黑暗。
不是沒有光的那種黑，而是……虛無。仿佛連“黑暗”這個概念本身都在這裡被稀釋、被吞噬。
艾拉感覺自己在墜落，又好像漂浮。沒有方向，沒有重力，隻有一種冰冷的、粘稠的物質包裹著她，從每一個毛孔試圖滲入。她聽不到聲音，看不見東西，連觸覺都變得模糊——除了心口。
心口那個紅色的標記，在這裡，不再僅僅是灼熱。它變成了一個冰冷的、跳動的、仿佛與這片虛無同源的存在。它不再催促，不再警告，而是像回到了家一樣，平靜地、貪婪地……吸收著周圍那粘稠的虛霧。
艾拉想動，想掙紮，但身體像是不再屬於自己。樹血的力量徹底耗儘，留下的隻有透支後撕裂般的劇痛和極度的虛弱。意識像風中殘燭，隨時可能被這片虛無吹滅。
這就是“另一邊”？侵蝕的源頭？一個什麼都沒有，卻又仿佛包含一切惡意的空間？
不，不對。
她強迫自己集中那點即將渙散的意識。如果真的“什麼都沒有”，那標記在吸收什麼？她又為何能感覺到“存在”？
她開始“感覺”，不是用眼睛、耳朵，而是用那股與標記微弱對抗了許久的、殘存的自身意誌，用那被樹血短暫激發、現在瀕臨熄滅的生命火花。
慢慢地，她“感知”到了。
這裡並非空無一物。周圍充斥著一種……灰色的“灰燼”。不是物質灰燼，更像是能量、信息、乃至存在本身被徹底“侵蝕”後殘留的、毫無意義的“渣滓”。標記正在吸收這些“灰燼”，將其轉化為某種更凝實、更“有序”的侵蝕力量，反饋回標記本身，也……開始緩慢地、不可逆轉地改造她的身體和意識。
她感覺到自己的指尖在變得冰冷、僵硬，皮膚下似乎有細微的、不屬於她的東西在蠕動。意識深處，那些來自“園丁”和森林汙染的碎片低語，被放大了無數倍，變成了這片灰燼之海永恒的、單調的背景噪音。
她要被同化了。在這裡，失去自我，變成這片虛無的一部分，變成“另一邊”延伸向她的世界的觸須。
不。
這個念頭微弱，卻像一根鋼針，刺破了逐漸彌漫的麻木。
沈澈……白玥……影梭……荊鴉……雷烈……冷湖的小石頭……沼澤營地裡那些期盼的眼睛……
還有她自己。她是誰？她是艾拉。不是鑰匙，不是種子，不是被清除的目標。她是那個從廢墟裡爬出來，帶著一點點可笑的使命感和更可笑的同情心，走到今天的艾拉。
她猛地“睜開了眼”——不是肉眼，而是某種內在的感知。她“看”向心口那個貪婪吸收著灰燼的紅點。
它在這裡如魚得水。它是連接兩個世界的“孔洞”，是侵蝕力量的錨點。
如果……堵住這個孔洞呢？
這個想法瘋狂而渺茫。她有什麼？殘破的身體，即將熄滅的意識，還有……一點屬於她自己的、與這個世界格格不入的銀綠色能量微光。
那點微光，在心口深處，幾乎被紅色的標記完全覆蓋、壓製。但它還在，像狂風暴雨中的一點燭火，倔強地不肯熄滅。
艾拉將全部殘存的意誌，所有對“自我”的認知，所有對外麵世界的牽掛，全部壓縮，灌注進那一點微光之中！
燃燒！
不是樹血那種透支生命的燃燒，而是精神與存在本質的燃燒！
嗡……
那點銀綠色的微光，猛地亮了一下！雖然微弱，卻像投入灰色油庫的一點火星，瞬間引發了劇烈的、無聲的衝突！
紅與綠在她心口交織、對抗！灰色的“灰燼”被這兩股截然不同的力量擾動，不再順暢地被標記吸收，反而開始無序地衝撞！
