三小時後，長青武院，院長庭院。
原本雅致奢華的庭院，此刻已是一片狼藉。
精美的建築如同被巨獸踐踏過，殘垣斷壁，瓦礫遍地。狂暴的妖力肆虐後留下的氣息依舊濃鬱，空氣中彌漫著塵土、木屑和一種淡淡的、揮之不去的血腥氣。
羅晴安已經恢複了人形，換上了一身素黑的衣裙，靜靜地站在廢墟中央。
她的頭發一絲不苟地挽在腦後，臉上看不出太多的表情，隻有眼底深處，壓抑著近乎凝固的、足以焚毀一切的怒火，她甚至沒有用妖力去修複這片狼藉。
她不在乎了。
不在乎自己的身份是否會因此暴露，不在乎武院內其他人會如何揣測。
子孫被屠戮、被以最殘忍的方式折磨、被拍下視頻送到她眼前……
這已經不是挑釁，這是將她、將整個狐族的臉麵和尊嚴，踩在泥濘裡，用最肮臟的鞋底反複碾壓。
滔天的仇恨和屈辱，已經讓她摒棄了所有的偽裝和算計，隻剩下最原始、最暴戾的殺意。
在她麵前，站著一位身著青色長衫、麵容儒雅、氣質沉穩的中年男子，正是她的二哥，餘秦華。
他眉頭緊鎖，看著眼前這個氣息不穩、看似平靜實則如同即將噴發火山般的妹妹，眼中充滿了凝重和無奈。
“二哥。”
羅晴安開口，聲音嘶啞，每字都淬著冰冷的寒意，“我要你幫我。”
“我要你幫我，找到他，殺了他。”
“不，不是殺了他，我要抓住他，抽出他的魂魄，用最毒的妖火，灼燒百年，讓他求生不得，求死不能！我要將他挫骨揚灰，讓他永世不得超生！”
她的話語平靜。
而餘秦華沉默良久，才緩緩開口，聲音低沉：“晴安，我也很想幫你，很想立刻揪出這個雜碎，將他千刀萬剮。但是……”
說到這裡，他的臉上掠過一絲罕見的挫敗和疲憊，“我找不到。至少，現在還沒有確切線索，無法鎖定到底是誰在針對我們，發動如此精準、如此狠毒的攻擊。”
羅晴安猛地轉頭，死死盯住他，那雙漂亮的眼眸此刻隻剩下冰冷的銳利和瘋狂：“找不到？！”
“你在北疆九州不是一年兩年！你在京都這地方也不是一天兩天！人脈、眼線、情報網……我們經營了這麼久！現在你告訴我，你連是誰乾的都查不出來？！”
餘秦華迎著她的目光，沒有絲毫閃避，隻是眼神更加沉重：“正因為我們在北疆九州、在京都經營日久，對各方勢力、各路強者、各種明暗規則了如指掌，才更覺得此事蹊蹺。”
“我並非一無所獲，而是……所有的線索，都指向一個我們最不願意看到的方向。”
羅晴安瞳孔一縮：“你說……南疆？”
餘秦華緩緩點頭：“可能性極大。”
“我收到的零碎情報，以及從這些……襲擊的手法、時機、以及那種毫不掩飾的、對我們狐族刻骨的恨意來看。”
“不像是北疆九州內部勢力的手筆。”
“這裡的人，就算有仇，也會權衡利弊，講究個體麵和分寸，不會把事情做得這麼絕，這麼赤裸裸的殘忍。”
“而且，北疆九州那些有能耐做到這種程度、又可能與我們結仇的勢力或隱世強者，我心裡大致有數。”
“這段時間，我動用所有關係暗中排查，他們要麼行蹤確定，要麼沒有動機，要麼沒這個膽量，也沒這個必要，把事情做絕到如此地步。”
“至於碧波郡那些宗門裡藏著的所謂老祖宗……”
餘秦華嘴角扯出一抹冷笑，帶著濃濃的不屑，“他們？嗬，他們早就失去了銳氣，一個個龜縮在洞府裡，靠著陣法、丹藥和自欺欺人的清靜無為苟延殘喘。”
“讓他們為了些許陳年舊怨，跑到京都來，在我羅晴安妹妹的眼皮子底下，用如此酷烈的手段虐殺你的孫輩？”
“給他們十個膽子，他們也不敢。”
“他們隻會騙自己，修行之人，當不問世事，明哲保身。”
羅晴安靜靜地聽著，胸口的起伏漸漸平息，但眼中的寒冰卻越來越厚，越來越冷。
她信餘秦華的判斷。
這位二哥心思縝密，手段老辣，在北疆九州暗麵經營多年，他的話，分量很重。
“所以，南疆……真的把手伸到京都來了。”
她喃喃道，聲音裡帶著一種混合了暴怒與忌憚的複雜情緒。
南疆一直是北疆各大勢力心中一根隱隱的刺。
那裡出來的強者，往往不按常理出牌，手段詭譎狠辣，且對北疆的秩序和規矩嗤之以鼻。
