李元芳派回的傳令兵將西山坳的發現火速報於狄仁傑。狄仁傑聞報,眼中寒光驟盛,果然如此!貪墨官糧,竟是為了供養邪教,行此逆天之事!
時機稍縱即逝,不容猶豫。狄仁傑立刻做出決斷:
“曾泰,你持我令符,速去調派並州都督府可靠府兵兩百人,由你親自帶領,封鎖西山坳所有出入口,不許放走一人!但要偃旗息鼓,不得打草驚蛇!”
“元芳那邊需要支援,你安排妥當後,立刻帶一隊精銳與元芳彙合,聽其號令,突擊洞穴!”
“再派快馬,通知城外駐紮的欽差衛隊,立刻拔營,控製並州四門,尤其是西城門,沒有我的手令,任何人不得出入!”
“傳令周炳坤,讓他到本閣行轅等候,沒有本閣命令,不得離開半步!”
一道道命令如同水銀瀉地,迅速執行下去。狄仁傑自己則坐鎮行轅,統籌全局,同時看住周炳坤這個可能的內應或知情者。
西山坳,月過中天。
李元芳如同最有耐心的獵手,潛伏在洞穴外的陰影中,緊盯著洞口。期間,又有兩批糧食被運入,那管家和仆役隨後離開,洞口再次閉合。洞內燈火未熄,人影晃動,顯然還在忙碌。
約莫一個時辰後,曾泰率領五十名精銳府兵悄然抵達,與李元芳彙合。
“李將軍,國公爺有令,此地由您全權指揮,務必擒拿首惡,查清‘聖糧’用途!”曾泰低聲道。
李元芳點頭,目光銳利地掃過洞穴入口,迅速部署:“分出二十人,繞到山坳後方,防止其從其他隱秘出口逃脫。其餘人,隨我突擊!記住,儘量活捉趙司馬和那個‘尊者’,其餘反抗者,格殺勿論!”
“行動!”
李元芳一聲令下,身形如電,率先撲向洞口!他運足內力,一掌拍在那機關巨石之上!
“轟!”一聲悶響,巨石被他剛猛無儔的掌力硬生生震開,露出幽深的洞口!
“什麼人?!”
洞內傳來驚怒的呼喝聲!那些黑衣人顯然沒料到會在此刻被突襲,一陣慌亂。
“奉旨拿賊!放下兵器,跪地不殺!”李元芳暴喝一聲,已如猛虎入羊群,衝入洞中!幽蘭劍雖未出鞘,但連鞘點、打、劈、掃,招式精妙,瞬間便將兩名衝上來的黑衣人擊倒在地!
身後精銳府兵如同潮水般湧入,刀光閃爍,瞬間與洞內黑衣人廝殺在一起。洞內空間有限,戰鬥異常激烈,呼喝聲、兵刃碰撞聲、慘叫聲不絕於耳。
李元芳目標明確,直撲洞穴深處的祭壇!趙司馬見到李元芳,嚇得魂飛魄散,肥胖的身軀向後縮去,卻被李元芳隔空一指,點中穴道,癱軟在地。
而那個披著鬥篷的“尊者”,反應極快,見勢不妙,竟毫不猶豫地轉身向祭壇後方一條更幽暗的縫隙中鑽去!
“哪裡走!”李元芳豈能讓他逃脫,腳尖一點,身形疾掠而去,伸手便抓向那鬥篷!
“嗤啦!”鬥篷被李元芳扯下,露出一個身形乾瘦、麵容陰鷙的老者,他回頭怨毒地瞪了李元芳一眼,手中猛地拋出一把白色粉末!
李元芳早有防備,屏息側身避開,粉末打在岩壁上,發出“滋滋”的腐蝕聲,帶有劇毒!
趁此間隙,那老者已鑽入縫隙。李元芳緊隨其後,卻發現那縫隙狹窄,僅容一人通過,且內部曲折,漆黑一片,不知通向何處。
“追!他跑不遠!”李元芳下令,命幾名好手點燃火把,鑽入縫隙追擊。自己則退回主洞,指揮清剿殘敵。
洞內的戰鬥很快結束。黑衣人大部分被擊殺,少數受傷被擒。府兵開始清查洞內物資。除了堆積的部分糧食,更在祭壇旁發現了大量正在調配的、混合著不知名草藥和礦物的糊狀物,散發出怪異的氣味。幾個大缸裡,正是用糧食發酵混合毒物製成的所謂“聖糧”!
“李將軍,這些‘聖糧’似是準備分發給災民!”一名略通醫理的府兵檢查後,震驚地回稟,“其中混有致幻與成癮的毒物,若災民服食,短期內或能麻痹饑餓,但長期必會神智昏亂,受人操控,形同傀儡!”
好歹毒的計策!狄仁傑與李元芳瞬間明白了對方的陰謀!他們貪墨糧食,並非隻為錢財,更是想利用災荒,以毒糧控製災民,將其變成邪教的狂熱信徒和工具!其心可誅!
此時,追擊的府兵返回,麵帶愧色:“將軍,那縫隙通往山後一處懸崖,那老賊……墜崖了,崖下雲霧繚繞,難以搜尋。”
“尊者”墜崖,生死不明!趙司馬被擒,但顯然並非主謀。
天光微亮時,狄仁傑親臨西山坳。看著洞內的邪教祭壇和那些毒物“聖糧”,他麵色鐵青。
“將趙司馬嚴加看管,本閣要親自審訊!所有涉案人員,分開羈押!此地徹底搜查,一寸都不要放過!”
“將這些毒糧,全部焚毀,不得留下一粒!”
“立刻張榜安民,公告官府已查獲大批賑糧,即日於城中設立粥廠,按冊足量放賑!”
並州城的天空,似乎隨著這座邪教巢穴的搗毀,透出了一絲曙光。然而,“尊者”的失蹤,以及他背後可能存在的更大網絡,意味著危機並未完全解除。
狄仁傑知道,從趙司馬嘴裡撬出東西,揪出並州官場內更多的蛀蟲,以及追查那“尊者”的生死與來曆,將是接下來的關鍵。
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