劉神針提供的線索，如同在迷霧中點亮了一盞燈。李元芳立刻行動起來，他挑選了最機敏可靠的內衛，分成數組，對神都城內所有有能力提供“護心丹”、“雪蓮玉蟾丸”、“寒潭石乳”、“玄冰菁英”等珍稀藥材的大藥鋪、乃至一些隻對特定貴人開放的秘坊，進行了全天候的嚴密監控。重點是記錄所有大宗購買此類藥材的交易，尤其是買家身份神秘、支付方式異常如使用來曆不明的大額金銀或“晉豐號”銀票）的情況。
與此同時，狄春那邊對黑色錦緞的追查也有了確切的進展。神都最有名的雲錦莊老掌櫃辨認出，這種帶有暗紋的黑色錦緞，名為“墨雲綃”，產自江南，因其織造工藝極其複雜，產量極少，每年進貢宮廷之外，流於市麵的不足十匹，多為皇室宗親或有爵位在身的顯貴所用，尋常官員富商即便有錢也難以買到。而城西那家發現邊角料的綢緞莊，其東家正是憑借與禮部祠祭清吏司員外郎的姻親關係，才能分到少許配額。
“墨雲綃……皇室宗親、有爵顯貴……”狄仁傑用手指輕輕敲擊著桌麵。這條線索，將“尊者”的身份指向了更高的階層，但也讓範圍變得更加敏感和狹窄。
時間在緊張的監控與等待中又過去了兩日。這兩日內，被關押的慧覺依舊沉默，仿佛真的已成枯禪。而對禮部官員的暗中排查也在謹慎進行，祠祭清吏司的那位員外郎被重點關照，但目前尚未發現其與“河洛先生”有直接關聯的證據。
就在狄仁傑思考是否要調整策略時，李元芳親自帶回了一個振奮人心的消息！
“大人！有發現了！”李元芳快步走入書房，壓低聲音，難掩興奮，“我們在城南的‘濟生堂’——那是神都最大的藥鋪之一，背景與宮中有些關聯——發現了一個可疑的買主！就在一個時辰前，有人持一塊刻有‘敕造’字樣的玉牌，一次性購買了大量的護心丹和雪蓮玉蟾丸，分量足夠重傷之人服用半月之久！而且，他們不要藥鋪煎製，隻要原料，支付的是十足的金錠！”
“敕造玉牌？”狄仁傑眼中精光一閃，“可看清持牌人樣貌？玉牌具體何樣？”
“持牌的是個中年仆役模樣的人，低眉順眼，話不多，但舉止沉穩，不像普通下人。那玉牌，”李元芳仔細回憶著監控內衛的描述，“據說是羊脂白玉，雕龍鈕，上有‘敕造’二字，具體形製，因距離稍遠，未能看清全貌。但藥鋪掌櫃見到此牌，態度極為恭敬，不敢多問。”
“雕龍鈕，敕造……”狄仁傑沉吟，“此等玉牌，非禦賜不能有。持有者，定然是皇室近支或立有大功的重臣。”他立刻追問，“可曾跟蹤那人？”
“跟蹤了！”李元芳點頭，“那人極為警惕，在城中繞了數圈，但我們的人交替跟蹤，未被甩掉。最終，見他進入了……崇仁坊的一座大宅的後門！”
“崇仁坊？”狄仁傑立刻走到洛陽城坊圖前。崇仁坊位於皇城東南，是王公貴戚、朝廷重臣聚居之地，坊內府邸林立，戒備森嚴。
“具體是哪座府邸？”狄仁傑的聲音帶著一絲緊繃。
李元芳深吸一口氣，說出了那個足以在朝堂引發地震的名字：“是……禮部尚書，許攸，許大人的府邸！”
禮部尚書！許攸！
竟然是當朝正三品大員，掌管天下禮儀、祭享、貢舉之政令的禮部最高長官！
書房內瞬間一片死寂。就連李元芳，在說出這個名字時，也感到一陣心驚。若“尊者”或“河洛先生”真是許攸，那此案牽扯之深，將駭人聽聞！
狄仁傑的臉色也變得無比凝重。他之前雖然懷疑禮部，但也未曾想到會直接指向一部之尊。許攸在朝中素有清名，雖非閣臣，但地位尊崇，門生故舊遍布朝野。
“證據呢？”狄仁傑沉聲問道，“僅憑購買藥材和進入府邸，無法斷定許攸就是‘尊者’或‘河洛先生’。那仆役購買的藥材，也可能是為府中其他傷者所用。那‘敕造’玉牌，更是許攸身為尚書，得蒙聖恩，擁有也不足為奇。”
“大人所言極是。”李元芳冷靜下來，“但在此敏感時刻，許尚書府中恰好需要大量治療陰寒火毒內傷的珍稀藥材，這未免太過巧合。而且，那仆役行事詭秘，支付金錠，都符合我們之前對‘尊者’黨羽行為的推斷。”
狄仁傑緩緩踱步。他知道，到了這個層麵，每一步都必須如履薄冰。沒有鐵證，動一位尚書，後果不堪設想，甚至可能打草驚蛇，讓真正的元凶借此金蟬脫殼。
“元芳，立刻加派人手，對許攸府邸進行最嚴密的監視！但要絕對隱秘，絕不能讓其府中護衛察覺。記錄所有進出人員，尤其是生麵孔、行為異常者，以及夜間動靜。同時，想辦法查清許攸近日是否抱恙，或者府中是否有其他人員受傷。”
“是！”
“另外，”狄仁傑目光深邃，“既然他們需要藥材，那我們就從藥材入手。劉神針說過，那傷勢需特定藥材壓製。你想辦法，在不引起懷疑的情況下，讓濟生堂和其他幾家大藥鋪，暫時‘缺貨’幾種關鍵的、不易替代的藥材，比如……寒潭石乳。”
李元芳先是一愣，隨即明白過來：“大人的意思是……逼他們不得不尋找其他渠道，或者……動用更核心的關係網來獲取藥材，從而露出更多馬腳？”
“不錯！”狄仁傑頷首，“這是一步險棋，但也是最快引蛇出洞的方法。我們要看看，當救命藥突然斷了來源，這位‘尊者’或者他身邊的人，會如何應對。”
一張針對禮部尚書許攸的無形監控網，悄然撒下。而狄仁傑則布下了一個精巧的陷阱，等待著獵物在焦急與困境中，自己撞上門來。神都的風暴眼，似乎正緩緩移向那座位於崇仁坊深處的、顯赫而森嚴的尚書府邸。
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