次日，依然是卯時，大軍在福王府吃完早飯，便接著出發趕路了。
收到熊文燦和秦良玉奏報後，一路上快馬加鞭、風餐露宿，隻為在十二天內趕到穀城。
第一是不想讓湖廣被破壞，第二是張獻忠手下義子，他勢在必得！
前麵到洛陽，已用了七天時間，昨日夜間於洛陽休整，到今日起程已是第八天了。
此去穀城尚有六百餘裡地，想用四天走完，時間還是很緊的。
現在每多耽誤一天，凶險就會高一分。最好的效果就是在張獻忠，焚城而走之前乾趴他。
《穀城縣誌》記載是二月初，焚城而東去，如今已是正月二十五。
皇帝打馬朝前跑，曹變蛟緊跟在其身側，甚至於略微，超過了皇帝半個馬位。
野外行軍需力保皇帝安危，曹變蛟可管不了，逾製不逾製了。
當然崇禎也知道，並未對此事挑這個刺。崇禎大聲道：“全軍聽令，全速前進。”
直到此時，都尚未告知眾將士去哪，隻有曹變蛟大致猜到，可能跟湖廣張獻忠有關。
四日的星夜兼程，終於，於第四日夜間酉時三刻晚6：30），全軍抵達秦良玉所營寨。
如今的崇禎，也是第一次，見到秦良玉本人了，之前見過一次，但那時他還沒來。
秦良玉早在半天前，便收到皇帝禦駕，正在趕來此處的消息。
此時，帶著她帶著一眾人等，在營寨的門口單膝跪地，拱手低頭跪迎皇帝。
崇禎勒動韁繩，戰馬還未完全停穩，崇禎便急切下馬，三步並作兩步到秦良玉身前。
雙手扶住其雙臂，將之扶起道：“秦老將軍不必多禮，全都平身吧！”
“你馬、秦兩家世代忠良，讓您如此高齡掛帥出征，朕已是深感愧疚！”
之所以有此一說，隻因這年的秦良玉，都六十五歲高齡了。
白發中夾著些許青絲的秦良玉，拱手道：“陛下無需愧疚，戰死沙場乃將士之天命。”
“老臣尚能開一石之弓150斤），不想老死於床榻，馬革裹屍方是老臣所願！”
扶著秦良玉右臂，往營寨中邊走邊道：“秦老將軍，切勿輕易言死，定要好好保重身體。”
“朕要創建一個，大大的大明帝國，到時候秦老將軍可以去，遍覽大明的大好河山。”
“秦老將軍，請您給朕些時間，等安定了國內。”
“朕，到時會帶領您的子侄，向外征戰，到時候還請秦老將軍割愛呀！”
秦良玉和其子馬祥麟，見皇帝執的晚輩之禮，讓他倆頗感壓力，但又不能駁了皇帝麵子。
崇禎自然也看出來了，於是解釋道：“秦老將軍，無需有心理負擔，朕比您何止晚一輩。”
“朕對滿門忠烈的秦老將軍，執晚輩之禮並無不可！哪個敢多嘴，朕定將他嘴巴縫起來！”
秦良玉聽皇帝開起了玩笑，也是開懷大笑道：“哈哈~！陛下，您真是折煞老臣了！”
還真彆說，五尺五身高的崇禎明尺約等於1.7米）。
站在身高近六尺的秦良玉身邊1.86米），還真有種說不出的壓力。
兩人走進帥帳，崇禎將秦良玉，扶坐於右手首位，然後很自然的走向帥位。
這看得秦良玉頻頻點頭，好呀！皇帝也不知是誰教的，不僅懂禮數和孝道，又不失果敢。