公元前782年。盛夏的暑氣如同粘稠的油膏，沉甸甸地糊在王畿之內。鎬京的宮闕在灼人烈日下沉默著，飛簷鬥拱的暗影都被曬得有些發蔫。空氣裡沒有一絲風，隻有那震耳欲聾的蟬聲，一聲高過一聲，鋸木般嘶鳴不止，仿佛要榨乾這片土地上最後一點鮮活的水汽。
一陣淩亂的甲胄摩擦聲和急促壓抑的抽噎聲打破了死寂，從深宮高牆內隱隱滲出。披著麻衣的周宣王，這位以短暫“中興”喚起過天下最後一絲希望的君主，最終躺在冰冷棺槨中，合上了疲憊雙眼。沉重的悲傷壓在每個人心頭。
靈堂角落裡，幽暗的光線勉強勾勒出太子宮湦的身影。他尚年幼，身量不高，頭上粗粗紮著的孝布下，一張小臉慘白，細長雙眼茫然地睜著，望向父親靈柩方向，又像穿透了層層宮牆望向虛空之外。周遭彌漫開的巨大壓抑感讓他呼吸艱難，仿佛隨時會被那沉重吸走、碾碎。
他身子縮了縮，躲進了一根雕龍圓柱的陰影裡。這時，幾個穿著素色深衣的老臣恰好踱到他近前，背對著他，聲音壓得很低，卻因四周過於安靜，那歎息如同一根細針清晰刺入姬宮湦耳中。
“……文王、武王留下的煌煌基業啊……”
“……又一個不諳人事的毛頭娃娃……就敢坐上那個位置了……”沙啞的嗓音拖著長長尾音，帶著掩飾不住的疲憊和未儘的憂懼。
“……天不佑我宗周乎……”
娃娃？姬宮湦稚嫩身體僵住了。細長雙眼第一次猛地收緊，掠過一絲不屬於孩童的戾氣。那些含糊卻紮心的低語，如同蘸了毒藥的針，深深刺入他敏感又脆弱的自尊。他死死咬住下唇，直至嘗到一絲血腥的鹹腥味。角落裡那團小小身影，似乎在這無儘的喪禮哀樂聲中，悄然凝固成了一塊冰冷僵硬的石頭。
時間流淌，如同渭水奔湧不息。
朔風如刀，呼嘯著掠過鎬京宮城巍峨的高脊，卷起細碎雪粉狠狠摔打在冰冷宮牆上。往日熙攘的宮廷此刻肅殺得令人窒息。
新王禦極的“宣室”大殿空闊高寒，肅殺的寂靜中能聽見殿上金柱間穿行的寒風嗚咽，如同泣訴。青銅巨鼎內燃著昂貴的炭火，灼灼金焰跳躍，試圖驅散酷寒，卻不能照亮周幽王姬宮湦）臉上那層積鬱已久的陰霾。他高踞於玉階頂端的寶座之上，身著玄底赤紋的兗服，一頂九旒冕冠壓住已顯灰敗的鬢角，曾經少年稚嫩早已不見蹤影。他麵容瘦削，線條愈發剛硬，那雙細長眼眸此刻完全睜開，裡麵燃著冰封的怒火，森然冷冽，居高臨下地掃視著匍伏在階下的一個白發老者。
階下跪伏的，是曾曆仕三朝的老臣季叔。他背脊微駝，肩胛因巨大的恐懼和悲憤而瑟瑟發抖。他身上依舊一絲不苟地穿著象征卿士身份的玄端朝服，腰間的環佩卻在主人壓抑不住的顫動下發出細碎、雜亂、令人心焦的碰撞聲。
“老……老臣……”季叔的聲音枯澀，每一個字都用儘全力般擠出，“先宣王……開……開疆拓土，嘔心瀝血……大王……不可親近虢石父這等佞……佞幸小人，棄忠良如敝履……荒廢國政啊！”
玉階頂端傳來一聲嗤笑，冰冷短促，如同金鐵刮擦。幽王眼皮甚至未曾多動一下，唯有唇角勾起一絲令人不寒而栗的弧度。他左手按在寶座冰冷的扶手上，食指一下一下極有韻律地敲擊著，那輕叩聲像催命的鼓點，敲在每一個跪伏大臣的心頭。
“佞幸小人？”幽王的聲音低沉，緩慢碾過死寂的大殿，字字如冰棱，“寡人看來，整日呱噪，挾著‘先王’二字，阻撓寡人行事，心懷叵測者……”他故意拖長了尾音，目光像無形的鞭子抽打在季叔身上，“才是這殿上最該剪除的‘小人’！”
