四海書肆內，燈火通明，甲胄森然。千牛衛中郎將蔣愷手持橫刀，目光如電，掃過滿地狼藉與屍體，最後定格在神色平靜的狄仁傑身上。空氣中彌漫著濃重的血腥味與無形的壓力。
“狄閣老，”蔣愷聲音洪亮，帶著公式化的質疑，“深夜於此凶案現場，不知閣老作何解釋？這些死者，又是何人？”
狄仁傑尚未開口，他身後一名內衛統領忍不住怒道：“蔣中郎！我等在此追查逆黨‘九幽’餘孽，爾等為何阻撓？！”
“逆黨？”蔣愷眉頭一挑，語氣帶著一絲不易察覺的譏諷，“本將隻看到爾等黑衣蒙麵，擅闖民宅，殺傷人命！至於逆黨……證據何在？倒是爾等形跡可疑！狄閣老，您位高權重，更應知法度，如此行事，恐有不妥吧？”
他話音一落，身後的千牛衛士兵齊刷刷上前一步，刀鋒微抬，寒光逼人。氣氛瞬間劍拔弩張。
狄仁傑抬手，止住了欲要爭辯的下屬。他心知肚明，蔣愷在此出現絕非偶然，其背後必然有人指使，目的就是將他困在此地，甚至坐實他“擅權濫殺”的罪名。硬碰硬，正中對方下懷。
“蔣中郎，”狄仁傑緩緩開口，聲音平和卻自帶威嚴，“本閣奉旨查辦‘九幽’逆案，有權臨機決斷。此地乃逆黨重要據點，本閣接到線報，特來搜查。至於這些抵抗者，皆為逆黨分子，死有餘辜。中郎將若不信，可隨本閣一同查驗屍體，其身上必有‘九幽’標識。”
蔣愷冷哼一聲：“查驗自然要查！但在此之前，還請閣老及諸位，暫且卸下兵刃，隨本將回衙說明情況！否則，休怪本將依律行事！”他顯然不打算給狄仁傑任何周旋的機會。
就在這時，一陣急促的馬蹄聲由遠及近，一名宮裝太監在數名侍衛簇擁下疾馳而至，手持一卷黃綾，尖聲高呼：“聖旨到——！”
眾人皆是一怔。蔣愷眉頭微皺，但還是率先跪下：“臣等接旨！”
那太監展開聖旨，朗聲宣讀：“製曰：聞內衛於南市有所行動，恐生事端，特命千牛衛中郎將蔣愷，即刻護送狄仁傑入宮見駕！一應事宜，麵陳朕前！欽此——！”
聖旨內容簡短，卻意味深長。沒有問責，也沒有支持，隻是召見。但在這個節骨眼上，讓蔣愷“護送”狄仁傑入宮，其意味不言自明。
“臣，狄仁傑，接旨。”狄仁傑叩首，心中念頭飛轉。陛下此時召見，是收到了他的密奏？還是受到了其他方麵的壓力？
蔣愷起身，對狄仁傑做了一個“請”的手勢，語氣依舊生硬：“狄閣老，請吧！陛下還在宮中等著呢。”
狄仁傑深深看了一眼蔣愷，又瞥了一眼那已被千牛衛控製的書肆，知道此刻由不得自己。他整理了一下衣冠，神色恢複了一貫的從容：“有勞蔣中郎引路。”
在眾多千牛衛的“護送”下，狄仁傑離開了四海書肆。那名攜帶金屬盒子的內衛早已趁亂遁走，不知所蹤。狄仁傑現在唯一的希望，就是他能順利將東西藏好。
紫微宮，貞觀殿。
殿內燈火通明，武則天端坐於禦座之上，麵色沉靜，看不出喜怒。上官婉兒侍立一旁。除此之外，殿內竟還有一人——太平公主！
她今日未著宮裝，反而是一身利落的常服，神色平靜，甚至帶著一絲恰到好處的疑惑與擔憂，見狄仁傑進來，還微微頷首示意。
狄仁傑心中凜然，麵上卻不露分毫，上前行禮：“臣狄仁傑，參見陛下。”
“懷英平身。”武則天開口，聲音平穩，“南市之事，朕已知曉。蔣愷，你且將所見回稟。”
“是！”蔣愷上前，將四海書肆內所見——狄仁傑及內衛黑衣蒙麵、殺傷多人、形跡可疑等情況，一五一十稟報，雖未直接指控，但言辭間已將狄仁傑置於極為不利的境地。
聽完蔣愷稟報，武則天目光轉向狄仁傑：“懷英，你有何解釋？”
