太平公主府之行，雖未找到直接證據，卻讓狄仁傑更加確信，公主府武環運案乃至更大的陰謀有著千絲萬縷的聯係。然而，太平公主的態度曖昧不明，那句“看得太清，未必是福”的警示猶在耳邊，加之皇帝對公主的維護，使得調查難以深入。十日之期隻剩下最後三天，壓力如山。
狄仁傑回到府中，閉門不出，將所有的卷宗、證物、口供再次鋪開，試圖從紛繁的線索中找出被忽略的細節。李元芳和曾泰侍立一旁，不敢打擾。
“香料……公主府……隆盛貨棧……西域商隊……胡四……周奎……管家……”狄仁傑的手指在案牘上緩緩移動，口中念念有詞，“這一切，似乎都圍繞著一個中心在運轉。這個中心，能調動如此多的資源，能精準地把握時機，能毫不猶豫地刺殺親王……絕非等閒之輩。”
他的目光再次落在那塊從醉仙樓得來的香囊殘片上。寶相花紋，蜀錦……他拿起殘片，走到燈下，用放大鏡仔細觀看那刺繡的針腳。忽然，他發現了一處極細微的異常：在寶相花的一片花瓣邊緣，繡線的顏色與整體有幾乎無法察覺的差異，而且針法也略顯生澀，不似宮廷繡娘那般均勻流暢。
“元芳，你立刻去將神都最好的幾位織造和刺繡匠人秘密請來，不要驚動旁人。”狄仁傑吩咐道。
夜深人靜時，幾位年邁的匠人被悄悄帶入狄府。他們仔細查驗了那塊殘片後，其中一位專攻蜀錦的老匠人開口道：“閣老，這錦緞確是上品蜀錦無疑，但這刺繡……雖極力模仿宮內針法，卻瞞不過老朽的眼睛。這並非出自宮內尚功局之手，倒像是……像是江南‘雲織坊’的仿宮繡手法。”
“雲織坊？”狄仁傑追問。
“是，蘇州的一家織坊，以仿製宮廷用品聞名，工藝精湛，幾可亂真，但行家細看，總能看出差彆。尤其是這配色和收針的習慣，與宮內不同。”老匠人肯定地說。
仿製品！這香囊並非來自宮廷或公主府的正規渠道，而是來自江南的一家織坊！這是一個重大的突破！
狄仁傑精神大振，立刻讓曾泰去查“雲織坊”的底細以及其貨物銷往北方的渠道。同時，他再次提審了被秘密關押的賭坊掌櫃胡四和武環運府上的管事周奎。
麵對這突如其來的新線索，尤其是當狄仁傑指出那香囊是仿製品而非宮中之物時，胡四的心理防線首先崩潰了。他嚎啕大哭，承認自己是被周奎指使，利用賭坊斂財，並散播“洛河獻碑”的謠言，而這一切的指令，都來自一個被稱為“主人”的神秘人物，他從未見過其真容，隻知指令通過周奎傳達，酬金豐厚。
周奎起初還咬牙硬撐，但在狄仁傑擺出香囊仿製證據、胡四指證以及管家侄子關於醉仙樓會麵的供詞後，麵如死灰。他最終交代，自己確實是“主人”安插在武環運府上的眼線，負責監視武環運並執行一些特殊任務。“洛河獻碑”的謠言是為了製造混亂，轉移視線。而刺殺武環運，是因為“主人”認為武環運在狄仁傑的調查下可能暴露，成了棄子。至於“主人”的身份，周奎級彆太低，確實不知，他隻負責與一個中間人單線聯係，而聯係的方式，正是通過隆盛貨棧。
“中間人是誰？”狄仁傑厲聲問。
“是……是隆盛貨棧的賬房先生，名叫錢槐。”周奎顫聲道。
目標再次指向隆盛貨棧！而這次，指向了一個具體的人——錢槐！
事不宜遲，狄仁傑立刻下令李元芳帶人秘密抓捕錢槐。然而，當內衛趕到隆盛貨棧時，卻發現錢槐已於一天前告假回鄉，不知所蹤！顯然是得到了風聲，提前溜了。
線索似乎又斷了。但狄仁傑並不氣餒，他下令徹查錢槐的社會關係、籍貫以及一切可能藏身之處。同時，曾泰那邊關於“雲織坊”的調查也有了結果：雲織坊的貨物主要通過大運河運往北方，在神都的代理商，正是幾家與西域商隊有密切往來的大貨棧，其中，隆盛貨棧赫然在列！
一切似乎都圍繞著隆盛貨棧這個節點。這個貨棧，不僅連接著西域的香料、江南的仿製宮廷織物，還牽扯到謠言散播、資金流轉，甚至可能是命令傳遞的中樞。
“大人，這隆盛貨棧，定然是那幕後黑手的一個重要窩點！”李元芳興奮道。
狄仁傑卻顯得異常冷靜：“不錯。但錢槐逃跑，說明對方已經警覺。我們現在去查貨棧，恐怕早已人去樓空，找不到核心證據。對手狡猾無比，絕不會將真正重要的東西放在明處。”
他沉思片刻，道：“元芳，你立刻派人，監控所有與隆盛貨棧有生意往來的西域商隊，特彆是近期準備離開神都的。錢槐要逃，很可能混跡其中。另外，重點查一下貨棧的東家是誰，雖然多半是傀儡，但或許能牽出幕後之人。”
就在狄仁傑全力追查隆盛貨棧之時，第十日的清晨，一場突如其來的變故，再次震驚了神都——被軟禁在家的司天監監正袁客師，昨夜懸梁自儘了！現場留下遺書，自稱因未能及時觀測到“洛河獻碑”的天象示警，深感愧疚，無顏麵對陛下，故而以死謝罪！
袁客師的自殺，看似為“洛河獻碑”的鬨劇畫上了一個句號，但狄仁傑卻從中嗅到了濃烈的滅口氣息！袁客師是司天監首腦，他對天象的解釋具有權威性。他的死，不僅掐斷了追查謠言起源的另一條線，更給人一種“天意難測，讖緯成真”的心理暗示，無疑又給動蕩的朝局添了一把柴。
十日之限，就在今日！狄仁傑站在書房窗前，望著東方泛起的魚肚白，心情沉重。雖然找到了隆盛貨棧這個關鍵節點，抓住了胡四、周奎等小角色，但真正的幕後主使“主人”依舊隱藏在黑暗中，刺殺武環運的真凶也未能歸案。而袁客師的死，更是讓案件蒙上了一層詭異的色彩。
他該如何向武則天交代？直接指出太平公主府的疑點？證據不足，且會引發政治地震。隻彙報隆盛貨棧的線索？又顯得進展有限，難以平息皇帝的怒火。
“大人，時辰快到了，該入宮了。”李元芳在一旁低聲提醒。
狄仁傑深吸一口氣，整理了一下衣冠。他知道，這將是他人生中最艱難的一次麵聖。然而，在他的內心深處，一股不屈的信念愈發堅定：無論對手多麼狡猾，隱藏得多深，他都要將這禍國殃民的元凶巨惡，揪出來繩之以法！
他拿起整理好的案卷，對李元芳和曾泰沉聲道：“走吧，入宮。真相，終將大白於天下。”
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