階下群臣鴉雀無聲，黑壓壓的幘冠沉得更低。老臣季叔猛地抬起頭，渾濁老眼驟然爆發出最後的光芒，那光芒裡有被徹底踐踏後的悲憤、有不甘的絕望：“大王！先宣王重振朝綱……老臣受托孤之重……”他喉頭劇烈滾動，後麵的話被湧上的血沫堵住，再也說不下去。乾枯的手指劇烈顫抖著，最終猛地攥緊了腰間素帛綬帶上懸掛的、那柄裝飾意義遠大於實用性的短身玉具劍。劍鞘嵌著綠鬆石，在幽幽光線中泛著溫潤卻淒涼的光。
玉階之上，幽王細長雙目眯成冰冷的縫隙。他甚至微微側過臉，對著自己座旁的陰影處，嘴角牽起一個無聲的、命令般的弧度。
陰影裡迅速趨步轉出一人——虢石父。他四十許年紀，麵皮保養得極好，白淨無須，一雙細長眼眸轉動時透著令人難以捉摸的精光，此刻卻盈滿了對主子的諂媚和對階下老臣毫不掩飾的輕蔑。他同樣穿著卿士朝服，隻是色彩似乎更鮮亮，腰間玉組也比他人更為繁多。
虢石父微不可察地挺直了脊背，用一種刻意提高了八度、在森冷大殿中格外刺耳的聲調說：“啟稟大王，老大人忠心得天地可鑒！”他刻意停頓一下，目光如刀子剜向季叔，“可惜啊，老大人隻記得……宣王……宣王的托付，卻把今時今日，坐擁四海、號令天下的明主，周天子……”他又故意拖長調子，毒汁般的字眼傾瀉而出，“當成了仍需他人指手畫腳的……懵懂‘娃娃’嗎？！”
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“娃娃”二字如同熾熱烙鐵，狠狠燙穿了十五年來姬宮湦心頭最隱秘、最不能觸碰的舊疤！那一瞬間，他敲擊扶手的食指驟然停住！白皙手背上青筋如小蛇般暴突而起！暴怒的火光幾乎立刻要焚燒掉他眼中僅存的理智，他猛地側過頭，森然目光如同實質的利箭，死死在虢石父臉上剜過！
虢石父接觸到這目光，非但未懼，那雙小眼睛裡反而飛快掠過一絲極深的、得逞的狡黠光亮，隨即化為更濃烈的奉承，微微躬身，一副“小臣僭越，隻為主上分憂”的姿態。
“噗——！”
階下傳來利器切穿骨肉的悶響！一道濃稠猩紅的弧線淒厲地潑灑在冰冷的墨玉地磚上，宛如一幅絕筆的潑墨驚魂！腥氣迅速彌漫。老臣季叔的身體像被抽去了所有筋骨，重重向前撲倒在那片迅速蔓延、觸目驚心的血泊之中，他枯瘦的手還緊握著那柄刺入咽喉的短玉劍。抽搐了幾下，再無聲息。隻有環佩猶在輕響，如同喪鐘哀鳴。
死寂。絕對的死寂瞬間吞沒整座大殿。銅鼎裡的炭火劈啪一聲爆出些許火星，隨即黯淡下去。刺骨寒意瞬間從每個人的腳底直衝腦髓！
“虢石父。”幽王的聲音平穩得沒有一絲波瀾，甚至帶著某種事後的慵懶和讚賞，“口才了得，深合寡人心意。”他目光慢悠悠地掃過階下所有簌簌發抖、不敢抬頭的官員，那目光裡的暴戾平息下去，重新被一種倦怠的、對一切都提不起興致的漠然所覆蓋，唯獨望向虢石父時，才略略帶上些溫度，“寡人倦了。大周政務繁雜，虢卿有勞。自今日起，便由虢卿總領朝政要務。”語氣如同丟棄一件無用的舊物，輕飄飄卻又重若千鈞。
虢石父“噗通”一聲跪倒在地，激動得聲音都在顫，對著幽王稽首再拜，額頭重重磕在地板上，發出沉悶聲響：“臣石父，叩謝天恩！肝腦塗地，粉身碎骨，難報大王知遇之恩之萬一！”他抬起頭時，眼角竟真地擠出了幾滴淚水，白淨的臉上一片赤誠，隻有那微微抽搐的嘴角，和那雙飛快抬起、迅速掃過階下群臣時，目光深處一閃而過的得意洋洋，泄露了他此刻的真實心境。
朝會在一片驚魂未定和令人窒息的沉默中散去。群臣如蒙大赦，垂首斂息，踏著猶帶新鮮血跡的地磚，魚貫而出，步履匆匆，仿佛身後便是深淵地獄。