狄仁傑躬身道：“陛下，蔣中郎所言，皆乃表象。臣確係接到密報，四海書肆實為‘九幽’逆黨秘密聯絡據點，藏有逆黨勾結朝臣、圖謀不軌之重要證據！臣今夜行動，隻為獲取證據，搗毀賊巢。那些抵抗者，皆係逆黨死士，臣等不得已而為之。”
“證據？”太平公主突然開口，聲音清越，“狄閣老，不知找到了何等證據？竟需如此興師動眾，夜闖民宅，刀兵相見？若真有證據，何不白日裡持旨查抄，也好過如今這般……惹人非議。”她的話語看似合理，卻隱隱帶著質問之意。
狄仁傑看向太平公主，目光平靜：“公主殿下有所不知，逆黨狡猾異常，若白日行動，恐其轉移或銷毀證據。臣行事魯莽，甘受陛下責罰。但臣確在書肆密室之中，有所發現。”
“哦？是何發現？”武則天問道。
狄仁傑深吸一口氣，他知道最關鍵的時刻到了。他不能直接說出玉玨和禦用絲綢，那無異於直接指控太平公主，在無更紮實證據前，太過冒險。但他必須給出一個足以引起武則天警惕，又能暫時穩住局麵的說法。
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“臣找到數封逆黨密信，以及……”他頓了頓，一字一句道，“以及一枚造型奇特，刻有‘承天’符文的金屬鑰匙！據臣之前所獲線索，此物極可能與逆黨啟動那覆蓋神都的邪陣有關！”
他刻意隱去了盒子和玉玨，隻提到了“鑰匙”木牌）和“承天”符文，這些都是真實存在且與案情密切相關的物證，足以取信於武則天，又能暫時避開與太平公主的直接衝突。
果然，聽到“承天”符文和“啟動邪陣的鑰匙”，武則天鳳目之中精光一閃，身體微微前傾：“鑰匙何在？”
“臣為防不測，已令可靠之人秘密送回內衛府封存。”狄仁傑答道。
“陛下，”太平公主忽然柔聲道，“狄閣老為國操勞，忠心可鑒。隻是……這‘鑰匙’之說，關乎重大，是否確係逆黨之物，還需仔細甄彆，以免……有所誤會。”她話語婉轉，卻再次將質疑引向了狄仁傑所得證據的真實性。
武則天看了看狄仁傑，又看了看太平公主，沉吟片刻，緩緩道：“懷英。”
“臣在。”
“你追查逆黨，朕深知你用心。然行事亦需謹守法度，今夜之事，雖事出有因，但終究落人口實。朕命你，即刻回府，暫歇職責，將所謂‘鑰匙’及所有相關證物，移交三司會審！在此案查明之前，不得再擅自行事！”
暫歇職責？移交證物？狄仁傑心中一沉。這等於變相剝奪了他繼續主導調查的權力！
“陛下！逆黨布局深遠，‘血月’之期恐不遠矣！此時若……”狄仁傑急道。
“朕意已決！”武則天打斷了他，語氣不容置疑，“懷英，你累了，回去好生歇息。此案，朕自有安排。蔣愷，送狄閣老回府！”
“臣……領旨。”狄仁傑知道，此刻再爭辯已無意義。他深深看了一眼禦座上的武則天，又瞥了一眼旁邊神色莫辨的太平公主，躬身退出了貞觀殿。
他知道，自己雖然暫時脫離了被當場問罪的險境，但也失去了最重要的主動權。對手的這一招，不僅化解了他的突襲，更借皇帝之手，限製了他的行動。
真正的較量，從現在起，轉入了更加複雜、更加凶險的暗處。而那枚被他隱藏起來的、藏有玉玨和密信的金屬盒子，成了他手中最後的，也是唯一的王牌。
夜色中，狄仁傑在千牛衛的“護送”下，走向宮門。他的背影，在輝煌的宮燈映照下，顯得格外孤直，也格外堅定。
風暴，遠未平息。
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