雨後初霽，晨曦透過雲隙，將濕潤的青石板路映得泛光。江州城從夜的沉寂中蘇醒，市井的喧囂漸起，仿佛昨夜的血雨腥風隻是一場幻夢。然而，驛館內外凝重的氣氛，以及林府門前的隱隱肅殺，無不提醒著人們，平靜的水麵下，暗流正急。
狄仁傑用罷早膳，依舊稱病未出驛館。他命人將棋盤擺放在書房窗下，與自己對弈，黑白子落，清脆有聲，看似閒適，腦中卻將各方信息反複推演。李元芳與如燕則早已各司其職，如同兩張無形的網，悄然撒向江州的各個角落。
日頭漸高，臨近午時，如燕先一步回到驛館。她換了一身利落的粗布衣裙，發髻上還沾著些許草屑，像是剛從市集歸來。
“叔父，”她屏退左右，低聲道，“我今日又去了幾處鐵匠鋪和銅匠聚集的巷弄，假意打聽定製一批特殊銅鎖，言明不怕價高，隻要工藝精細。有幾個老匠人聽到要求後，麵露難色，言語推脫，似有顧忌。但有一家規模較小的鋪子，那老師傅多喝了幾杯，趁著酒意，抱怨近來‘好銅難尋’，都被‘山裡的大主顧’收走了，出的價雖高，但要求古怪，還要簽什麼‘封口令’，他膽子小，沒敢接這活。”
“山裡的大主顧？可問出是哪個山？有何古怪要求？”狄仁傑執棋的手微微一頓。
“那老師傅醉眼朦朧，隻說好像聽送貨的腳夫提過一嘴，是翠屏山南麓那邊，但具體位置不清。至於要求，”如燕從袖中取出一張粗糙的草紙，“他雖沒接活，但對方留下了一張簡單的圖樣示意，我趁其不備，摹了下來。”
狄仁傑接過草紙，隻見上麵畫著一個奇特的構件，非刀非劍，更像是一種大型器械的某個連接部件，結構複雜，對鑄造精度要求極高。“這絕非普通銅器部件……”狄仁傑眉頭緊鎖，“倒像是……軍弩的核心機括，或是某種攻城器械的部件！”
私鑄兵器已是大罪，若再涉及軍弩乃至攻城器械，那便是鐵板釘釘的謀逆！
“看來，他們的圖謀，比我們想象的還要大。”狄仁傑沉聲道，將草紙仔細收好，“此事非同小可，那老師傅……”
“叔父放心，我離開時他已醉倒，應當不知我摹了圖樣。我也未再多問，以免引起注意。”
狄仁傑頷首，讚許地看了如燕一眼。
午後，李元芳也帶回消息。他派去監視礦場和軍營的侍衛發現，今日清晨，天還未大亮，便有一支約二十人的小隊，身著普通民夫服飾，卻步履整齊，從軍營側門悄然出發，押送著幾輛覆蓋嚴實的大車，繞開官道，沿著一條偏僻小路往翠屏山南麓方向而去。
“屬下的人遠遠跟著，發現他們最終進入南麓一個看似廢棄的石灰窯場。那窯場外圍有暗哨，我們的人未敢靠近，但觀察到窯場內部似乎另有乾坤，隱約能聽到金屬敲擊聲，且有不止一股黑煙升起，不像是燒石灰的窯口。”李元芳稟報道。
“石灰窯場……金屬敲擊聲……多股黑煙……”狄仁傑眼中精光一閃，“冶煉鑄造需持續高溫，多個爐窯同時開工……那裡，極有可能就是我們要找的私鑄工坊！”
終於摸到了狐狸的尾巴！
“元芳，立刻加派人手，將那石灰窯場給我死死盯住！但要切記，隻可遠觀，記錄其人員、物資進出規律，絕不可打草驚蛇！我們要等，等一個最佳的時機，或者等神都的密旨到來！”狄仁傑果斷下令。
“是！”李元芳精神一振，立刻轉身去安排。
