破廟之內，氣氛瞬間凝固，如同拉滿的弓弦。疤麵虎及其手下惡徒虎視眈眈，將狄仁傑與李元芳圍在核心，凶光畢露。濃烈的酒氣與殺氣混合，令人窒息。
李元芳全身肌肉緊繃，鏈子刀雖未出鞘，但凜冽的殺氣已彌漫開來，他如同一頭蓄勢待發的獵豹，隨時準備撕碎任何敢於靠近狄仁傑的敵人。
麵對此等險境，狄仁傑卻依舊氣定神閒，仿佛置身於自家庭院。他目光平靜地迎向疤麵虎那猙獰的視線，嘴角甚至帶著一絲若有若無的笑意。
“虎爺，”狄仁傑的聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，帶著一種不容置疑的沉穩，“動武，是最下乘的選擇。你這些人，或許能逞一時之凶，但後果，你可曾想過？”
疤麵虎眼神閃爍，狄仁傑的鎮定出乎他的意料。他混跡鬼市多年，三教九流見過無數，但眼前這位老者，氣度淵渟嶽峙，絕非尋常人物。尤其是他身後那名護衛，那股子沙場悍將的淩厲氣息，是做不得假的。
“少他媽廢話！”疤麵虎色厲內荏地吼道，“老子管你什麼後果！敢來鬼市撒野，就得留下點東西！”
狄仁傑微微一笑，不緊不慢地從懷中掏出一物，並非兵刃，而是一麵小巧的、非金非木的令牌，令牌上刻著一個古樸的“狄”字。他將令牌在疤麵虎眼前一晃，隨即收起。
“虎爺在鬼市消息靈通，想必應該知道，有些人，有些事，是碰不得的。”狄仁傑的語氣依舊平淡，卻帶著一股無形的壓力，“那死去的女子，牽扯甚大。官府可以草草結案，但有些人，不會答應。你今日若動了我，明日這鬼市，恐怕就要被掘地三尺。到時候，虎爺你的生意，還做得下去嗎？”
疤麵虎的臉色變了幾變。他當然認得那“狄”字令牌意味著什麼！當朝宰輔狄仁傑！這位爺可是連陛下都極為倚重、能直達天聽的人物！他疤麵虎再橫，也不過是陰溝裡的老鼠，如何敢與這等擎天巨柱抗衡？真惹怒了對方，彆說鬼市，就是整個神都，恐怕都再無他容身之地！
想到此處，疤麵虎額頭上滲出了冷汗，剛才的囂張氣焰瞬間消散大半。他揮了揮手，示意手下退開一些，語氣也軟了下來：“原……原來是狄……狄大人駕到……小的有眼無珠，衝撞了大人，還望大人海涵……”
見對方服軟，狄仁傑見好就收，語氣緩和道：“虎爺是明白人。老夫今日來，並非要斷你財路，隻是想問幾句話。你若如實相告，之前的事，老夫可以當做沒發生過。”
疤麵虎如蒙大赦，連忙躬身道：“大人請問，小的必定知無不言，言無不儘！”
“好。”狄仁傑點點頭，“第一個問題，那晚死在祠堂的女人，你可知她為何會來鬼市？來見誰？”
疤麵虎擦了擦汗，回憶道：“回大人，那女人……小的之前確實見過幾次，她總是深夜獨自前來，蒙著麵，但看身形氣度，不像普通人。她每次來，好像都是去祠堂那邊……見一個……一個穿黑袍的男人。”
黑袍男人！狄仁傑與李元芳對視一眼，心知這才是關鍵！
“可知那男人身份？樣貌如何？”狄仁傑追問。
疤麵虎搖頭：“那男人神秘得很，每次出現都裹得嚴嚴實實，看不清臉，說話聲音也壓得很低。不過……有一次他彎腰撿東西，小的隱約看到他黑袍下麵，好像露出了一角……像是官靴的樣式！”
官靴！狄仁傑心中一震！柳氏深夜私會一個穿官靴的黑袍男人？這案情愈發撲朔迷離了。
“他們通常聊些什麼？可有聽到隻言片語？”
“離得遠，聽不真切。隻偶爾聽到過什麼‘玉佩’、‘舊事’、‘風險太大’之類的詞……哦，對了，那女人死的前一晚，他們好像吵了一架，聲音比較大，那男人說什麼‘你不該逼我’、‘東西不能給你’……”
“東西？是指玉佩嗎？”狄仁傑敏銳抓住重點。
“好像……是吧？那男人說‘玉佩事關重大，不能給你’，女人則很激動，說‘那是我的東西’……”疤麵虎努力回憶著。
玉佩！又是玉佩！看來這玉佩才是核心物件，甚至可能是柳氏喪命的原因！
“那晚女人死後，你可曾見過那黑袍男人？”狄仁傑最後問道。
疤麵虎肯定地說：“沒有！那晚之後，就再也沒見過他！好像憑空消失了一樣！”
問話完畢，狄仁傑基本可以確定：柳氏與一身份不明的官員從官靴推斷）有秘密往來，牽扯到一塊重要的玉佩。二人因玉佩產生爭執，柳氏可能因此遭遇不測。而那塊玉佩，如今下落不明。
“虎爺，今日之事……”狄仁傑看向疤麵虎。
疤麵虎立刻表態：“大人放心！小的今晚什麼都沒看見，什麼也沒聽見！絕不會向外透露半個字！”
狄仁傑點點頭，與李元芳轉身離開了破廟。此行雖冒險，但收獲巨大，至少明確了調查方向——找到那個穿官靴的黑袍男人，以及那塊關鍵的玉佩！
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回到狄府時，天已蒙蒙亮。曾泰早已等候多時，他那邊也有重大發現！
“恩師！”曾泰興奮中帶著凝重，“學生查清了！那絹帕的料子是蘇杭一帶特產的‘軟煙羅’，繡工出自神都‘錦繡坊’一位名叫芸娘的女紅高手之手！而那異香，經多位香鋪師傅辨認，是一種極為名貴、僅用於宮廷祭祀的‘龍涎香’的稀釋品！”
芸娘？龍涎香？線索再次指向了宮廷和特定人物！
“芸娘現在何處？”狄仁傑急問。
曾泰臉色一暗：“芸娘……就在柳氏出事的第二天，被發現溺斃在家中水井裡！官府認定為意外失足！”
又一個滅口！狄仁傑心中寒意更盛。對手的動作太快，太狠辣！
芸娘死了，絹帕的線索看似斷了。但“龍涎香”卻是一個更明確的指向！這種香料，絕非普通人能夠擁有和使用！
“元芳，”狄仁傑沉聲道，“你立刻秘密調查，近期宮內或與宮廷往來密切的官員中，有誰可能獲取或使用龍涎香，尤其是……右手可能帶有疤痕者！”
“是！”李元芳領命，他知道，案件的調查範圍，正在迅速縮小，逼近那個隱藏在黑袍下的真凶。
狄仁傑走到窗前，望著漸漸亮起的天空。鬼市新娘案的背後，交織著官場隱秘、男女私情、甚至可能牽扯到宮廷禁忌。太子李顯的委托，恐怕也絕非一時興起。他感到一張無形的大網正在收緊，而自己，必須在這張網完全閉合前，找出真相，否則，恐怕會有更多的人無辜喪命。
新的的一天開始，神都依舊繁華，但狄仁傑深知，這平靜之下，暗流更加洶湧。他必須加快腳步了。
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