李元芳連夜尋訪，憑借其誠懇態度和狄仁傑的名帖，終於說動了那位隱居城南、脾氣古怪的“妙手張”。老者須發皆白，手指卻異常靈巧，他端詳那紫檀木盒上的小鎖良久，眼中閃過一絲訝異。
“此鎖……名曰‘九曲同心鎖’，乃前朝宮廷巧匠所製，內有九道機括，環環相扣，尋常蠻力或鑰匙絕難開啟。”妙手張緩緩道，“製作此鎖者，心思縝密，必是為守護極其重要之物。”
狄仁傑恭敬道：“還請老先生施以妙手，盒中之物，或關乎重大冤情，需借此查明真相。”
妙手張不再多言，取出一套細如牛毛的特製工具，屏息凝神，將工具小心翼翼探入鎖孔。他的動作輕柔而精準，仿佛在聆聽鎖芯內部的細微聲響。室內一片寂靜，隻有燭火搖曳，映照著眾人緊張的麵容。
約莫一炷香的功夫，隻聽鎖內傳來極其輕微、連續九聲“哢嗒”脆響，妙手張額頭已見細汗，他輕輕一撥，“啪”的一聲，鎖簧彈開！
“開了。”妙手張長舒一口氣，將工具收回。
“多謝老先生！”狄仁傑鄭重道謝，命曾泰取來豐厚謝儀，親自將老者送出府門。
回到密室，狄仁傑深吸一口氣，緩緩打開了那個神秘的紫檀木盒。
盒內並無珠光寶氣，隻有幾件物品：一封信箋，信封已泛黃，上書“吾兒親啟”，字跡蒼勁；一枚半塊鳳形玉佩，玉質溫潤，雕工精湛，與之前線索中提到的“龍鳳呈祥”玉佩似乎能對應上；還有一小卷用金線捆紮的帛書。
狄仁傑首先拿起那封信，小心展開。信的內容令他心驚不已！這竟是大唐高宗李治晚年，秘密寫給當時尚是太子的李顯李哲）的密函！信中透露出高宗對武則天日益膨脹的權勢深感憂慮，擔心李唐江山不保，囑咐太子要隱忍持重，暗中積蓄力量，並提及將一份可證明其嫡係正統身份、並隱含某些重要承諾的“信物”，藏於上陽宮凝香殿內，以待將來必要時啟用。而信末，高宗特彆強調，此事絕不可讓武則天知曉。
這封密信，無疑是一顆重磅炸彈！它直接揭示了高宗晚年皇權鬥爭的殘酷，以及李顯作為太子所承受的巨大壓力和潛在風險。那“信物”，顯然就是盒中的半塊鳳佩和那卷帛書。
狄仁傑又展開那卷帛書，上麵是用密寫藥水書寫的名單和聯絡方式，似乎是一個潛伏於朝野、忠於李唐的隱秘人員網絡圖！而帛書的最後，蓋著一個鮮紅的私印，印文正是“李氏遺澤”！
一切都對上了！柳氏擁有的那塊玉佩，很可能就是與這半塊鳳佩對應的龍佩！合在一起，便是完整的“龍鳳呈祥”佩，是高宗留給太子、用以證明身份和聯絡舊部的關鍵信物！柳氏作為淮陽王遺孀，不知如何得到了龍佩，並可能知曉了部分秘密，因此招來了殺身之禍！
那個手背帶疤的內侍，其背後的“貴人”，極有可能是武則天身邊的核心人物，甚至是武氏集團的重要成員！他們發現了柳氏與玉佩的秘密，為了阻止太子勢力借助此信物東山再起，於是策劃了鬼市謀殺，並企圖找回龍佩！
太子李顯委托狄仁傑查案，其真正目的，恐怕不僅僅是為柳氏伸冤，更是想借此機會，找回父皇留下的重要信物，並摸清對手的動向！
案情至此，已遠遠超出了一樁普通命案的範疇，它深深地卷入了當前最敏感的李唐與武周皇權傳承的漩渦中心！狄仁傑感到自己手握的，已不僅是案件的真相，更是一份足以引發朝堂地震、甚至改變帝國命運的秘密！
