夜幕低垂，星月無光。狄仁傑、李元芳、曾泰並一眾千牛衛，馬蹄踏碎神都夜的寧靜，如同離弦之箭般直撲王德用府邸。風聲在耳邊呼嘯，狄仁傑眉頭緊鎖，心中隻有一個念頭：必須趕在殺手之前！
然而，他們還是晚了一步。
當眾人趕到王府所在的街巷時，遠遠便聽見府內傳來兵刃交擊之聲與女子的清叱！府門洞開，隱約可見院內人影翻飛，戰況激烈！
“不好！已經動上手了！元芳，快！”狄仁傑疾呼。
李元芳更不答話，自馬背上騰空而起，如同一隻巨鷹般掠過府牆，鏈子刀已然出鞘，寒光直撲戰團核心。狄仁傑與曾泰在千牛衛的護衛下緊隨其後衝入府中。
隻見王府前院已是一片狼藉，數名黑衣蒙麵的刺客正圍攻兩人——正是張環與李朗！二人背靠背而立，刀光霍霍，雖浴血奮戰，死死護住身後通往內宅的月亮門，但顯然已落下風，險象環生。地上已躺著幾具黑衣人的屍體，可見戰況之慘烈。
而在那月亮門內側，一道纖細矯健的身影正與另一名試圖突入的黑衣頭目纏鬥，劍光如匹練，靈動狠辣，竟是如燕！她何時到的洛陽，又怎會在此出現？
原來，狄仁傑離京查案後，留在並州的如燕心中牽掛叔父安危，又聽聞神都似有風波，便與狄春商議後，帶著張環、李朗等幾名好手悄然返京，本想先至狄府等候，卻正遇上狄仁傑被卷入朝堂風波。他們深知暗中危機四伏，故未直接與狄仁傑彙合，而是隱在暗處，暗中保護，並利用江湖經驗暗中查訪。今日傍晚，如燕察覺到王府附近氣氛有異，似有不明人物窺伺，預感不妙，便當機立斷，帶著張環、李朗先行潛入王府附近監視，果然在殺手行動時及時現身阻攔，這才勉強支撐到狄仁傑趕到。
“叔父！”如燕見到狄仁傑，精神一振，劍法更見淩厲。
李元芳的加入，瞬間扭轉了戰局。他的鏈子刀如同閻王帖，每一刀都帶著雷霆萬鈞之勢，頃刻間便有兩名刺客斃命刀下。黑衣刺客見對方援軍已至，且來了如此高手，為首者發出一聲尖銳的呼哨，剩餘幾人虛晃一招，便要抽身後退，意圖遁走。
“想走？留下命來！”李元芳怒喝一聲，刀光如網，封住去路。張環、李朗也奮起餘勇，配合李元芳纏住敵人。
狄仁傑無暇顧及前院戰況，在幾名千牛衛的保護下，與曾泰、如燕迅速衝向內宅王德用的書房——那是他最可能在的地方。
書房門敞開著，一股淡淡的、甜膩中帶著腥氣的怪異味道飄出。狄仁傑心中咯噔一下，搶步而入。
隻見王德用癱坐在太師椅上，雙目圓睜，臉上充滿了極致的恐懼與痛苦，雙手死死抓著自己的喉嚨，嘴角溢出一縷黑血，已然氣絕身亡！他的書桌上，一盞茶杯翻倒，茶水流淌，旁邊還放著一碟未用完的點心。
又是中毒！而且是在他們眼皮底下！
“還是來遲了一步……”曾泰頓足痛惜。
如燕迅速檢查現場，她嗅覺靈敏，指著那翻倒的茶杯和點心道：“叔父，毒恐怕是下在這茶點之中。這味道……似是幾種劇毒混合，發作極快。”
狄仁傑麵色鐵青，上前仔細查驗王德用的屍體，又看了看茶點和茶杯。茶杯邊緣並無明顯殘留，點心也看似完好。他目光掃視書房，忽然定格在窗台之上——那裡，有一小撮幾乎難以察覺的灰白色粉末。
他小心地用銀針挑起一點粉末，湊近鼻尖，臉色微變：“是‘夢仙蘿’的花粉！此物本身無毒，甚至帶有異香，常被貴人用於熏衣助眠。但若與王德用平日所服用的某種特定安神湯藥相遇，便會頃刻間化為劇毒！”
