梁縣之事，隨著狄仁傑的雷霆手段和直達天聽的奏報，很快有了結果。汝州刺史見欽差手諭，不敢怠慢，迅速將吳良、沈富及其惡仆捉拿歸案，嚴加審訊。司馬趙榮軒亦因受賄、徇私之嫌被停職查辦。周大牛沉冤得雪，周老丈等鄉民對狄仁傑感恩戴德。狄仁傑並未過多停留，事了之後，便繼續南下。
這一日，車馬行至一片丘陵地帶，官道蜿蜒，兩側林木漸密。忽見前方路旁聚集著一大群人，喧嘩吵嚷，阻斷了去路。李元芳策馬前趨查看，片刻後回報：“大人，是兩村村民因爭水溉田，各執器械，眼看就要械鬥！”
狄仁傑聞言，立刻下車，在元芳、如燕護衛下走上前去。隻見兩撥村民，人數各有數十，手持鋤頭、木棍，甚至還有幾把魚叉，個個怒目相視，互相斥罵，情勢一觸即發。居中幾位鄉老模樣的人雖在勸解，但顯然難以控製群情激憤的場麵。
“住手！”狄仁傑聲若洪鐘，雖年邁卻自帶威嚴，“青天白日，聚眾械鬥，爾等眼中還有王法嗎？！”
眾人被這突如其來的嗬斥震住，紛紛看向狄仁傑一行，見其氣度不凡，護衛精悍，一時靜了下來。
一位年長的裡正認得官儀，連忙上前行禮：“這位老大人，非是小民等要生事，實在是……實在是活不下去了啊！”他指著不遠處一條水量不大的溪流，“眼下正是春耕要緊時節，全指著這條‘玉帶溪’的水溉田。可上遊的李家坳築壩攔水，下遊我們王家村一滴水也見不著，秧苗都要旱死了！去理論，他們非但不聽，還打傷了我們的人！”
上遊李家坳的裡正也搶步出來，爭辯道：“老大人明鑒！非是我等故意攔水，實在是去歲冬旱，今年開春雨水又少，我們坳裡的田地勢高，若不攔蓄些水，我們自己也要絕收！他們王家村仗著人多，就要強行破壩，天下哪有這個道理！”
雙方各執一詞，眼看又要吵起來。
狄仁傑抬手止住他們，並不急於評判，而是對兩位裡正道：“帶老夫去看看那水壩，再看看你們兩村的田地。”
在李、王二位裡正陪同下，狄仁傑仔細勘察了地形、水壩以及兩岸的稻田。他發現李家坳所築的隻是一道臨時土壩，且確實因乾旱，上遊來水本身就不豐沛。王家村的田地也確實因缺水而出現了龜裂。
勘察完畢，狄仁傑心中已有計較。他將兩村主事之人召集到一處平緩的坡地，環視眾人，緩緩道：“水，是農耕之本，亦是性命之源。你等為生存而爭，其情可憫。然，械鬥就能爭來水嗎？非但不能，隻會徒增傷亡，結下世仇，讓親者痛，仇者快！”
他頓了頓，指向那溪流：“天時既旱，水源有限，此非人力可強求。但人事，卻可儘力。老夫觀爾等所爭，無非是水量分配不公。李家坳攔水自保，情有可原，但全然不顧下遊，亦有失仁厚；王家村欲強行破壩，更是魯莽，非解決問題之道。”
眾人聞言，皆低頭沉思。
狄仁傑繼續道：“老夫有一策，或可解眼前之急。爾等可依田地多寡、需水緩急，共同擬定一個分水章程。譬如，每日辰時79點）至午時1113點），開壩放水七分予下遊王家村；未時1315點）以後，閉壩蓄水，供上遊李家坳使用。如此輪替，雖不能儘如人意，但可保兩村秧苗不致早夭，共渡難關。待雨水豐沛，此患自解。”
他又看向那臨時土壩：“此外，此壩過於簡陋，易潰且阻水不暢。老夫可資助些許銀錢，爾等兩村出些人力，將其改建為石砌分水閘，設閘板控製水量，豈不比這土壩更好？日後亦可按需調節，免去年年之爭。”
這一番話，合情合理，又提出了具體解決之法，兩村村民聽了，麵麵相覷，之前的火氣漸漸消了。李、王二位裡正交換了一下眼色，都覺得這是眼前最好的辦法，一齊向狄仁傑躬身施禮：“老大人明斷！我等願依老大人之法行事！再不敢生事了！”
一場即將發生的流血衝突，就這樣被狄仁傑的智慧和威望化解於無形。兩村村民甚至開始商量起如何出工修建水閘。狄仁傑留下一名侍衛協助前期協調，並真的留下了一些銀兩作為資助。
車隊得以繼續前行。如燕看著後方漸漸和睦起來的村民，感慨道：“叔父，您這真是‘刀筆斷案，仁心解紛’呢。”
狄仁傑微微頷首：“為官者，牧民一方，不僅要懲惡，更要善於化解民間疾苦與紛爭。很多時候，百姓所求，不過是一條活路，一份公平罷了。”
解決了爭水糾紛後，狄仁傑一行繼續南行。不一日，已近江州地界。天色將晚，眾人便在江州北麵一座名為“長亭驛”的驛站歇腳。
這長亭驛規模較大，往來官商眾多，頗為熱鬨。然而，狄仁傑剛在房中坐定，便隱約聽得驛館後院傳來婦人低低的哭泣聲，聲音悲切，似有無限冤屈。
狄仁傑命如燕前去探問。不久，如燕帶回一名麵容憔悴、身著素衣的年輕婦人。那婦人一見狄仁傑，便跪倒在地，泣不成聲。
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“民婦……民婦張王氏，叩見青天大老爺！求大人為我那枉死的夫君伸冤啊！”婦人哽咽道。
原來，這張王氏本是長亭驛附近張家莊人，丈夫張貴是個本分的貨郎。半月前，張貴外出進貨，一夜未歸。次日清晨，被人發現死在莊外小樹林中，身旁散落著一些貨物，錢財儘失。縣衙來人驗看，便以“遭遇盜匪，劫財害命”結了案。
“可是大人，”張王氏抬起淚眼，“民婦夫君為人謹慎，從不夜行險路。那日他本是去相熟的鎮上進貨，路線熟悉，且並非荒僻之地，多年來從未出事。更可疑的是，他……他死後，莊裡的保正張彪，沒過兩日，便突然闊綽起來，不僅還了舊債，還新置了田地。這張彪平日裡就遊手好閒，與我家夫君曾因田地邊界有過口角……民婦懷疑，是那張彪見財起意，害了我夫君，偽裝成盜匪現場！可民婦去縣衙喊冤，縣太爺卻說證據不足，不予受理……”
狄仁傑聽罷，沉吟不語。劫殺案看似簡單，但其中疑點，正如這婦人所言，確實值得推敲。保正張彪的突然暴富，更是重大嫌疑。
“元芳，”狄仁傑吩咐道，“你連夜去這張家莊暗中查訪，重點查清那張彪近日行蹤、經濟來源，以及張貴遇害當晚，他可有人證、有無異常舉動。如燕，你安撫這位娘子，再仔細問問，張貴平日可還有其它仇怨，那批丟失的貨物有無特殊標記。”
“是！”兩人領命而去。
狄仁傑看著窗外沉沉的夜色，心中暗歎：這南行一路，真是步步坎坷，處處冤情。看來，在見到學生林永忠之前，還要在這長亭驛，再斷一樁疑案了。
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