幽王在侍從簇擁下，起身離座。他走過那灘迅速凝固、散發出甜腥氣息的暗紅時，精致履底下緣輕輕擦過邊緣的血漬，在墨玉地上拖出一道細微的紅痕。他視若無睹，表情漠然，仿佛那隻是一片不經意掃落的朱砂殘屑。隻有當他轉過那巨大鎏金蟠龍的屏風，進入後殿的陰影處，侍者遠遠跟隨在後時，他緊繃的身體才極其輕微地鬆弛了一瞬。無人察覺的瞬間，他眼瞼極其細微地抽搐了一下。屏風隔斷了前方的一切聲響，隻餘下空闊殿宇的冷寂回聲。他步向甬道的背影顯得格外單薄，被巨大的寂寞與權力扭曲後的無形重擔壓得步履微晃。腳步踩在幽深宮苑的石板上，發出空洞的、仿佛走向無儘虛空的回響。
冬去春又來，已是公元前779年，壬寅年的初秋。西風初起，吹亂了渭水平原上的滾滾穗浪，帶來遠方山野的氣息。然而這秋高氣爽的豐收氣息，未能吹入鎬京城外的驪山行宮。
驪山之巔，華陽離宮彆苑氣象萬千。新修建的鹿台高聳入雲，朱漆欄杆尚未乾透，在微涼的秋陽下泛著刺目的亮光，仿佛要將天際吞噬。樓台亭閣如重重疊嶂雕琢於山巒之上，鉤心鬥角，飛簷畫棟上，新繪的五彩圖案鮮豔刺目。無數奴隸、刑徒、工匠仍在坡道上蟻群般蠕動，在監工揮舞皮鞭的喝罵聲中，肩扛手抬著沉重的石材和巨木攀爬。山腳下，渭水嗚咽著流經，渾濁的河水倒映著山頂金碧輝煌的影子，如同虛幻的海市蜃樓。
宮殿核心深處，一間鋪設著厚厚熊羆皮、四壁掛著昂貴蜀錦的殿堂內，燈火通明，暖香醉人。殿堂四角置著碩大青銅冰鑒，正絲絲冒著涼氣，隔絕了初秋的燥熱。周幽王靠在一張鋪設著精細象牙席的軟榻上，懷裡緊擁著一位絕色佳人。美人麵似芙蓉，雙瞳剪水，正是令幽王魂牽夢縈、不惜代價得之的褒姒。然而此刻，這位千嬌百媚的美人兒，櫻唇微抿，黛眉輕蹙，絕美容顏上沒有一絲笑意，連那剪水雙瞳也如同一泓深不見底的寒潭，映不出半點歡喜。
幽王伸指輕輕勾撓褒姒吹彈可破的下顎，語氣帶著幾分刻意討好的疲憊：“愛妃啊，寡人遍尋天下巧物珍玩，歌舞俳優，博戲百戲，怎地……愛妃就是不展顏呢？”他指向殿外，“瞧瞧，寡人為你建的這鹿台，足以俯覽四野，睥睨天下。難道……這些……都不能引動愛妃一絲歡愉麼？”
褒姒長長的睫毛微微一掀，瞥了幽王一眼，那目光極淡，又飄向殿外雲靄繚繞的群山，薄唇輕啟，嗓音清冽如碎冰，帶著一種事不關己的疏離厭倦：“太……亮了。”她隻淡淡吐出兩個字，便又斂了眸，指尖無意識地纏繞著自己一縷青絲，仿佛置身於另一個無趣而冰冷的世界，對周遭一切的奢華與諂媚視若無睹。
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一旁的虢石父一直侍立在側。幽王這些時日為了博褒姒一笑而焦頭爛額、束手無策的景象，他看在眼裡，心中早已暗暗盤算。此刻見褒姒終於開口卻更令大王心急如焚，他眼中精光一閃，佝僂著身子上前兩步，臉上堆滿了體貼入微的擔憂：“大王息怒。”他聲音刻意壓低，帶著一絲引人探尋的詭秘，“臣……昨日得窺天象，星鬥示警，西南似有異動……”他看著幽王陡然轉過來的、帶著疑惑與一絲不耐的臉，頓了頓，臉上那諂媚的笑容更盛，帶著一種孩童獻寶似的殘忍與得意，“臣倒是有個……有趣的主意，或許……能讓褒妃娘娘，領略一下這巍巍大周，天子一怒的真正威儀？”
“哦？”幽王精神一振，眼中頓時燃起狂躁的希望，“速速道來！”
