馬車慢悠悠地駛過外白渡橋，朝黃浦灘走去。
馬蹄嗒嗒嗒，黃浦江水嘩啦啦，車輪壓在青石板路上，發出悶悶的、有節奏的聲音，好像和遠處海關大樓的鐘聲一唱一和。
很快，車子就到了江西中路255號的禮和洋行門口。
車夫一拉韁繩，馬噴著白氣，穩穩停在雕花鐵門前。
這是座氣派的西式石頭大樓，有高大的羅馬柱、拱形窗戶和鋪著大理石的台階。
禮和洋行的銅招牌在冬天的太陽底下閃著冷光，門廊柱子上的常春藤葉子顯得已經枯黃。
進進出出的人穿著西式製服或西裝，膚色各異，腳步匆匆。
裡麵傳來英語、德語這些外國話的交談聲。
一個穿號衣的中國門衛和一個“印度阿三”用審視的眼光打量著他和他的馬車。
章宗義可是從後世來的，見多識廣，看儘世事變遷，背後有強大的祖國撐腰，對洋人根本沒有低聲下氣的想法。
他整了整衣領，抬腳走上台階，目光沉穩自信地穿過門廊。
麵對門衛的盤問，他用流利的英語說：“我來找理查德·馮先生，已經約好了。”
門衛低聲商量了幾句，就側身讓他進去了。
章宗義走進大廳，腳下是亮得能照人的大理石地麵，頭頂掛著水晶吊燈，旁邊是旋轉樓梯，壁爐裡的火苗跳動著。
穿著筆挺西裝的洋人職員和打扮時髦的中國買辦來來往往……
這一切都透著他從未在這個時代感受過的那種高效又冰冷的氣氛。
空氣裡好像飄著雪茄煙、咖啡和印刷油墨混在一起的怪味道。
一個看起來像管事的中國職員“跑街”或“細崽”）迎了上來。
章宗義說了要找的人，又把威廉寫給理查德·馮的信遞了過去。
那職員接過信，飛快地掃了一眼信封上的德文和火漆印章，態度立刻變得恭敬起來，接著就把章宗義領到一間小會客室裡等著。
他點頭示意稍等，快步朝裡麵的辦公室走去。
會客室的掛鐘嘀嗒嘀嗒走著。
章宗義坐在皮沙發上，目光掃過牆上掛著的遠東航線圖和發黃的老照片。
裡麵辦公室的門一開，帶進來一股暖風。
理查德·馮快步走出來，金絲眼鏡後麵的眼神銳利，但帶著笑意。
他伸出手，用流利的中文說：“是西安來的章先生？威廉的朋友，也是我的貴客。”
章宗義起身握手，說：“理查德先生客氣了，謝謝您接待。”
理查德·馮笑著示意他坐下，親自給他倒了一杯咖啡。
深褐色的咖啡倒進骨瓷杯裡，香氣直往上冒。
章宗義小啜了一口，品味著這在清末還挺稀罕的飲品，同時不動聲色地觀察著理查德·馮。
這人舉手投足間透著歐洲商人特有的精明和克製，但那雙眼睛裡卻藏著一點比商人更警覺的東西。
他知道不能直接提買軍火的事，得先熱絡熱絡。
於是放下咖啡杯，把旁邊桌上的青花瓷木盒拿過來，慢慢打開蓋子，露出裡麵的青花人物故事瓷筆筒。