次日早朝，宋應星破天荒來上早朝了，他今天有事需要上奏。
眾臣行禮後每日早朝議政，在太監一聲“有事啟奏、無事退朝”後，開始了。
戶部尚書程國祥出班道：“陛下，臣有事啟奏！”
崇禎點頭同意道：“程愛卿有何事，儘管奏來！”
程國祥躬身拱手道：“陛下，臣近日身體愈發不適，太醫言臣之風痹之症，亟ji）待靜養！”
“陛下，請恩準老臣告老還鄉，臣泣血乞骸歸故裡！”
崇禎搖搖頭道：“朝廷暫不能離了程閣老，閣老尚需再任職一年，朕已命吳有性在研製藥物了。”
“若來年還未研製出，治療風痹之症的藥物，朕再批程閣老的辭呈可好？“
程國祥躬身道：“陛下，那臣便再堅持一年，隻是老臣身子骨越來越不好了。”
崇禎大手一揮道：“朕，允許你不用上早朝，和參與內閣會議，若有事朕派人去尋你便是。”
程國祥顫顫巍巍跪下道：“臣叩謝陛下天恩，臣尚能堅持些時日，不能為臣大開方便之門。”
崇禎感動道：“宋應星，快快扶程閣老起來，閣老以後切勿再跪，朕知道愛卿心意便好了。”
宋應星上前，扶起了戶部尚書，這也是他的直屬上官。
宋應星將人扶起來後，退回原位躬身拱手道：“陛下，臣，宋應星有事啟奏！”
崇禎抬手道：“準奏！”
宋應星出班道：“陛下，近日去兵杖局取硝石時，觀硝石存量不能滿足用量，請陛下聖裁！”
這真不是宋應星瞎說，崇禎年間工部是有‘硝戶’的，主要負責土法煉硝。
再集中到各處硝廠，如王恭廠後改為安民廠，和瞻雲坊建的新火藥局今西單十字街處）。
崇禎回憶著後世探明的硝石礦，想了半天還真不好找。
最大的硝石礦在哈密衛，就是現今新疆哈密，但這地方早被葉爾羌汗國占了。
其實，硝石並非做肥料的最優材料，最好的當屬海島上的鳥糞，植物所需氮磷鈣鉀它都有。
甚至都不需要發酵，就可以直接做為肥料使用，並且還不會讓土壤鹽堿化。
由於海鳥長期食用，小型甲殼類海生動物，其中的磷含量極為接近，煆燒後的動物骨粉。
曆史上列強為爭奪，太平洋上的鳥糞島，還發生過衝突，可見鳥糞是較為重要的戰略資源。
如今沒有遠洋船隻，但近海鳥糞島是可以控製的，這時期的紅夷人，尚未發現鳥糞的好處。
崇禎稍作思慮後道：“傳旨熊文燦與廣東水師，於廣東、福建、瓊州等近海水域。”
“找尋表麵呈白色的島嶼，找到後給朕上折子，並在輿圖上標記出來，朕後續再來安排。”
“另外，工部可大量召集流民，用於加大土硝提煉產量，肥料不能停接著做。”
待皇帝下完旨後，兵部尚書楊嗣昌躬身拱手道：“陛下，臣有事啟奏！”
崇禎點頭道：“楊愛卿，奏來即可！”
楊嗣昌拱手道：“陛下，若將硝石都做了肥料，火藥產量不足該如何應對？”
崇禎皺眉道：“楊愛卿，你且先行回班！”
然後轉頭詢問工部尚書道：“劉愛卿，工部硝石去年共入庫多少？”
劉遵憲出班躬身拱手道：“稟陛下，硝石去年共計入庫七十餘萬斤。”明製約等於420噸）