虢石父湊得更近，幾乎貼著幽王的耳朵，聲音細如蚊蚋，卻如同毒蛇吐信，字字帶著誘惑的毒漿：“大王可知……先文王、武王為何於岐山、驪山要設置烽燧？那狼煙烽火衝天而起，四野為之震動，千乘萬騎披甲執銳，聞警星夜馳援王庭！諸侯車馬如流雲彙聚……”他微微抬頭，偷覷了一眼軟榻上依舊漠然的褒姒，臉上掠過一絲詭詐又興奮的笑意，“此乃天子無上權柄、足以號令八荒六合的……滔天威勢啊！若能重現這般盛景，褒妃娘娘何愁不破顏為笑？”
“烽燧？諸侯來援？”幽王細長的眼睛猛地亮得驚人！一種混合著新奇刺激與生殺予奪權力的巨大誘惑瞬間攫住了他！困擾多日的焦躁被這個奇詭荒誕的念頭一掃而空！他猛地一拍軟榻扶手，聲音因狂喜而拔高尖銳：“妙！此計大妙！虢卿真乃國士無雙！”他甚至忘了懷中的美人，指著殿外高處大聲喝令：“傳旨！即刻點燃驪山所有烽燧！不得有誤！”
幾名宮衛神色錯愕，腳下略有遲疑。
“還不快去！”虢石父厲聲嗬斥，眼珠一瞪，那平日裡八麵玲瓏的臉上瞬間蒙上一層殺伐陰狠，聲音如同鐵鞭，“抗旨者，斬！”
宮衛渾身一顫，抱拳躬身：“諾！”轉身飛速奔出大殿。
命令如同野火般迅速傳遞。矗立於驪山各處高聳的烽燧台，在短暫的沉寂後，被戍卒們懷著巨大的驚恐和荒謬感，用沾染著獸油鬆脂的火把依次點燃！這些巨大的薪柴堆在狂風中劇烈燃燒，如同無數巨大的火炬驟然拔地而起！滾滾濃煙夾雜著火焰衝上雲霄，粗重的黑煙巨龍般騰空，頃刻間便連接成片，將驪山頂上的天空染成一片詭異的、預示災禍的昏黃與鉛灰！
濃煙滾滾，扶搖直上九天，遮天蔽日！火焰灼燒空氣，劈啪爆響，一股股嗆人的焦糊氣味夾雜著鬆油燃燒的怪異惡臭，被山風吹送，彌漫在山頂離宮的每一個角落。巨大的熱浪扭曲了空氣，離宮精美的樓閣在翻滾煙塵和晃動焰舌的映照下，恍如烈火地獄！
山下遙遙傳來急促的鼓聲！那是守燧戍卒按律發出的急促、象征著最高級彆危機的“聚眾鼓”！
“起煙了！”
“驪山烽火！全部燃起了！鎬京危殆！”
驚呼聲瞬間打破了行宮原有的秩序，如同巨石投入死水，慌亂像瘟疫一樣在宮女、寺人、工匠、奴隸間炸開！他們茫然奔突，被那衝天的黑煙和詭異燃起的烽火驚得不知所措！
褒姒絕美的容顏終於起了一絲變化。她被突如其來的巨大噪音、濃烈嗆人的煙氣和殿外那瘋狂燃燒扭曲的光影所擾，微微蹙起了纖細的柳眉，抬起素手輕輕掩住口鼻，剪水雙瞳望向殿外煙塵彌漫的天空，裡麵第一次清晰地映入了那妖異的火光，帶著一絲茫然不解的驚異，低低喃道：“煙……”
她無意的一個字，落在幽王眼中，卻如同無價的瓊珍！那眉尖的輕顰，那眼中的一絲波動，都讓他認定美人芳心已被這磅礴的“遊戲”所觸動！他心頭狂喜如沸，竟像個頑童般跳下軟榻，一把緊緊抓住褒姒冰涼柔滑的手腕，不由分說將她拉了起來，聲音因為激動而顯得有些變調：“愛妃！快隨寡人來！這……才隻是好戲的開始！”他拉著褒姒快步走到鹿台邊緣特意搭建的、可以俯瞰山下平原的觀景雲台上。
虢石父帶著一眾寺人內侍亦步亦趨跟上。他眯著眼望了望那幾欲連接天際的滾滾濃煙，眼中閃過一絲難以言喻的興奮和冷酷。
驪山腳下，渭水平原廣袤的原野上。
西風初起，拂過泛黃搖曳的穀穗浪濤。突然間，如同蟻巢被巨力搗毀，沉寂的曠野上無數條道路被奔騰的煙塵籠罩！急促如暴風驟雨般的戰鼓聲、車轂碾過粗糲土地的隆隆轟鳴、成千上萬馬蹄踐踏大地的沉雷回響，混雜著人嘶馬嘯的呼喝呐喊，彙聚成一股席卷曠野的滔天巨浪，瘋狂拍向驪山腳！
“勤王——！”