趙參軍私賬上的海東青印記，如同在幽州這潭深水中投下了一顆巨石，漣漪之下，暗流洶湧。狄仁傑深知，此刻任何輕舉妄動，都可能讓即將浮出水麵的真相再次沉底。
他按捺住立即深究的衝動，依舊保持著巡查使的常態，白日裡繼續巡視屯田、水利，甚至興致勃勃地參觀了幽州的市舶司，與往來胡商交談，詢問邊貿情況，仿佛對軍械、密賬之事一無所知。這份沉靜，讓一直暗中觀察的孫滿倉等人，在稍稍放鬆警惕的同時，也愈發感到莫測高深。
李元芳則按照狄仁傑的指示，如同一隻融入夜色的獵鷹，嚴密監控著趙參軍的一舉一動。然而，那趙參軍自李元芳探查其書房後，行為竟變得格外規矩，除了例行公事前往都督府點卯，便是回家閉門不出，連平日相熟的幾位同僚邀約飲酒都推辭了，顯得異常謹慎。
這種反常的平靜，反而讓狄仁傑更加確信，對方已經有所警覺，要麼是趙參軍自己發現了賬冊被動的痕跡，要麼就是他背後之人收到了風聲，命令其蟄伏。
“大人，這趙參軍龜縮不出，我們豈不是無從下手？”李元芳有些焦急。
狄仁傑卻穩坐釣魚台，撚須道：“元芳，蛇不出洞，是因為覺得洞裡安全。若我們能讓它覺得洞不再安全，它自然會竄出來，尋找新的藏身之處。況且，我們並非隻有趙參軍這一條線。”
他指向李元芳之前探查過的那幾家與契丹有貿易往來的大商號，“盯緊他們，尤其是夜間出入的貨物。趙參軍的賬冊提及‘北貨’、‘鐵器’，這些商號是重要的流轉環節。隻要他們還在活動，就一定會留下痕跡。”
果然，就在監視趙參軍的第三晚，負責盯梢商號的護衛回報，其中一家名為“隆盛昌”的皮貨行，後門在子夜時分有數輛馬車悄悄駛入，裝卸的貨物用油布蓋得嚴嚴實實，但護衛隱約聽到卸貨時發出的沉重金屬碰撞聲。
“鐵器！”李元芳眼中精光一閃。
“機會來了。”狄仁傑當機立斷，“元芳，你親自帶幾個得力人手，暗中跟上這些馬車，看它們最終駛向何處，貨物卸在何處。記住，隻跟蹤，不動手，務必查清倉庫地點和接貨之人。”
“末將明白！”李元芳領命，立刻挑選了四名精乾的內衛，換上夜行衣，融入茫茫夜色。
隆盛昌後門駛出的馬車共有三輛，在寂靜的街道上七拐八繞，似乎有意避開巡夜的兵丁，最後竟然沒有駛向城外的方向，而是兜了一個大圈子，悄無聲息地駛入了位於城西的一處官方轄管的——舊軍械庫！
這處舊庫因新城防體係建成後已廢棄多年，平時隻有幾個老卒看守，幾乎被人遺忘。此刻，舊庫大門虛掩，隱約可見裡麵有人影晃動。
李元芳心中一震，示意手下散開埋伏，自己則如壁虎遊牆，悄無聲息地攀上舊庫旁一棵高大的榆樹，借著枝葉遮掩，向內望去。
隻見庫房內燈火昏暗，但足以看清情形。幾名穿著普通民夫服裝、但行動間透著彪悍之氣的人正在卸貨。從馬車上抬下來的，赫然是一捆捆用草席包裹的長條狀物體，拆開一角，露出的正是製式橫刀的刀柄！而與這些刀械一同卸下的，還有不少皮囊，從破損處可以看出，裡麵裝的是上等的箭簇！
更讓李元芳心驚的是，負責清點接收貨物的，竟然是兩名穿著契丹服飾的漢子！他們低聲用契丹語交談，不時檢查著刀械的質量。
“果然是在偷運軍械給契丹！”李元芳怒火中燒，強忍住出手的衝動，繼續觀察。他注意到，與契丹人接洽的，是一個戴著鬥笠、看不清麵容的漢人，但從其身形和偶爾發出的指令聲判斷，似乎有些熟悉。
交易很快完成，契丹人帶著部分樣品離開，剩餘的軍械被迅速搬進舊庫深處隱藏起來。那名戴鬥笠的漢人也準備離開。
就在他轉身走向後門，經過一盞搖曳的風燈時，一陣風吹過，稍稍掀起了他的鬥笠邊緣，露出了小半張臉！