“目前來看，是的。”
餘秦華沉聲道，“雖然還沒有確鑿證據，但種種跡象表明，有南疆的高手潛入了京都，而且目標明確，就是衝我們來的。隻是……”
他眉頭皺得更緊，“此人行蹤極為詭秘，出手狠辣果決，不留任何活口和明顯痕跡，對京都的勢力分布和我們的情況似乎也相當了解……是個極難對付的角色。”
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羅晴安閉上眼，深深吸了一口氣，又緩緩吐出。
再次睜眼時，那股瘋狂的殺意稍微收斂了一些，取而代之的是一種更加深沉、更加冰冷的決絕：“我不管他是南疆的蠻子，還是從地縫裡鑽出來的惡鬼！我要他死！二哥，你必須幫我找到他！”
“挖地三尺，動用一切手段，付出任何代價！我要知道他是誰，他在哪！”
餘秦華看著妹妹眼中那不容置疑的瘋狂，心中暗歎，但最終還是點了點頭：“我明白。”
“此事關乎我族顏麵，更關乎你在京都的根基。我會動用所有力量，全力以赴追查。一有消息，立刻通知你。”
隨後目光掃過羅晴安依舊緊緊攥著的、屏幕已經碎裂的手機，意有所指地勸道：“至於那些東西……刪了吧。”
“留在手裡，除了反複折磨你自己，亂你心神，沒有任何用處。”
“人一旦被仇恨和情緒徹底控製，就容易做出不理智的判斷，反而會給敵人可乘之機。晴安，越是這種時候，你越要冷靜。你不能自亂陣腳，更不能做傻事。”
羅晴安低頭，看著手中那個如同燙手山芋般的手機，屏幕的裂紋下，仿佛還能看到那些孫輩們痛苦扭曲的麵容，聽到他們絕望的哀嚎。
幾秒後，她才極其緩慢、極其艱難地鬆開了手指，聲音嘶啞地應道：“……行，我會刪掉。”
餘秦華點了點頭，不再多言。
他知道，此刻任何言語的安慰都是蒼白的。他最後深深地看了一眼這個被仇恨和痛苦灼燒的妹妹，又用眼角的餘光，不易察覺地掃過庭院廢墟的某處角落。
那裡，並非隻有建築的殘骸。
在幾塊碎裂的假山石和傾倒的花木之間，隱約能看到一些毛茸茸的、顏色各異的、小小的屍體。
那是羅晴安平日豢養的、頗為喜愛的寵物狐狸，品種名貴，毛色鮮亮，性情溫順。
此刻，它們卻無聲無息地躺在冰冷的瓦礫和泥土中，柔軟的皮毛上沾染了塵土和暗紅色的血跡，小小的身體以各種扭曲的姿態僵硬著，有的脖頸被扭斷，有的被開膛破肚，有的被妖力震碎了內臟……
粗略一數，竟有十幾隻之多，厚厚地鋪了一地，在廢墟的陰影裡，顯得格外刺目和淒慘。
顯然，在餘秦華到來之前的三個小時裡，陷入瘋狂和暴怒的羅晴安，將這些無辜的生靈當作了發泄的對象。
它們甚至來不及發出哀鳴，就在主人失控的妖力下瞬間斃命。
狐族和狐狸又不是一碼事了。
就像是富人和人，也不是一碼事。
狐族不把狐狸當同族，富人則把人當成狗，本質都是一樣的。
餘秦華心中暗歎一聲，收回了目光，沒有流露出任何情緒，隻是轉身，腳步沉穩地離開了這片彌漫著血腥、妖氣和死寂的庭院廢墟。
他還有很多事情要做，追查那個神秘的凶手，安撫可能因此動蕩的狐族內部，應對京都各方勢力可能因此產生的猜疑和暗流……這個爛攤子，必須儘快收拾。
……
碧波郡，天星山莊，晨光給這座戒備森嚴的鎮玄司駐地鍍上了一層淡淡的金邊。
空氣中彌漫著山林特有的清新氣息，偶爾有早起鳥雀的鳴叫傳來，顯得寧靜而祥和。
吳升踩著步子，走進了山莊大門。
他穿著鎮玄司製式的黑色勁裝，身姿挺拔，麵容平凡而溫和，嘴角掛著一絲略顯拘謹的笑意，與幾天前離開時並無二致，仿佛隻是出去執行了一個普通的短期任務。
或者溜達幾圈。
隻有他自己知道，這短短幾天，他利用傳送陣的便利，穿梭於數地，完成了何等高效的狩獵。
來無影，去無蹤，在目標最意想不到的時間和地點出現，然後用最耐心的方式，從那些披著人皮的狐狸口中，撬出想要的信息，再送它們上路。
那些絕望的哀嚎、痛苦的求饒、對死亡的渴求……
