子時將至，一輪滿月高懸天際，清冷的輝光卻仿佛浸染了一絲若有若無的血色，將廢棄的社稷壇映照得愈發詭譎陰森。藤蔓如怪蛇般纏繞著傾頹的石柱與殿宇，夜梟的啼叫偶爾劃破死寂。
狄仁傑與李元芳率領二十名精銳，如同融入夜色的幽靈，已悄然解決了外圍四名暗哨，潛至社稷壇主殿之外。殿內火光搖曳，映出數條晃動的黑影，隱隱有低沉晦澀的吟唱聲傳來，夾雜著一種令人心悸的壓抑感。
通過殘破的窗欞向內望去，景象令人毛骨悚然。主殿中央的地麵已被挖開，形成一個淺坑，坑邊用暗紅色的粉末繪製著與那木牌上一般無二的婆利國邪神圖騰！那手背有蜈蚣疤痕的漢子正站在圖騰旁，指揮著另外七八名黑衣人布置著什麼。淺坑旁，一名被縛住手腳、口塞破布的百姓正在拚命掙紮，發出絕望的嗚咽，他便是那所謂的“祭品”！
更讓狄仁傑目光一凝的是，那邪神圖騰的核心位置，赫然供奉著那塊鐵力木牌！木牌在跳動的火光下，仿佛活了過來，散發著妖異的氣息。
“不能再等了！”狄仁傑對李元芳使了個眼色。
李元芳會意，打了個手勢。兩名手持勁弩的千牛衛悄無聲息地瞄準了殿門口兩名守衛的咽喉。
“嗖！嗖！”兩聲微不可聞的輕響，兩名守衛應聲而倒。
“動手！”李元芳低喝一聲，身形如電，率先撞開殿門衝入！其餘千牛衛如猛虎下山，緊隨其後！
殿內眾人被這突如其來的襲擊打得措手不及。那蜈蚣疤痕漢子反應極快，怒吼一聲：“有埋伏！殺了祭品，毀了神牌！”同時揮刀撲向那名被縛的百姓！
“休想！”李元芳豈能讓他得逞，幽蘭劍出鞘，化作一道寒光，直取漢子手腕！劍鋒未至，凜冽的劍氣已逼得那漢子不得不回刀自救。
“鐺！”刀劍相交，火星四濺。那漢子臂力沉雄，刀法狠辣，竟是能與李元芳短暫抗衡。其餘千牛衛也與殿內黑衣人廝殺在一起，一時間殿內刀光劍影，呼喝不斷。
狄仁傑並未參與戰鬥，他的目光迅速掃過全場，鎖定那名“祭品”和那塊邪異木牌。他快步上前，一邊解開那百姓的束縛，一邊對緊隨其後的兩名護衛道：“護住他，退出殿外！”
那百姓嚇得魂不附體，被護衛架著迅速脫離戰團。
與此同時，一名黑衣人見勢不妙，眼中閃過狠毒，竟不顧一切地撲向那供奉著的木牌，似乎想將其毀掉或帶走！
“留下此物！”狄仁傑早有防備，袖中滑出三枚銀針，手腕一抖，銀針帶著破空之聲，精準地射向那黑衣人持牌的手腕與膝彎！
“啊！”黑衣人慘叫一聲，手腕劇痛，木牌脫手飛出，人也踉蹌跪地。一名千牛衛趁機上前，將其製服。
此時，殿內的戰鬥也已接近尾聲。在李元芳和精銳千牛衛的圍攻下，黑衣人雖悍勇，卻也寡不敵眾，陸續被斬殺或生擒。那蜈蚣疤痕漢子見大勢已去，狂吼一聲，刀法更加拚命，竟是想與李元芳同歸於儘。
“冥頑不靈！”李元芳眼神一冷，劍勢陡然變得飄忽淩厲，抓住對方一個破綻，劍尖如毒蛇吐信，瞬間點中其胸口要穴！那漢子身體一僵，一口鮮血噴出，手中彎刀當啷落地，被李元芳順勢製服。
戰鬥結束，殿內隻剩下粗重的喘息聲和血腥味。狄仁傑走上前，小心翼翼地拾起那塊掉落在地的木牌。觸手依舊冰冷，那邪異的圖騰在火光下仿佛仍在蠕動。
“大人，所有逆賊，六人斃命，四人被擒，包括這首惡！”李元芳指著那被點了穴道、萎頓於地的蜈蚣疤痕漢子稟報道。
狄仁傑點了點頭，目光落在那漢子身上：“說出你的主使，可免皮肉之苦。”
那漢子獰笑一聲，嘴角溢血，眼神瘋狂：“嘿嘿……你們……阻止不了……神已注視……血月終將降臨……”話音未落，他猛地一咬舌尖，一股黑血瞬間從七竅中流出，頭一歪，竟是服毒自儘了！
其他被擒的三人見狀，也紛紛效仿，頃刻間便氣絕身亡。死士！皆是培養好的死士！
狄仁傑麵色陰沉，對方行事之決絕，遠超預料。雖然搗毀了邪祭，擒殺了執行者，但最重要的活口和直接指向幕後主使的證據，卻斷了。
他走到那淺坑旁，看著那暗紅色的邪神圖騰，又抬頭望向殿外那輪仿佛真的帶上了一絲血色的月亮，心中沒有絲毫輕鬆，反而更加沉重。
“元芳，立刻搜查整個社稷壇，尤其是那間偏殿和這些屍體身上，看看有無其他線索！”
“是！”
很快，搜查結果彙總過來。在偏殿內發現了一些祭祀用具和南海特有的香料。從幾名黑衣人身上搜出了一些散碎銀兩和令牌，令牌樣式普通，並無特殊標記。唯有從那蜈蚣疤痕漢子貼身衣物中，找到了一小片被揉皺的、帶有淡淡香氣的杏黃色箋紙碎片，紙上似乎曾寫有字跡，但大部分已被汗水浸染模糊，難以辨認。
狄仁傑小心地展開那碎片，對著火光仔細辨認，隻能依稀看出半個模糊的字符輪廓，像是一個“日”字頭，又似乎不太像。
“立刻發射信號，讓南衙右衛進來清理現場，封鎖消息。”狄仁傑收起那碎片，下令道。
三支紅色火箭躥上夜空，在血色月光下炸開。很快，南衙右衛將軍率兵湧入，開始處理後續。
站在社稷壇殘破的殿門外，夜風吹拂著狄仁傑的須發。邪祭雖破，但謎團未解。這塊神秘的木牌，這模糊的箋紙碎片，以及那至死不肯透露的“神已注視”，都預示著，隱藏在神都深處的巨大陰影，並未隨著今晚的行動而消散，反而可能因此變得更加危險和隱蔽。
真正的較量，或許才剛剛開始。
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