狄仁傑走到地圖前，目光鎖定在翠屏山南麓那個不起眼的標記點上。私鑄工坊的位置基本確定，接下來就是證據的獲取和行動的時機。龐清遠和雷猛此刻定然也如同熱鍋上的螞蟻，林永忠遇刺未死，他們肯定能猜到狄仁傑絕不會善罷甘休。他們在等什麼？是在等“上峰”的指示，還是在準備下一步更瘋狂的行動？
“報——”一名侍衛在門外高聲稟報，“刺史龐大人前來探病，正在驛館外等候。”
狄仁傑與屋內的如燕對視一眼。來了！
“請龐刺史到花廳稍候，老夫更衣便來。”狄仁傑平靜地吩咐道，隨即對如燕低語，“你去告知元芳，讓他按計劃行事，這邊我來應付。”
片刻後，狄仁傑穿著一身寬鬆的常服，外罩一件薄裘，臉上刻意帶著幾分倦容，在如燕的攙扶下，慢慢踱入花廳。
龐清遠早已等候在此，見狄仁傑出來，連忙起身拱手，臉上堆滿關切：“聽聞閣老身體欠安，下官心中甚是掛念，特來探望。閣老感覺如何？可需下官再尋名醫診治？”
狄仁傑在主位坐下，輕輕咳嗽兩聲，擺了擺手：“有勞龐刺史掛心，不過是年紀大了，偶感風寒，加上前日去礦場走了遭，沾染了些許山嵐瘴氣，將息幾日便好，不必興師動眾。”
“那就好，那就好。”龐清遠賠著笑，眼神卻不自覺地往狄仁傑臉上瞟，似在觀察他是否真的病了，“閣老乃國之柱石，千萬要保重身體。江州地僻民貧，諸多事務還需仰仗閣老指點。”
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“龐刺史過謙了，”狄仁傑端起茶杯，抿了一口，語氣平淡，“江州在你治理下，不是一向‘平安無事’麼？些許流寇，不足掛齒。”他特意在“平安無事”四字上稍稍加重了語氣。
龐清遠麵色微微一僵，乾笑兩聲：“全賴陛下洪福，將士用命……呃，對了，閣老，不知林長史傷勢如何？下官昨日得知林長史遇襲，真是痛心疾首！已嚴令衙役全城搜捕凶徒，定要給林長史一個交代！”
“永忠傷勢已穩定，需靜養些時日。”狄仁傑放下茶杯，目光看似隨意，卻帶著無形的壓力掃向龐清遠，“凶徒光天化日之下，襲擊朝廷命官，著實猖狂。龐刺史，你這江州的治安，看來還需大力整飭啊。若是連一州長史的安全都無法保障，傳揚出去，豈不令朝廷失望，令百姓不安？”
龐清遠額角隱隱見汗，連忙道：“是是是，下官失職，下官一定加緊追查，早日擒獲凶徒！”
又寒暄了幾句，龐清遠見狄仁傑麵露疲態，似乎並未察覺什麼，也未再追問礦場或其他事宜，心下稍安，便起身告辭。
送走龐清遠，狄仁傑臉上的倦容瞬間消失，取而代之的是一片冷肅。
“他這是來試探虛實的。”如燕低聲道。
“不錯。”狄仁傑冷哼一聲，“他見我們按兵不動，心中沒底。看來，他們比我們更沉不住氣。傳令下去，所有監視點加倍警惕，我預感，他們很快就會有新動作了。”
果然，就在龐清遠離開後不到一個時辰，李元芳派出的監視點傳回急報：那石灰窯場在午後，又有一批物資運入，而幾乎同時，雷猛軍營中有約一隊騎兵約五十人）悄然出營，方向不明！
風雨欲來的壓抑感，瞬間籠罩了整個驛館。
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