夜幕低垂，狄府書房再次成為風暴的中心。各方消息如雪片般彙聚而來。
李元芳率先回報，語氣沉凝：“大人，內衛已仔細排查九龍殿。殿內明處未見異常，但於殿頂西北角梁椽之上，發現幾處極新的摩擦劃痕，非日常維護所能致。此外，支撐穹頂的八根主梁中，有兩根的銅質包覆接縫處，有被極薄利刃撬動過的微小痕跡，因其位置極高且隱蔽，極難察覺。”
“果然動了手腳！”狄仁傑目光一凜，“可能判斷其意圖？”
李元芳搖頭：“痕跡太淺，難以判斷具體裝置。但已派最得力的人手，借夜色掩護，懸吊探查，暫未發現附著其上的異物。為免打草驚蛇，未敢貿然拆卸。”
幾乎同時，曾泰也疾步而入，麵帶憂色：“恩師，學生查遍了將作監近五年關於九龍殿的修繕記錄，皆正常無虞。但詢問一位年近八十的退休老匠作時，他酒後失言，提及約三十年前，墨衡還是少監時，曾主持過一次對九龍殿地龍取暖通道）的大規模檢修，當時抽調了大量工匠，封閉施工近月，記錄卻語焉不詳。老匠作說，那時地龍通道內，似乎…似乎加了些‘不該有的東西’，但具體為何，他層次太低，並不知曉。”
“墨衡！又是他！”狄仁傑撚須沉吟，“地龍通道…九龍殿地下…元芳，你發現的梁上痕跡在西北角，而九龍殿地龍的進風口和主要通道，也恰恰在西北側殿之下！”
線索再次交織！墨衡在三十年前，就可能利用檢修地龍之機，在九龍殿地下或結構中埋下了伏筆！
“張環、李朗那邊呢？”狄仁傑問。
張環上前，麵色慚愧：“回大人，那些死士嘴極硬，用儘方法，無一開口，皆已毒發身亡。唯獨那個染坊夥計，又盤問出一點：他說偶爾聽那些黑衣人提及，說什麼‘老祖宗留下的路’，‘比井渠更穩當’，還笑稱‘皇帝老兒天天睡在火山口上’。”
老祖宗留下的路？比地下渠網更穩當？皇帝睡在火山口上？
這似是而非的話語，卻讓狄仁傑腦中劃過一道閃電！
他猛地起身，快步走到洛陽城全景圖前，目光死死盯住皇城區域，手指從西苑冷宮密道入口，劃向九龍殿方向，口中喃喃：“地下渠網…地龍通道…墨衡…三十年前…老祖宗…火山口…”
突然，他手指重重點在九龍殿與西苑之間的某片區域：“是了！並非直接相連！而是共用了一段！前朝太宗時期，為營造宮室，曾大規模開采附近山石，留下諸多廢棄礦坑地道！本朝定都後，部分礦坑被改造為地下渠網或地龍通道！墨衡當年，定是發現並秘密改造了其中一條貫通西苑與九龍殿地下的古老礦道！這條道，比利用排水渠更穩固，更隱蔽！”
“大人英明！”李元芳恍然大悟，“所以他們才能神不知鬼不覺地將人員和物資運抵九龍殿下！”
“立刻調取洛陽周邊前朝礦坑輿圖！”狄仁傑下令，“重點查找通往皇城區域的廢棄礦道！曾泰，你去辦！”
“是！”曾泰領命欲走。
“且慢！”狄仁傑叫住他，“此事需絕對機密。你親自去蘭台秘庫查找，勿假他人之手！”
曾泰深知輕重，重重點頭離去。
此時，狄春也回來了，帶回太醫署的最新消息：“老爺，沈太醫他們用了好多法子，發現那紅色毒粉確實邪門，吸入少許便會令人狂躁產生幻覺，見人就攻擊。但用濃醋熏蒸，可減緩其效，若輔以銀丹草、冰片等清涼之物，或可克製。他們已經加緊配製解藥了。”
“濃醋、銀丹草…”狄仁傑記下，“狄春，你立刻去大量采購此二物，以備不時之需。”
“哎！”狄春再次匆匆出門。
書房內暫時安靜下來。李元芳看著狄仁傑凝重的側臉，低聲道：“大人，即便找到那條礦道，重陽之日已近在眼前，我們恐怕也難以在短時間內完全排查清楚殿內機關並拆除。對手處心積慮三十年，機關必然極其隱蔽歹毒。”
狄仁傑緩緩點頭：“是啊。強行搜索拆除，風險極大，一旦失手，後果不堪設想。況且，敵暗我明，我們找到通道，他們很可能也已知曉，或會改變計劃，或狗急跳牆。”
他踱步片刻，忽然停住，眼中閃過一絲決斷：“看來，唯有行險一搏了。”
“大人的意思是？”
“我們將計就計，明修棧道，暗度陳倉。”狄仁傑目光灼灼，“明麵上，我們加大排查力度，甚至故意做出未能發現關鍵通道的假象，麻痹對手。暗地裡，我們要找到那條礦道，並非為了拆除機關，而是…我們要派人提前潛入，埋伏其中，在其發動機關的關鍵時刻，反而控製機關，或者…直搗黃龍，拿下主謀！”
李元芳眼中精光一閃：“此計雖險，但確是唯一良策！末將願親自帶隊潛入！”
狄仁傑看著他，重重拍了拍他的肩膀：“非你不可。但此行凶險萬分，對手必有重兵把守通道另一端。你需要最精乾的人手，最充分的準備。”
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“末將明白！定不辱命！”李元芳抱拳，眼中毫無懼色，隻有堅定的戰意。
就在這時，上官婉兒再次秘密遣人送來消息：她已查到，那“九龍吐珠”舊機關的驅動核心，並非藏在殿頂夾層，而是深埋於九龍殿禦座正下方三尺之處，與地龍主通道相鄰！其機關樞鈕，是一尊玄鐵鑄造的“螭吻”龍首！
禦座下方！螭吻龍首！
狄仁傑與李元芳對視一眼，都看到了對方眼中的震驚。對手若改造此機關，其目標直指禦座，毫無懸念！
“立刻將此消息密告李元芳將軍派去探查梁架的內衛，讓他們重點勘查禦座上方穹頂結構，但絕不可觸動地下！”狄仁傑對信使吩咐道。
信使領命而去。
狄仁傑回到案前，提筆疾書，將已知的所有線索、推斷、以及將計就計的計劃，寫成密折。
“元芳，你立刻持此密折，連夜入宮，麵呈陛下。需得陛下首肯，並配合我等行動，方能確保萬無一失。”
李元芳接過密折，入手沉重如鐵。他知道，這不僅僅是一份奏報，更是一份關乎大唐命運的承諾。
“大人放心，末將必親呈陛下！”他肅然行禮，轉身大步融入夜色。
狄仁傑獨自留在書房，目光再次落在那本《鬼工秘錄》上。
“聖門重開，鬼工驚世…”他反複咀嚼著這句話。
也許，他不僅僅要阻止一場災難，更要揭開一段被塵封的、充滿了血淚與匠人執念的往事。
而那“墨先生”，這位墨衡的後人，他真正想要的，或許不僅僅是複仇，更是要讓墨家鬼工之術，以最極端、最慘烈的方式，震驚天下。
夜更深了。重陽的腳步，越來越近。
一場決定勝負的暗戰，已然在九龍殿的鐵穹之下，悄然展開。
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