北定王來去匆匆,處理完潛入北疆的暗樁刺客,將一應事務安排妥當,便率隊離開。
雪羽接手了成伍軍將,雖大雪封路,諸多事務尚不能開始,但一應準備卻已逐一安排下去。再有不少先前招工而來的流民百姓,竟是雪一停便拉著簡易製作的雪橇,趟著沒過膝蓋的深雪,一路遠行十數裡乃至數十裡走了過來,隻為探看一番暫歇的工地有沒有重新開工。
看到這一幕,不隻是雪羽,北疆軍將亦是默然。
此番北定王府家將的領隊武達開口道:“開工吧!冬日本就活計難尋,流民家中除了安置時發下的幾口粗糧,恐怕也沒幾戶拿得出果腹之物,苦些累些總比餓肚子好些。”
雪羽頓了頓,點了點頭道:“那便先沿山腳林坡造一排房舍火屋吧。冬日泥磚木料皆不易乾,若有火屋,也能加快進度。此地距離雪原嶺的露天煤礦相去不遠,隻需得爬冰臥雪,還請校尉幫在下尋覓一批雪橇犬,專事運輸之用。”
武達不由盯著雪羽看了半晌。他原是準備仗著情分硬薅雪羽這個財主,不曾想這家夥腦瓜子轉得是真快,裡外裡幾句便已將流民安排周全。
被留下的北疆軍將為首者便在此時開口:“軍中正有一批好犬退了下來,公子有需,直接調過來一批便可。”
北疆軍常年與蠻族異獸作戰於林野之間,軍犬本就是固定的搭配。
雪羽便轉托於他:“勞煩。”
軍將點頭應下:“能為這群老夥計找到好去處,也不枉並肩共伍一場。”
開工第一日隻有數名流民,先令其依托林木與軍帳造了幾間雪屋,挖出地坑架上爐火,便簡單開工。工錢以糧食鹽巴相抵,一日一結。
到得第三日,聚集而來的百姓已有三十餘人,還有三名結伴而來的粗壯婦人,也欲領和泥伐木的活計。
雪羽索性又令多建了一排火屋,專事雇傭婦人編織防風草席,以備酒莊溫室與地窖所用。於是次日,便有十餘名婦人女孩聚集而來。
因酒莊之中多為男子,雪羽便尋上楚淵靈玥,相詢能否請她攜家將暫管一二時日。
楚淵靈玥麵色仍顯鬱鬱,卻也不曾推拒。
又過數日,每日聚集而來的流民百姓多達上百人,婦孺也有近乎三成。
工地算是全麵開工,伐木破板,和泥做坯,挖土奠基,一排排火炕地爐經日不斷,一派火熱境況。
婦孺除開清理雜物並編織草席等諸多相較輕省的活計,還領了每日午晚造飯。
譬如今日,雜和麵的北疆大餅,並熱乎乎的白菜湯。壯勞力三個大餅子並一海碗熱湯,婦孺則是一個餅子並一枚番薯加一碗湯。
餅子是雜色粗糧,每日現做現蒸。白菜湯乾脆就在地爐火堆上額外架起幾口大鍋,燒開了水,直接將洗好的白菜對準大鍋,用刀往鍋裡削,削完抓把粗鹽往鍋裡一撒,用勺子攪拌攪拌,便成了菜食。
負責工地的北疆軍將常與勞工同飲同食,隻勝在不限量。
就是這般粗糙刮喉的雜糧餅子並連滴菜油也沒放的素湯,諸多勞工也能呼嚕呼嚕吃得極香,甚至還有人能硬省下一二個餅子小心包裹好,待下工後一路帶回家。
楚淵靈玥看著看著,忽有一日尋到雪羽,道:“多謝你。”
雪羽莞爾。
楚淵靈玥亦跟著緩緩笑開,許久,釋然道:“我將自己與她相比,似乎都是辱沒了她。”
雪羽溫聲道:“在下曾與七小姐言,路是自己一步一步走出來的。如今,七小姐不是正在一步一步前行嗎?”
“我會留在北疆,襄助長公主安置流民、經營民生。”
雪羽含笑:“利民當下,功在千秋。雪羽恭祝二位有誌竟成。”
楚淵靈玥回首望去,不遠處,楚淵望舒在小樓二樓軒窗,遙遙看著這裡。
楚淵靈玥提裙轉身,相隔十日,再一次腳步輕快地向小樓走去。
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