落雁陂,隱秘石室。
李元芳舉著火折子,仔細審視著石壁上那些繁複的星圖與機關詳解。他雖然不精於此道,但也看得出這些刻畫絕非一日之功,其內容之深奧,遠超尋常工匠所能及。墨衡在此地,顯然進行了長期而隱秘的研究。
“將軍,石櫃裡的構件都檢查過了,除了材質特殊,工藝精湛,暫時看不出具體用途。”一名內衛稟報道。
李元芳的注意力回到了那個紫檀木盒上。那支刻著“衡”字的狼毫筆,以及盒底夾層中的《龍涎冰片煉製初解》薄絹,是此刻最直接的線索。
他拿起那支筆,在指間轉動。筆杆溫潤,顯然主人經常使用。一個精研機關星象之人,卻將一支看似普通的筆珍藏於此,並刻上自己的名號,這本身就不尋常。他嘗試擰動筆杆,並無反應。又仔細觀察筆頭,狼毫並無異樣。
“難道隻是念想之物?”李元芳心中疑惑。但他跟隨狄仁傑日久,深知任何不合常理的細節都可能暗藏玄機。他再次將目光投向筆杆,尤其是那個細小的“衡”字。字跡工整,筆畫清晰。他伸出指甲,輕輕沿著字跡的凹槽劃過……
“哢噠。”
一聲極輕微的機括聲響起,筆杆靠近筆頭的位置,竟無聲地旋開了一道細縫!
李元芳心中一凜,小心地將筆杆擰開。隻見中空的筆杆內,並非藏著什麼紙條或微小物件,而是內壁之上,用幾乎肉眼難辨的細密刻痕,刻滿了更加微縮的文字與符號!
他立刻命人取來拓印工具和放大水晶。在火光與水晶的輔助下,筆杆內壁的秘密逐漸顯現。那些文字並非完整的句子,而更像是一些關鍵詞、地名、代號以及數字標記:
“洛口……甲叁……晶塵引……冰片鑰……黑石……天門……主上……鸞……”
“司天……周……授時……”
“吳郡……趙……爐心……”
“醉仙……銅管……圖……”
這些零散的詞句,如同散落的拚圖碎片,卻瞬間與已掌握的案情緊密聯係起來!這分明是墨衡記錄的,關於貢品盜竊計劃、關鍵人物、核心物品的機密筆記!他將這最重要的記錄,藏在了自己最不離身的筆中!
“鸞?”李元芳的目光定格在這個字上。這是一個代號?還是指代某種事物?亦或是……那位幕後“主上”的稱謂或標誌?
“立刻將這筆和所有拓印內容,快馬送回神都,呈交狄公!”李元芳壓下心中的激動,沉聲下令。他意識到,這支筆內隱藏的信息,其價值可能超乎想象。
神都,內衛府。
狄仁傑幾乎同時收到了李元芳從落雁陂送回的秘密急件,以及如燕關於“黃銅圓筒”的最新彙報。
他首先展開了李元芳送來的拓印紙。當那些細密的關鍵詞映入眼簾時,即便是狄仁傑,眼中也閃過一道銳芒。
“晶塵引……冰片鑰……黑石……天門……”這些印證了黑石峽的機關核心。
“主上……鸞……”這指向了幕後首腦的可能代號。
“司天……周……授時……”坐實了周允在計劃中提供星象支持的角色。
“吳郡……趙……爐心……”說明趙琰大師鑄造的博山爐爐心是關鍵。
“醉仙……銅管……圖……”這與如燕查到的黃銅圓筒完美對接!
“果然如此!”狄仁傑輕輕叩擊桌麵,“墨衡並非完全甘為鷹犬,他暗中記錄下了關鍵信息!這‘鸞’字,極可能是關鍵突破口!”
他立刻看向如燕:“那黃銅圓筒,墨衡在醉仙樓取出摩挲,之後是帶走了,還是有可能交給了周允?”
如燕肯定地道:“根據夥計回憶,墨先生是當著他的麵收起的,並未交給周大人。而且周大人是先離開的。”
“也就是說,黃銅圓筒很可能還在墨衡身上,或者被他藏在了某處。”狄仁傑沉吟,“墨衡失蹤,此物下落不明。但既然他如此謹慎地記錄下‘銅管……圖’,此物必然至關重要,或許內藏圖紙,或者本身就是某個關鍵機關的鑰匙。”
他迅速做出判斷:“如燕,你繼續追查黃銅圓筒的下落,重點排查墨衡在神都可能的其他落腳點,以及他失蹤前最後出現的地點。元芳在落雁陂的發現證明墨衡有多處秘窟,神都之內,未必沒有。”
“是,叔父!”
就在這時,書房外傳來一陣極其急促慌亂腳步聲,一名負責看守大牢的校尉連滾爬爬地衝了進來,臉色慘白如紙,聲音顫抖得幾乎不成調:
“大……大人!不……不好了!周允……周允他……在牢裡……死了!”
“什麼?!”狄仁傑霍然起身,臉色一沉,“如何死的?何時發現?”
“就……就在剛才!送晚飯的牢頭發現他……他七竅流血,倒在囚室裡,已然氣絕!仵作初步查驗,疑似……疑似中毒!”校尉跪在地上,頭都不敢抬。
狄仁傑眼中寒光迸射!周允早不死晚不死,偏偏在李元芳找到墨衡密筆、線索指向“鸞”這個關鍵代號的時候突然中毒身亡!
這絕非巧合!
是滅口!幕後之人察覺到了危險,搶先一步,掐斷了周允這條可能暴露其身份的線索!
“帶路!去大牢!”狄仁傑聲音冰冷,蘊含著壓抑的怒火。他倒要看看,在內衛府看守森嚴的大牢裡,對方是如何神不知鬼不覺地完成這次精準的滅口!
他快步走出書房,如燕緊隨其後。夜色中的內衛府,因這突如其來的變故,驟然變得殺機四伏。
周允之死,仿佛一聲警鐘,宣告著幕後那隻黑手,不僅未曾遠離,反而將觸角伸到了內衛府的核心地帶!這場較量,陡然升級。
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