路明站在原地，右手還懸在半空。他沒有下令，也沒有動。
他的目光落在守護獸脖頸處，那道微光剛剛閃了一下，像是水底石縫裡漏出的一線天光。七息之前它閃了一次，現在又來了。時間對上了。
他記下了這個節奏。
灰白氣息從獸口緩緩流出，貼著地麵延伸向禁製的方向。每到第七息，氣息就會變粗，顏色也更深一分。與此同時，禁製表麵浮現出極淡的紋路，一閃即逝。那些紋路不是隨意畫的，而是有規律地亮起，像是一套陣法正在運轉。
他低頭看了看自己剛才灑水的地方。
濕痕已經乾了大半，但靠近禁製的那一段，水跡走向明顯偏斜。普通的水被某種力量吸過去，說明那裡存在靈流通道。而剛才他用鐵線草泉水試探時，最後一滴水消失的位置，正好是氣息最濃的區域。
兩者重合。
他明白了。這頭獸不是單純守門，它是陣法的一部分。它的呼吸帶動靈力輸出，每一次吐息都為禁製供能。隻要打斷這個循環，在能量交接的瞬間施加反向衝擊，就能讓陣法紊亂。
但不能急。
他收回手，慢慢垂下。身後的隊員沒人敢出聲，火把握在手裡，刀刃隻露出三寸。他們知道現在不能動，一切要看前麵那個人怎麼走。
路明閉了下眼，再睜開時眼神更沉。
他開始調息，將自己的呼吸拉長，與周圍環境同步。七息一周期，他數著自己的心跳去匹配那個頻率。一次、兩次、三次……他在心裡模擬節奏，等待最佳出手時機。
第六次氣息湧動開始的時候，他動了。
左手翻轉，掌心朝上，靈力在指間凝聚成一股細流。他沒有結複雜的手印，隻是將力量壓縮在指尖，像捏住一根即將彈出的弦。
第七次。
灰白氣息猛然增粗，直衝禁製核心。就在那一瞬，禁製表麵的符紋再次浮現，比之前清晰了一線。那是陣法最脆弱的時刻——能量交接，舊力未儘，新力未生。
路明抬手，指尖輕彈。
一道無形波動射出，擊中禁製前方約半尺的空中。那裡什麼都沒有，可空氣微微震了一下，像是碰到了看不見的屏障。
整片地麵輕輕晃動。
守護獸耳朵一豎，鼻孔張開，低吼了一聲。它本能地察覺到了異常，但攻擊卻沒有按原來的方式展開。它的前爪抬起，卻沒落下，腳步來回踱了兩步，顯得有些遲疑。
禁製還在，但光芒暗了一層。
路明沒停。他知道一次乾擾隻能造成短暫混亂，必須連續壓製才能徹底打亂節奏。
他繼續調息，重新蓄力。這一次他不再等七息，而是盯著獸身上的變化。當灰白氣息第二次湧出時，它已經不像之前那樣順暢，流動中出現了細微的抖動。
機會來了。
他又彈出一指。
這一次的衝擊點稍作調整，偏左三寸。那裡的空間波動更弱，顯然是上次攻擊造成的裂隙還未愈合。
“嗡——”
一聲極輕的鳴響擴散開來，像是風吹過斷弦。
禁製表麵的符紋突然斷了一截，隨即迅速黯淡下去。原本環繞入口的無形壓力減弱了許多，連帶著空氣都變得容易呼吸。
守護獸猛然抬頭，雙眼泛紅，喉嚨裡滾出低沉的咆哮。它想撲上來，但身體僵了一下，仿佛受到了某種束縛。它的動作不再流暢，原本精準的巡視路線也開始錯亂。
路明立刻揮手。
身後的人看到手勢，立刻向前邁步。他們貼著岩壁前進，腳步放得很輕，火把舉在胸前，照亮前方道路。沒有人說話，也沒有人加快速度，所有人都按照之前的指令行動。
五步、十步、十五步。
他們穿過了原本的警戒線，進入了之前不敢踏足的區域。禁製沒有反應，守護獸也沒有發動全麵攻擊。它隻是站在原地，不斷甩頭，像是在抵抗體內的不適。
路明走在最後，一邊觀察禁製的變化，一邊留意獸的狀態。他知道這頭守獸不會這麼輕易放棄，它背後的力量還在支撐。但現在陣法已被乾擾，能量循環被打斷，短時間內無法恢複完整防禦。
他停下腳步，看向遺跡入口。
石梁儘頭是一道拱形門洞，裡麵漆黑一片，看不清有多深。門框上有殘缺的刻痕，依稀能看出是古老文字，但已經風化得厲害。門前的地麵上有一圈凹槽，像是曾經嵌著什麼東西，如今隻剩空痕。