臘月二十六，暴雪初歇，神都洛陽卻陷入前所未有的恐慌。皇城上空的詭異紫光經夜不散，坊間流傳著“紫雪滅世”的謠言。
狄府書房內，炭火將息。狄仁傑徹夜未眠，麵前攤著袁客師留下的星象圖，手指在“三十年後”四個字上反複摩挲。
“大人。”李元芳推門而入，帶著一身寒氣，“清除積雪時，在各處發現了這些。”
他呈上幾塊紫色冰晶，冰晶中封著細小的銅錢碎片，在晨光下泛著不祥的光芒。
楊方檢驗後神色凝重：“大人，這些冰晶遇熱即化，其中的銅錢碎片會迅速氧化，釋放毒煙。”
如燕匆匆進來：“叔父，查清了！袁客師在太史局地下建有一座密室，裡麵全是星象儀器和...和一種從未見過的機械。”
狄仁傑立即起身：“帶路！”
太史局地下密室的景象令人瞠目。巨大的銅製齒輪相互咬合，牆壁上鑲嵌著無數水晶鏡片，將外界光線折射成璀璨的星圖。最令人震驚的是密室中央的裝置——七根銅管指向不同方向，每根銅管中都填滿了特製銅錢。
“這是...”李元芳驚歎。
“窺天儀。”狄仁傑沉聲道，“袁客師就是用這個操縱皇城上空的紫光。”
他仔細檢查銅管的朝向，忽然臉色一變：“不好！這些銅管指向的是神都的水源！”
如燕恍然大悟：“他要汙染全城的水源！”
就在這時，密室突然劇烈震動，齒輪開始瘋狂轉動。牆上顯現出一行發光的大字：
“紫雪融水，天下同悲。”
狄仁傑厲聲道：“快！通知全城禁止飲用井水河水！”
然而為時已晚。當眾人衝出太史局時，街上已亂成一片。不少百姓飲用了融雪水後，出現嘔吐、暈厥的症狀。
“大人！西市已經失控了！”張環疾馳而來，“有人散播謠言，說是陛下失德招致天罰！”
狄仁傑翻身上馬：“元芳，你帶人去控製水源。如燕，隨我去西市！”
西市已成人間地獄。恐慌的民眾衝擊商鋪，搶奪物資。更可怕的是，一群黑袍人正在煽風點火，他們手中的旗幟上繡著發光的北鬥七星。
“順應天意！誅除妖後！”為首的黑袍人高聲呼喊。
狄仁策馬直衝過去：“妖言惑眾！”
如燕軟劍出鞘，瞬間挑落數麵旗幟。然而民眾已被蠱惑，紛紛向狄仁傑投擲雜物。
“狄公不仁，助紂為虐！”
“他與武則天是一夥的！”
混亂中，一支冷箭直射狄仁傑後心！如燕飛身擋箭，肩頭頓時血流如注。
“如燕！”狄仁傑扶住她，眼中首次露出怒色。
李元芳及時帶兵趕到，控製住局麵。但那個放冷箭的黑袍人已趁亂逃脫。
“是崔湜。”如燕忍痛道，“我認得他的身形。”
狄仁傑麵色陰沉：“看來袁客師之死，反而讓他沒了顧忌。”
回到狄府時，一個更壞的消息等著他們——武則天病倒了。
紫微宮內，武則天高燒不退，太醫束手無策。最詭異的是，她的皮膚下隱隱透出紫光，與皇城上空的異象如出一轍。
“是七星散。”楊方查驗後得出結論，“但比太子所中之毒更加猛烈。”
狄仁傑凝視著武則天痛苦的麵容，忽然道：“陛下近日可接觸過什麼特彆的東西？”