崇禎一行進入湖廣後，已能看到綠意盎然，道旁楊柳已抽新綠，田間有農人引水春耕。
一路未曾停歇趕至武昌府，此地乃是湖廣行政中心，熊文燦便在此地設府理政。
得知崇禎已到府衙門口，熊文燦匆匆跑出來迎駕，在正廳見到崇禎一行人。
熊文燦跪倒叩首道：“臣，湖廣巡撫熊文燦，叩見陛下！萬歲、萬歲、萬萬歲！”
崇禎冷淡的開口道：“平身吧！愛卿的折子為何不曾提及，左良玉此人的消息？”
熊文燦起身後低著頭，嚅囁道：“陛下，臣已加派大量人手，奈何未曾抓到此獠！”
崇禎語氣轉冷道：“艾能奇部在何處？你倆是乾什麼吃的？一個左良玉都抓不到？”
能文燦嚇得跪倒在地，叩首道：“陛下，臣無能！艾軍將一路往西，每日皆傾力剿匪。”
“奈何左良玉實屬狡詐，整個湖廣連匪患都沒了，也未曾找到此人蹤跡。”
崇禎冷冷開口道：“熊文燦，你最好祈禱莫再生事，否則朕下次定斬你。”
“前有張獻忠之亂，朕給平了！這會又是楚王反抗新政，發動叛亂朕又給平了。”
“你自己看看，你為官一任捅多少簍子了？每次都要朕給你善後，朕要你何用？”
熊文燦內心叫苦不迭，暗道：陛下呀！這反賊齊聚湖廣，臣實在沒法子呀！
但這話他可不敢說，忙不迭叩首道：“陛下，臣保證！絕不會再有此類事發生！”
崇禎冷哼了聲道：“哼！最好如此！去找到艾能奇，讓其帶兵回京師。”
“你且在此候著，朕要去地方上巡視一番，若讓朕知道你敢派人盯著，你就死定啦！”
熊文燦連聲稱‘不敢’，對於積威日重的崇禎，他嚇得腿肚子直轉筋。
秦良玉一路隨行看下來，見皇上每一步都精準的，踩中了地方官吏各項漏洞。
內心佩服不已，同時心中不由得感慨：陛下，成長的速度太快了，老身都快跟不上了。
崇禎敏銳的感知到異樣，轉頭詢問道：“秦愛卿，是身子骨哪有不舒服嗎？”
秦良玉躬身道：“陛下，臣身子骨硬朗著呢！隻是近鄉情怯，思緒稍有走神。”
崇禎點點頭道：“那就好，若有不舒服隨時跟朕講，朕帶了醫官隨行的。”
一路疾馳千餘裡路，除去每日夜宿驛站外，全程皆在騎馬奔波，這對老年人可不友好。
在府衙稍作歇息，大致翻看了近年來，湖廣各州府的賦稅，完繳情況各有不同。
但有一地卻引起了崇禎注意，年年都是完成的極優，這在當下天災橫行之時。
這種看似正常，卻透著股說不清的詭異，崇禎嘴角微微一扯，給朕等著……
一行人起程沿漢江而上，這裡有條官道至宜昌，崇禎打算從那裡進石柱今重慶）。
考慮到秦良玉身子骨，沿官道前行的速度稍有放緩，行至雲夢縣之時。
迎麵出現一隊迎親隊伍，四抬轎中佳人頭戴珠翠冠，身著簡化版的霞帔。
崇禎好奇問道：“秦愛卿，咱大明女子出嫁，不是皆可鳳冠霞帔、八台大轎嗎？”
秦良玉滿臉錯愕道：“陛下，孝慈皇後允許，民間女子出嫁，僅可穿戴簡化翠冠霞帔。”