清江口的火光映紅了半片江麵。
永昌貨棧的東家趙魁癱在甲板上，麵如死灰。官兵正在清點貨船上的軍械，橫刀、弩箭、皮甲…足夠裝備一個折衝府。
柳懷素拿起一柄橫刀，就著火光細看。刀身上的銘文已被銼去，但鍛造的工藝絕非民間能有。
“私藏軍械，形同謀逆。”柳觀察使的聲音冷得像冰，“趙東家，你背後是誰？”
趙魁哆嗦著嘴唇，忽然猛地抬頭：“我要見周長史！隻有見到周世昌，我才會開口！”
李元芳與柳懷素對視一眼。果然牽扯到那位江陵長史。
“帶下去，嚴加看管。”柳懷素揮手，又補了一句，“彆讓他死了。”
官兵押著趙魁下船時，李元芳注意到這胖子的目光在某個官兵臉上停留了一瞬，雖然很快移開，但那瞬間的交流沒能逃過他的眼睛。
“柳大人，”李元芳低聲道，“押解的人要換一批。”
柳懷素會意，立即重新安排了親信押送。
回到觀察使府時，天已微明。柳懷素顧不上休息，立即升堂提審趙魁。然而不過半個時辰，師爺就匆匆來報：趙魁在獄中突發急病，暴斃了。
“什麼病？”李元芳問。
師爺擦著汗：“說是心疾發作。已經驗過，確是猝死。”
李元芳不語。他想起趙魁下船時那個眼神，想起烏莫尼在觀察使府被滅口的蹊蹺。這江陵城的水，比他想象的更深。
“將軍怎麼看？”柳懷素屏退左右，麵色凝重。
“殺人滅口，乾淨利落。”李元芳道，“周世昌這條線，怕是已經斷了。”
“本官這就上書彈劾周世昌！”
“證據呢？”李元芳搖頭，“趙魁已死，永昌貨棧的賬冊都在大火中燒毀。單憑幾句猜測，動不了一個五品長史。”
柳懷素頹然坐下：“難道就此罷手？”
“不。”李元芳走到窗前，望著漸亮的天空，“明線斷了，還有暗線。柳大人可知道，江陵城中，誰與周世昌往來最密？”
柳懷素沉吟片刻：“周世昌好佛，常去城西的慈雲寺布施。寺中住持了緣禪師，與他交情匪淺。”
“慈雲寺...”李元芳若有所思。
慈雲寺在城西的棲鳳山下，香火鼎盛。
李元芳扮作香客入寺時，正值早課。大殿內梵唱悠揚，了緣禪師端坐蒲團，須眉皆白，確有幾分高僧氣象。
然而李元芳注意到，這位高僧的袈裟是上等的蘇錦，腕間的念珠顆顆圓潤，竟是難得的沉香木。
“施主麵生，是遠道而來？”了緣睜開眼，目光清明。
“從桂州來，為家中老人祈福。”李元芳合十行禮。
了緣的目光在他手上停留了一瞬：“施主是行伍之人？”
李元芳心中微凜。他今日特意換了便服，手上常年握劍的繭子也小心遮掩了，沒想到還是被看破。
“禪師好眼力。曾在軍中效力，如今解甲歸田了。”
了緣微笑：“殺氣未消，佛前難靜。施主若要求心安，不如多捐些香油錢，寺中可為施主做一場法事。”
李元芳順勢捐了十兩銀子，狀若隨意地問道：“聽說周長史常來貴寺禮佛？”
了緣麵色不變：“周大人是虔誠居士，常來聽經。”
從慈雲寺出來，李元芳在寺外茶攤坐下，要了一碗茶。攤主是個健談的老漢。
“客官是去慈雲寺上香的？可見到了緣大師了？”
李元芳點頭：“見了，果然是得道高僧。”
老漢嗤笑一聲：“什麼得道高僧，不過是個會做生意的和尚。客官可知，上月他做一場水陸法事，要價這個數——”他伸出五根手指，“五百兩！”
李元芳故作驚訝：“這麼貴？”