雖然隻是一瞥，但李元芳憑借過人的目力，還是認出了那人——竟是孫滿倉都督府中的一名心腹師爺，姓錢，平日負責文書往來，看似毫不起眼！
“竟然是他！孫滿倉的心腹！”李元芳心中駭然。錢師爺親自出麵處理這等掉腦袋的勾當，那孫滿倉本人，即便不是主謀，也絕對脫不了乾係！
李元芳牢記狄仁傑的指令，沒有打草驚蛇，看著錢師爺和馬車離開後，才悄然下樹，帶領手下撤回驛館。
聽完李元芳的稟報，狄仁傑並未露出意外的神色，反而長長歎了口氣：“果然如此。封疆大吏，勾結外敵，私販軍械，此乃滔天大罪！這幽州的天，真的要變了。”
“大人，我們現在證據確鑿，是否立刻拿下錢師爺，突審舊軍械庫？”李元芳請示。
狄仁傑沉吟片刻，搖了搖頭：“錢師爺隻是執行者，舊庫裡的軍械也隻是贓物。我們現在動手，最多斬斷他們一條臂膀，卻動不了根本。孫滿倉完全可以推脫不知情，是手下人背著他胡作非為。我們要找的，是能將孫滿倉乃至其背後‘王爺’定罪的鐵證！比如，他們與契丹往來的密信，或者……那份可能存在的、關於裡應外合的具體計劃。”
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他站起身，踱了幾步，目光銳利：“而且，我擔心趙參軍那邊……對方既然連交易軍械都如此謹慎，恐怕不會留下趙參軍這個活口太久了。”
仿佛是為了印證狄仁傑的預感，天剛蒙蒙亮，一名負責監視趙參軍府邸的護衛就匆匆回報：“大人，不好了！趙參軍府上掛起了白幡，說是趙參軍昨夜突發急病，暴斃了！”
“什麼？！”李元芳霍然站起。
狄仁傑眼中寒光一閃，沉聲道：“好一個金蟬脫殼！殺人滅口！我們還是晚了一步！”
他立刻下令：“元芳，你帶人以巡查使名義，前去趙參軍府上吊唁，查看屍體，務必弄清死因！但切記，不要與家屬發生衝突，隻需確認是急病還是他殺即可。”
李元芳領命而去。不久後返回，臉色凝重：“大人，趙參軍屍體麵色發青，嘴唇紫黑，指甲縫中有細微血點，分明是中毒身亡的跡象！但其家屬一口咬定是突發心疾，府中下人也被封口，我們無法強行驗屍。”
“意料之中。”狄仁傑冷冷道，“對方這是斷尾求生，動作很快。趙參軍一死，很多線索就斷了。不過，他們也因此暴露了更多。”
“大人的意思是？”
“他們如此急於滅口，正說明趙參軍知道的核心秘密不少，也說明我們的調查方向是對的，已經逼近了他們的要害。”狄仁傑分析道，“而且，他們選擇在這個時間點動手，恐怕不僅僅是針對趙參軍，更是一種警告，或者……是某種行動開始的信號。”
狄仁傑走到地圖前，手指點著幽州，又劃向北方契丹的方向：“軍械已部分輸送，內應已清理趙參軍），那麼，契丹那邊的‘響應’，恐怕也為期不遠了。孫滿倉……或者說他背後的‘王爺’，究竟想乾什麼？僅僅是資助契丹擾亂邊境，還是……有更大的圖謀？”
幽州的迷霧，在趙參軍的暴斃中，似乎散開了一些，卻又凝聚成更濃重的危機感。狄仁傑感到，一張無形的大網正在收緊，而他自己，也已然置身於網中央。接下來，每一步都需如履薄冰，既要揭開真相，又要防止狗急跳牆，引發不可控的邊患。
“傳令下去，加強驛館守衛，所有人等，飲食起居需格外小心。”狄仁傑沉聲吩咐，“元芳，從今日起，你我要更加警惕。這幽州城，已是龍潭虎穴了。”
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