對方下毒的手段，竟如此刁鑽隱秘！利用了王德用自身的習慣，將無毒之物先行布置可能沾染在送茶點仆役的衣物上，或預先撒在窗台，隨風飄入），待王德用服用湯藥後，再享用茶點，毒素便自然生成，殺人於無形！這絕非普通殺手所能為，定是精通藥理、且對王德用生活習慣了如指掌的內鬼所為！
“府中必有內應！”狄仁傑厲聲道，“封鎖全府，所有仆役婢女，一個不準離開，分開看管，嚴加審訊！”
就在這時，前院的廝殺聲已然停止。李元芳大步走入，身上濺滿血跡，稟報道：“大人，來襲刺客七人，擊殺五人，活捉兩人！張環、李朗受了些皮外傷，已包紮，無大礙。”
“審！立刻審問那兩名活口！”狄仁傑命令道，隨即又對如燕道，“如燕，你心思細，帶人仔細搜查王德用的書房、臥房，看看有無密室、暗格，或任何未被銷毀的文書、信物！”
“是，叔父！”如燕領命，立刻帶著幾名千牛衛開始細致搜查。
李元芳則轉身去審訊俘虜。然而，不過一炷香的功夫，他便臉色難看地回來：“大人，那兩名俘虜……齒間藏毒，趁守衛不備，自儘了！”
又是死士！線索在王德用這裡，再次被強行掐斷！
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狄仁傑閉上眼睛，深吸一口氣，強迫自己冷靜。對手的狠辣與周密，遠超想象。他們似乎總能快一步，總能精準地清除掉所有可能暴露的環節。
難道付出了如此代價，犧牲了忠誠的衛士，甚至如燕、張環、李朗都險些遇險，最終卻還是徒勞無功嗎？
就在狄仁傑心頭沉重之際，在內室搜查的如燕忽然發出一聲輕呼：“叔父！您來看！”
狄仁傑精神一振，立刻走入內室。隻見如燕移開了王德用床榻內側的一塊踏板，下麵赫然是一個小小的暗格！暗格內沒有金銀，隻有幾封書信，和一塊折疊整齊的、顏色暗沉的布料。
如燕將東西取出，遞給狄仁傑。
狄仁傑先展開那布料，入手絲滑，顏色正是那種“暗水雲紋錦”！隻是這一塊並非完整的錦緞，而是從某件衣物上裁剪下來的袖口部分！而在那袖口的內襯邊緣，以一種與布料顏色極其接近的絲線，繡著一個微小的、卻清晰無比的圖案——那是一輪線條簡練、卻散發著妖異感的紅色太陽！
赤日！這就是“赤日”的標記！
狄仁傑的手微微顫抖，終於找到了！這實物標記，比任何代號都更有力！
他強壓激動，又迅速瀏覽那幾封信。信的內容看似尋常，多是問候與日常事務，但用的卻是一種極其隱晦的暗語，夾雜著一些看似無關的數字和代號。狄仁傑一眼便看出，這與蘇文瑞密信、鄭泊遠筆記中的記錄方式同出一源！其中一封信的落款處，沒有姓名，隻畫了一個與那袖口上一樣的、微小的紅日標記！
王德用果然留了後手！他深知自己處境危險，將這些能指證“赤日”的實物證據藏了起來，或許是想作為保命的籌碼，或許是想在最後時刻，留給能揭開真相的人。
“找到了……終於找到了……”狄仁傑喃喃道，將那塊繡著紅日的袖口布料緊緊攥在手中。這不僅僅是證據，更是蘇文瑞、梅淩寒、鄭泊遠、王德用，乃至那位犧牲的千牛衛暗哨，用鮮血和生命換來的，指向最終元凶的利劍！
雖然王德用已死，但有了這關鍵物證，以及之前所有的線索鏈條，“赤日”的真身，已然呼之欲出！下一步，便是如何利用這證據，在朝堂之上，在那至高無上的權力麵前，完成這最後的、也是最凶險的一擊！
狄仁傑的目光投向窗外沉沉的夜空，那裡，仿佛有一輪無形的血色太陽，正散發著最後、也是最瘋狂的光芒。
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