的確，是祭奠亡魂不錯的祭品，也讓他的心情，比出發前愉悅了不少。
不過，這僅僅是開始。
從那些“小崽子”的記憶碎片裡，他拚湊出了更高層級的目標。
那些家夥牽扯更廣，盤踞更深，現在風聲正緊，不宜立刻動手。
等一等，等一兩個月，讓緊繃的弦稍微鬆弛，讓那些驚弓之鳥以為風暴過去才是最佳時機。
“吳巡查早！”
“吳巡查，您回來了？”
“巡查大人安好！”
沿途遇到的鎮玄司隊員，無論職位高低，見到吳升，大多都會停下腳步，恭敬地行禮問好。
吳升也一一溫和地點頭回應，有時還會停下腳步，詢問幾句最近碧波郡的治安情況，或者給相熟的隊員安排、叮囑一些任務，態度平和，沒有半點架子。
“碧波郡西邊山林最近似乎有妖獸異動，你們三隊巡邏時多留意一下，安全第一。”
“是，吳巡查！”
“前日那起失蹤案，卷宗我看過了，有些細節需要再核實，你去檔案室調一下三月前的類似案件對比。”
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“明白，屬下這就去！”
隊員們領命而去，看向吳升的目光，除了表麵的恭敬，深處卻大多藏著一種複雜的情緒。
有感慨，有惋惜，甚至有一絲不易察覺的憐憫。
巡查，在鎮玄司體係內，地位確實不低。
在天星山莊，能與吳升平起平坐的，也就另外兩位資深巡查，還有一位經常不在家。
眾人見了，都要尊稱一聲“吳巡查”，這是鎮玄司森嚴的上下級規矩。
可這“吳巡查”三個字背後呢？
巡查之位，是那麼好坐的嗎？
那意味著需要處理最棘手的事務，麵對最凶殘的敵人，承擔最大的風險。
實力，是唯一的硬通貨。眾人私下都心知肚明，一個巡查，體魄強度保底也得三十萬往上走，才有資格、有底氣坐穩這個位置，應對隨時可能降臨的致命危機。
可眼前這位吳升吳巡查呢？他晉升才多久？滿打滿算，體魄能過十萬嗎？
恐怕都懸。
一個體魄可能連十萬都不到的巡查……
這就像讓一個孩童去揮舞百斤重錘，看著風光，實則隨時可能被重錘反噬，傷及自身，甚至殞命。
所以，眾人對吳升，敬畏談不上多少，嫉妒更談不上，更多的是一種“看著天才走上絕路”的複雜心緒。
在這個世道，沒有實力支撐的高位，不是榮耀，是催命符。
他們仿佛已經預見到，這位年輕的、似乎運氣不錯爬上高位的同僚，不知哪一天，就會突然死於某次意外的、遠超其能力範圍的任務，或者死於某些看不見的暗流和算計。
“可惜了……”
“是啊，這麼年輕……”
“唉，這世道，終究是實力說話。”
“爬得快，未必是好事。”
低聲的議論，在吳升走遠後，偶爾會響起。他們為吳升惋惜，也為自己所處的、這個弱肉強食、危機四伏的環境感到無力。
天下雖大，何處是淨土？終究是苦苦掙紮罷了。
吳升仿佛對這一切毫無所覺，依舊掛著那副溫和甚至有些拘謹的笑容，穿過庭院，走向辦公樓。
“吳巡查，幾日不見，氣色不錯啊。”一個略帶笑意的聲音從側麵傳來。
吳升停下腳步，轉身，臉上立刻浮現出更加真摯的尊敬笑容，微微躬身：“易巡查，您早。”
來人正是天星山莊三位巡查之一，易屏峰。
他負手走來，姿態悠閒，看向吳升的目光，帶著一種長輩審視晚輩、強者俯瞰弱者的淡然。
此刻的吳升，任誰看來，都是一個尊老愛幼、恪守規矩、溫和有禮的年輕人。
眼神清澈，笑容靦腆，舉止得體。
與幾天前那個在昏暗洞窟中，麵無表情地折斷狐妖骨頭、剝下皮囊的凶徒，判若兩人。
易屏峰顯然也是這麼認為的。
雖然名義上同為巡查，但他心知肚明，這巡查與巡查之間，差距猶如雲泥。
他體魄早已突破數十萬大關，實力深不可測，在這碧波郡，也算是一方人物。
而吳升？
體魄怕是連十萬都勉強。
他若想殺吳升，恐怕真的隻需抬抬眼皮，動動手指而已。
因此，對於吳升這份識大體的恭敬，易屏峰頗為受用。他走到吳升身邊，與他並肩而行，目光掃過山莊內匆匆往來、各自忙碌的隊員們，仿佛在巡視自己的領地。