他必須極其謹慎地處理這一切。直接將密信和信物呈給武則天？那無疑會將太子置於極度危險的境地，甚至可能引發一場流血的宮廷清洗。但若隱瞞不報，一旦事泄，自己便是欺君大罪，同樣萬劫不複。
“元芳，曾泰，”狄仁傑神色無比凝重，“今日所見，關乎國本，出我口，入你耳，絕不可對外泄露半分！”
李元芳和曾泰也知事關重大，凜然應諾：“謹遵大人恩師）之命！”
“當務之急，是找到另外半塊龍佩。”狄仁傑冷靜分析，“玉佩是此案的核心，也是各方爭奪的焦點。柳氏已死，龍佩下落不明。它可能已被凶手奪走，也可能被柳氏藏匿在某處。”
他回想起所有線索：柳氏深夜赴鬼市，可能是去交易或被迫交出玉佩；她與黑袍人爭執的焦點也是玉佩；疤麵虎的手下也在尋找玉佩……
“凶手很可能還未得到龍佩！”狄仁傑判斷，“否則他們不必再去鬼市搜尋，也不會與柳氏發生爭執。玉佩一定還在某個地方！”
“會藏在哪兒呢？”曾泰思索道，“淮陽王府已被我們暗中查過，並無發現。”
狄仁傑目光閃動：“柳氏如此珍視此佩，定然不會隨意存放。她最後一次去鬼市，身著嫁衣……嫁衣……你們可還記得，那件嫁衣有何特彆？”
李元芳回憶道：“京兆府格錄記載，嫁衣是舊物，江南雲錦所製。”
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“舊物……雲錦……”狄仁傑喃喃道，“柳氏是續弦，那嫁衣，會不會是她當年嫁入淮陽王府時所穿？而她選擇穿著這件具有特殊意義的嫁衣赴死，是否也是一種暗示？”
一個想法躍入狄仁傑腦中：“元芳，你立刻再去一趟淮陽王府，不要驚動旁人，重點搜查柳氏生前居住的臥室，尤其是……檢查那件嫁衣本身！看看有無夾層或暗袋！”
李元芳眼睛一亮：“大人是說，玉佩可能就縫在嫁衣裡？”
“極有可能！”狄仁傑肯定道，“那嫁衣是舊物，對她意義非凡，又是她赴死時所穿，將最重要的東西藏於其中，合情合理！而且，凶手搜查時，往往會忽略衣物本身！”
事不宜遲，李元芳立刻領命而去。
狄仁傑則小心地將密信、半塊鳳佩和帛書重新收好，鎖回紫檀木盒中。這個盒子，如今已成為一個燙手的山芋，如何處置，需要深思熟慮。
他走到窗邊，望著沉沉的夜色，心潮起伏。鬼市新娘案，竟牽扯出如此驚人的宮廷秘辛。他仿佛站在了時代的岔路口，每一步選擇，都可能影響曆史的走向。太子的信任，武皇的威嚴，李唐的舊夢，武周的新局……所有這些，都壓在了他的肩上。
然而，狄仁傑的眼神逐漸堅定。他的初衷從未改變——查明真相，伸張正義。無論案件背後牽扯到多麼複雜的權力鬥爭，他要做的，首先是還原柳氏死亡的真相，將凶手繩之以法。至於那份關乎國本的秘密，他需要找一個最穩妥的時機，用最恰當的方式，來處理它。
現在，他隻等待李元芳從淮陽王府帶回的消息。那另外半塊龍佩，將是揭開最後謎底的關鍵。神都的深夜，萬籟俱寂，但狄仁傑知道，這寂靜之下，正湧動著足以顛覆一切的暗流。
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