茶香在雅間內嫋嫋升騰，卻驅不散那股無形的寒意。
李元芳掌心的銅符在燈光下泛著幽光，蛇形圖案栩栩如生，與墨塵隨身攜帶的信物如出一轍。
狄仁傑緩緩放下茶盞，目光從銅符移到李元芳臉上：“何時發現的？”
“方才來茶館途中，那老漢遞餅時故意失手，彎腰拾取時此物從他懷中滑落。”李元芳聲音低沉，“他以為卑職未曾察覺。”
“你待如何？”
李元芳單膝跪地：“請大人下令擒拿！”
狄仁傑卻搖了搖頭：“不急。既然魚兒已經浮出水麵，何不看看他要遊向何方？”
他取過銅符仔細端詳：“做工精細，絕非尋常工匠所能為。元芳，你可記得馮謙在桂州時，最喜歡在哪家銀樓定製器物？”
“城南的‘巧手張’...”李元芳忽然頓住，“大人是說？”
“去查查這家銀樓的東家，與那賣餅老漢可有淵源。”
李元芳領命欲走，狄仁傑又喚住他：“且慢。讓李朗去查，你另有要事。”
“請大人吩咐。”
“你去查一個人——”狄仁傑蘸著茶水，在桌上寫下一個名字。
水跡漸漸暈開，李元芳的瞳孔微微收縮。
夜幕降臨，狄府書房內燭火通明。
李朗帶回的消息令人心驚：“巧手張的東家昨日暴斃，據說是突發心疾。那賣餅的老漢也失蹤了。”
“好快的動作。”狄仁傑撚須沉吟，“看來我們觸到了他們的痛處。”
“還有一事，”李朗低聲道，“卑職在巧手張的作坊裡發現了這個。”
那是一張未完工的人皮麵具，眉眼間竟與李元芳有七分相似。
狄仁傑執麵具的手微微一顫：“他們想李代桃僵...”
話音未落，窗外突然傳來一聲淒厲的慘叫！
狄仁傑快步推窗，隻見院牆下一道黑影踉蹌逃竄，李元芳持劍緊追不舍。
“大人！”李朗急道，“要不要增援？”
狄仁傑凝視著黑暗中遠去的身影，緩緩搖頭：“不必。元芳既然沒有發信號，說明他自有把握。”
他轉身走向書案，鋪開紙張：“你立即帶人搜查巧手張的所有產業，特彆是廢棄的作坊和倉庫。”
“大人懷疑...”
“墨塵雖死，但他的替身不止一個。”狄仁傑目光銳利，“那張未完工的麵具，說明他們還在準備下一個‘李元芳’。”
李朗倒吸一口涼氣，領命而去。
狄仁傑獨自站在窗前，夜風拂動他花白的須發。這場博弈，遠比他想象的更加凶險。
城南廢棄的染坊內，李元芳將刺客逼至牆角。
“說！誰指使你的？”幽蘭劍抵在對方咽喉。
刺客獰笑：“你永遠也不會知道...”