夜色如墨，司天台衙署外圍的陰影裡，幾雙銳利的眼睛正緊緊盯著周允值房那扇再度緊閉的門窗。如燕親自挑選的內衛好手，如同蟄伏的獵豹，無聲地融入了周圍的黑暗。
值房內，周允額角的汗珠越聚越多，最終順著蒼白的臉頰滑落。他猛地將剛寫好的密信揉成一團，塞入口中胡亂咽下。狄仁傑的突然造訪和那意有所指的試探，如同驚雷炸響在他心頭。計劃已經暴露，至少是部分暴露，不能再按原定時間進行了！
他快步走到書架旁，挪開幾部厚重的曆書，後麵竟露出一個不起眼的暗格。他從暗格中取出一個巴掌大小、非木非金的黑色羅盤，羅盤指針並非指南，而是由數層鏤空的星宿圖案嵌套而成，中心鑲嵌著一顆米粒大小、閃爍著幽藍微光的晶石——赫然是提純後的星髓晶塵！
周允將羅盤小心翼翼揣入懷中，又匆匆收拾了幾件隨身物品，吹熄燭火，推開值房後窗，身形敏捷地翻了出去。他並未走官道，而是憑借著對皇城街巷的熟悉，專挑陰暗僻靜的小路穿行，方向赫然是皇城的東北側門——延喜門。
“目標已動身，方向延喜門，身懷特殊羅盤。”如燕通過對特定鳥鳴聲的模仿，將信息傳遞給其他暗哨，自己則如同鬼魅般，悄無聲息地綴在周允身後。
周允的行動雖快，卻始終未能擺脫內衛的追蹤。他顯然心急如焚，並未仔細探查身後是否有人跟蹤。來到延喜門附近，他並未直接出城，而是繞到門旁一處廢棄的貨棧後牆，有節奏地敲擊了幾塊牆磚。
片刻後，牆根下的陰影裡，一道幾乎與黑暗融為一體的矮小人影鑽了出來。兩人低語數句，周允將懷中羅盤掏出，快速指點著上麵的星宿方位，似乎在交代什麼。那矮小身影接過羅盤，點了點頭，轉身便欲沒入黑暗。
“拿下！”如燕清叱一聲，不再隱藏身形，與周圍埋伏的內衛同時撲出！
周允大驚失色，他萬萬沒想到內衛跟蹤得如此之緊！他反應極快，揚手便撒出一把淬毒的銀針，身形暴退，企圖衝向不遠處的排水暗渠。
那矮小身影更是狡詐，見勢不妙，竟不接戰，直接將羅盤往地上一摔，自身則如同泥鰍般向另一個方向竄去！
“叮叮當當！”如燕長劍舞動，格開毒針，兩名內衛已如影隨形般纏住了周允。周允雖懂些武藝，但遠非內衛高手之敵，不過數招便被製服。
另一邊，那矮小身影速度奇快，眼看就要逃脫。突然，一道更快的黑影從斜刺裡衝出，如同蒼鷹搏兔，一掌切在其後頸，那人悶哼一聲，軟軟倒地。黑影顯露身形，正是奉狄仁傑之命、早已在此區域布控的李元芳！
李元芳彎腰拾起那被摔的羅盤，隻見羅盤邊緣磕損了一角，但核心的星宿圖案與那藍色晶石完好無損。
“大人料事如神，果然有人接應，還想傳遞此物。”李元芳將羅盤遞給趕過來的如燕。
如燕檢查了一下羅盤，又看了看被製住的周允和那名昏迷的矮小男子經辨認，亦是司天台一名不起眼的掌漏博士），沉聲道：“立刻押回內衛府！元芳，你親自審問那掌漏博士，我去稟報叔父！”
內衛府，簽押房。
狄仁傑仔細端詳著那個奇特的羅盤，又聽完了如燕和李元芳的稟報。
“周允狗急跳牆，企圖讓心腹將此羅盤送出城，必是關乎黑石峽賊人啟動機關的關鍵之物。”狄仁傑指尖撫過羅盤上那幽藍的晶石，“此物，或許是指引方位，或許是調控能量，甚至是……啟動那最終機關的鑰匙之一。”
他看向李元芳：“元芳，那掌漏博士招了什麼？”
李元芳回道：“用了刑，但此人所知有限。他隻奉命在此接應周允，拿到羅盤後便立即出城，前往黑石峽與‘缺耳狼’等人彙合，具體用途周允並未告知。他隻確認，黑石峽那邊的‘大事’，原定於明夜子時進行，但周允方才緊急令他立刻出發，顯然是計劃有變。”
“明夜子時……計劃提前……”狄仁傑目光銳利，“看來我們的敲山震虎，起到了效果。他們害怕夜長夢多，必定會儘快行動，甚至可能……就在今夜！”
他猛地站起身，決然下令：“元芳，你立刻返回黑石峽，指揮所有包圍人馬，進入臨戰狀態！一旦發現穀內有異動，尤其是大規模藍光或能量波動，不必等我號令，立刻強攻進去，務必阻止他們啟動機關！首要目標，奪回博山爐，擒殺賊首！”
“是！”李元芳抱拳，轉身如風般離去。
“如燕，你隨我坐鎮內衛府，協調各方訊息。同時，將周允嚴密看管，他是重要人證，不容有失。”
“明白！”
“狄春，去請閻大匠，帶上他研製的‘擾場器’，速來內衛府候命！能否乾擾那詭異機關，或許就在此物了！”
“是，老爺！”
命令一道道發出，整個內衛府如同精密的儀器，高速運轉起來。空氣仿佛凝固，彌漫著大戰前的緊張氣息。
狄仁傑走到窗前，遙望東北方向黑沉沉的夜空。黑石峽，祭天圜丘，鎏金飛龍博山爐，星髓晶塵……所有的謎團，所有的交鋒，都將在這最後一場對決中揭曉答案。
他握緊了拳頭，眼神堅定。無論如何，絕不能讓他們那未知的、危險的圖謀得逞！
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