東宮，國之儲貳所居，殿宇恢宏，規製僅次於皇帝寢宮。然而此刻，這座象征著帝國未來的宮殿卻被一片愁雲慘霧籠罩。侍衛林立，宮人行走皆屏息凝神，麵帶憂懼，空氣中彌漫著濃重的藥味和一種無聲的恐慌。
狄仁傑在路正和沈太醫的引領下，穿過重重殿門，直入太子李顯的寢殿。殿內光線略顯昏暗，窗戶雖開著，卻似乎透不進多少生氣。太子妃韋氏紅腫著雙眼，在一旁垂淚，幾位禦醫愁眉苦臉地侍立角落，見到狄仁傑，如同看到救星，慌忙上前行禮。
“狄閣老…”韋氏起身，聲音哽咽。
“太子妃殿下請保重身體。”狄仁傑還禮，目光已投向東宮榻之上。
太子李顯靜靜躺在錦被之中，雙目緊閉，麵色果然如沈太醫所言，透著一股極其怪異的青金色澤，仿佛有一層極薄的、黯淡的金屬粉末沁入了皮膚之下，使得他的麵容在昏暗光線下呈現出一種非生非死的詭異質感。他呼吸微弱而急促，時而伴有不易察覺的輕微抽搐。
狄仁傑走近榻邊，俯身仔細查看。他並未立刻號脈，而是先觀察太子的指甲、眼瞼、口唇等細微之處。他注意到太子露在錦被外的手指尖端，也有極淡的青金色，且指甲根部顏色略深。
“太子殿下發病至今，一直是這個狀態？可有片刻清醒？”狄仁傑沉聲問道。
一位為首的胡太醫顫聲回答：“回狄公，殿下自三日前子時昏迷後，再未清醒。期間偶爾會無意識囈語，但含糊不清，聽不真切。體溫時而冰涼，時而又滾燙如火。”
狄仁傑伸出三指，輕輕搭在太子腕脈之上。脈象果然奇特異常，時而如奔馬疾馳，時而又如遊絲將斷，雜亂無章，完全違背常理。他閉目凝神，仔細體會，眉頭越鎖越緊。
這絕非尋常病症！也非他所知任何毒藥所能致！
他收回手，問道：“太子殿下發病前夜的宴飲，所有食物、酒水、器皿，可還留著？”
韋氏泣道：“都留著…出了這等事，妾身豈敢讓人亂動？已命人封存偏殿。”
“好。”狄仁傑點頭，“總管，沈太醫，帶本閣去看看。”
他又對韋氏溫言道：“太子妃殿下，老臣需查驗殿下日常所用之物，包括衣物、佩飾、把玩器物，乃至近幾日閱讀的書卷，還請殿下允準。”
“一切但憑閣老做主！”韋氏連忙道，“隻要能救回殿下，妾身無有不從！”
狄仁傑留下胡太醫等繼續照料太子，在路正和沈太醫的帶領下，來到偏殿。宴飲的殘羹冷炙、杯盤碗盞皆原樣擺放，已被貼上了封條。狄仁傑命人啟封，他親自上前，一樣樣仔細查驗。他用銀針探試食物殘渣，又拿起酒杯碗碟，對著光線仔細觀察，甚至湊近細聞。
李元芳雖不在此，但狄仁傑本身亦是察微知著的大行家。他檢查得極其仔細，不放過任何蛛絲馬跡。
然而，一番查驗下來，銀針並未變黑，器皿也無異味異色。似乎一切正常。
狄仁傑並未氣餒，他又問道：“太子殿下近日可曾服用什麼特彆的藥物或補品？或者接觸過什麼新奇之物？”
沈太醫回道：“殿下春秋正盛，平日並無常服之藥。補品也不過是些人參、燕窩等尋常之物，近日並未格外進補。至於新奇之物…”他看向東宮的一名管事太監。
那太監努力回想，忽然道：“若說新奇…約莫五六日前，殿下微服從南市歸來，似乎得了一方古硯，甚是喜愛，把玩了兩日。但發病那日之前，好像就已收起來了。這事也告知了皇帝陛下”
“古硯？”狄仁傑目光一凝，“現在何處？”
“應是在殿下的書房。”
“帶我去看。”
一行人又轉至太子書房。書房內陳設典雅，書卷林立。管事太監很快從多寶格上取下一個錦盒，打開後，裡麵是一方造型古樸的歙硯，色如青金，質地細膩，隱隱有暗紋，確實是一方難得的好硯。
狄仁傑小心翼翼地拿起硯台，入手微沉。他反複查看，硯台並無異狀，也無特殊氣味。他想了想，命人取來一碗清水和一張白紙。
他用手指沾了少量清水，在硯堂表麵極輕地摩擦了幾下，然後將指尖的水珠滴落在白紙上。水珠清澈無色。