“呃啊——！”艾拉在虛無中發出了無聲的嘶吼。那不是肉體的痛苦，而是存在層麵被撕扯的劇痛！標記在憤怒地反擊，試圖撲滅這點“異端”的火光，更龐大的灰燼能量被它引動，碾壓過來。
但艾拉死死守著那一點光。那是她的“錨”，是她之所以是“艾拉”的證明。她想象著外麵世界的一切——陽光哪怕慘淡）、風哪怕寒冷）、同伴的臉、甚至敵人猙獰的麵孔——一切真實、鮮活、充滿“存在感”的東西。用這些記憶和感受，作為燃料，對抗無儘的虛無和同化。
這不是力量的對抗，這是“存在”與“虛無”、“秩序”與“侵蝕”、“自我”與“吞噬”在最根本層麵上的拉鋸。
艾拉感覺自己在被一寸寸磨滅。意識在消散，記憶在模糊，連那點銀綠光芒都在不斷縮小、黯淡。
就在她即將徹底被灰燼淹沒的瞬間——
一點不同的“感覺”，忽然穿透了層層灰燼，觸碰到了她即將熄滅的意識。
那不是灰燼的死寂，也不是標記的冰冷秩序，更不是她自身光芒的溫暖。
那是一種……悲傷。一種宏大、古老、疲憊到極點的悲傷。如同整片森林在哭泣，如同星球在臨終歎息。
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緊接著，一個微弱的、仿佛隨時會斷開的“連接”，從那個悲傷的源頭，順著她自身銀綠光芒最後一絲波動，極其艱難地建立起來。
一個蒼老、斷續、充滿痛苦的聲音，直接在她即將沉淪的意識核心響起：
“……同胞……的……氣息……還有……‘錯誤’的……烙印……”
“……你……為何……來此……終結……之地……”
聲音斷斷續續，仿佛每說一個字都要耗費巨大的力量。
艾拉用儘最後一絲清明，將一道混合著疑問、抗爭、以及求救的意念，順著那脆弱的連接發送過去：“我……被標記……鎖定……侵蝕……源頭……關閉……門……”
沉默。漫長的，仿佛幾個世紀的沉默。隻有灰燼的衝刷和標記的壓迫。
就在艾拉以為連接已經斷開，自己即將徹底消亡時，那悲傷的聲音再次響起，帶著一絲了然，和更深重的絕望：
“……‘歸零’……的造物……果然……也蔓延……至此……”
“……門……無法……從這邊……關閉……鑰匙……在……‘錯誤’手中……”
“……但……‘共鳴’……可以……乾擾……延緩……”
“……接受……我的……‘饋贈’……帶著它……回去……找到……真正的……‘核心’……”
“……在那之前……不要……再讓……‘錯誤’……碰到……‘門扉’……”
話音落下的瞬間，一股極其微弱、但本質截然不同的能量，從那個悲傷的源頭傳來，順著連接注入艾拉即將熄滅的銀綠光芒之中！
那不是生命能量，也不是秩序能量，而是一種……“存在”的憑證，一種對抗“虛無”的“定義”。就像在空白的畫布上，強行畫下了一筆無法被擦除的色彩。
艾拉那點微弱的銀綠光芒，在融入這股能量後，並沒有變得更亮，反而變得更加……凝實、堅韌。它不再是與灰燼和標記正麵衝撞的火星，而是變成了一顆深埋地下的、無法被腐蝕的“種子”。
標記的侵蝕和灰燼的同化，瞬間遇到了巨大的阻力。它們依然包圍著艾拉，試圖磨滅她，但進程被極大地減緩了。那點“種子”般的凝實光芒，牢牢釘在她的存在核心，抵禦著虛無。
同時，一股清晰的、關於如何暫時“封閉”自身與“另一邊”連接也就是屏蔽標記部分功能）的方法，以及一個模糊的、指向某個“真正核心”方位的坐標信息，也烙印在了艾拉的意識裡。