千牛衛大牢內的騷動很快平息。王太醫與數名醫官全力施救，總算將那幽冥教主從鬼門關暫時拉了回來。隻是毒性猛烈，雖保住了性命，人卻陷入了更深沉的昏迷，何時能醒，能否恢複神智，皆是未知。
狄仁傑站在牢房外，隔著柵欄看著那張蒼白而儒雅，此刻卻毫無生氣的臉，眉頭緊鎖。教主最後那幾句充滿暗示與威脅的話語，如同跗骨之蛆，在他腦中盤旋。“地脈已動，幽煞已醒……該來的，遲早會來……”
是瘋子的囈語，還是基於某種認知的預警？
“大人，從他身上搜出的所有物品都已封存。”張環前來稟報，手中捧著一個木匣。
狄仁傑接過木匣，回到臨時設在千牛衛衙門的值房。匣內物品不多：幾塊碎銀，一個樣式普通的火折子，一枚質地溫潤、刻著雲紋的私人玉佩，以及……一個巴掌大小、材質非皮非紙、顏色暗沉、邊緣磨損嚴重的舊冊子。
冊子沒有書名，翻開內頁，字跡細小而潦草，用的是前朝流行的行楷，夾雜著大量丹鼎符籙的術語和奇異的符號。這並非玄衍子那卷正規律令式的記錄，更像是一本私人的研究筆記或心得！
狄仁傑精神一振，小心地翻閱起來。筆記內容龐雜，前半部分多是對星象、地脈的觀測推演，與皇史宬卷軸內容互有印證補充，但角度更為偏激，字裡行間充滿了對那“幽煞”即星隕異氣）力量的渴望與推崇，認為其是“滌蕩濁世之天火”，與玄衍子謹慎封存的態度截然不同。
筆記中段，開始大量出現關於藥物配伍、人體試驗的記錄。記錄者很可能就是教主本人，或其直係先人）顯然在嘗試各種方法，試圖讓人體能夠承受、乃至駕馭那異氣。他使用了大量劇毒藥材，如烏頭、鉤吻、雷公藤，輔以金石礦物，記錄著每次配方調整後，試藥者的反應——力增幾何，神智迷亂程度，存活時間……冰冷的數據下，是無數條被犧牲的性命。那“神水”的配方，在此已見雛形。
“藥毒同源，陰極陽生……欲承幽冥之力，必先曆經死劫……”筆記中的話語，透著一種殘忍的理性。
狄仁傑看得脊背發寒。這幽冥教主的偏執與瘋狂，並非一朝一夕形成，而是其家族數代人對那星隕力量扭曲追求的產物！
他快速翻到筆記後半部分，目光?地一凝。這裡的筆跡較新，應是近年的記錄。內容不再局限於藥物，而是轉向了對三個“輔樞節點”更深入的研究，尤其重點描述了節點三北市祭壇）的獨特之處。
“……節點三，位於地脈陰眼，濁氣彙聚，然亦有一線生機藏於死地。先祖曾言，此處或存‘陰陽逆衝’之隙，若能把握，可暫遏幽煞，然凶險萬分，稍有不慎，即為齏粉……”
陰陽逆衝之隙？狄仁傑想起昨夜祭壇光柱潰散時的異動，以及王太醫關於晶體可能是“容器”或“引信”的推測。難道，那祭壇的作用，並非單純引動能量，而是在嘗試進行某種危險的“調控”或“逆轉”？
筆記最後幾頁，字跡愈發狂亂，提到了一個關鍵人物——
“……得‘孟婆’之助，藥石之效大增，然此女心思難測，其所圖恐非僅止於此……須防之……”
孟婆！果然與教主並非完全一心！
筆記到此戛然而止。
狄仁傑合上冊子，長長吐出一口濁氣。這本筆記，如同一把鑰匙，打開了通往幽冥教主內心世界的大門，也印證了他之前的許多猜測。教主一脈對星隕力量的癡迷由來已久，而“孟婆”在其中扮演了至關重要的藥師角色，且似乎另有打算。
“張環！”狄仁傑喚道。
“屬下在！”
“根據這本筆記中的線索，尤其是關於藥物來源和‘孟婆’可能特征的描述，加大排查力度！重點追查近年從嶺南、巴蜀等瘴癘之地入京，精通藥理，行蹤詭秘之人！特彆是女性！”
“是！”
張環領命而去。狄仁傑又仔細檢查了那枚玉佩，玉佩做工精致，雲紋之中，隱約可見一個極小的、與“幽冥引路”令牌符號相似的暗記，這進一步證實了其與幽冥教的關聯。
這時，如燕也回來了，帶回了幾位老供奉和老仵作的意見。
“叔父，幾位老先生看了藥液，皆言其中幾味主藥，如‘鬼罌粟’、‘血蟾酥’等，確係嶺南深山乃至南洋一帶的罕見毒物，藥性猛烈，配伍如此大膽的方子，他們聞所未聞。有一位老仵作提及，前朝末年，曾有一支被稱為‘五溪僚人’的部族，擅用奇毒，其術詭譎，或與此有關。”
五溪僚人？狄仁傑記下了這個名稱。這或許是一條追查“孟婆”來曆的線索。
“另外，”如燕繼續道，“王太醫那邊對晶體碎片有了新發現。他設法刮取了些許粉末，以烈酒浸泡後，發現粉末竟能使銀針迅速變黑，且散發出一種極其刺激性的氣味，如同……如同硫磺混合了腐肉。”
硫磺？腐肉？狄仁傑心中一動。硫磺乃陽剛之物，常與火藥、煉丹相關，而那異氣腥甜陰寒，這晶體竟兼具兩種特性？
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“王太醫懷疑，這晶體並非天然形成，而是前朝方士以特殊手段，將異氣與某些礦物可能是硫磺、硝石之類）強行熔煉、壓縮而成的人工造物，目的是為了……穩定？或者……封存？”如燕轉述著王太醫的推測。
穩定？封存？狄仁傑站起身，在房中踱步。如果晶體是人為製造的“穩定器”或“封存罐”，那麼幽冥教主試圖用它來“打開幽冥之門”，豈不是在破壞這種穩定，釋放被禁錮的東西？
他回想起昨夜祭壇最後那詭異的震動和光柱潰散方式，那不像是能量耗儘，更像是一種……失衡的崩潰？
一個更可怕的猜想浮現在他腦海：幽冥教主所謂的儀式，根本不是什麼迎接新生，而是在進行一場危險的、可能引爆那不穩定“封存罐”的嘗試！他們昨夜阻止的，或許不僅僅是一場陰謀，更可能是一場巨大的災難！
而這個“封存罐”一旦被徹底破壞，裡麵被壓縮、禁錮了數百年的異氣或許還混合了其他未知物質）瞬間釋放，會造成何等後果？恐怕遠非北市遭殃那麼簡單！
必須儘快確認那星隕核心的真實狀態，以及這晶體與核心的具體關係！
“備轎！去太醫署！我要親自看看那些碎片！”狄仁傑當機立斷。
就在他準備動身之時，一名千牛衛校尉匆匆跑來，麵色驚惶：“大人！不好了！看守枯井的弟兄來報，井下的異氣……異氣突然變得極其活躍，而且……而且顏色似乎加深了！”
狄仁傑腳步一頓，心猛地沉了下去。
教主的話，難道真的應驗了？
地脈已動，幽煞已醒。
風暴，並未過去，隻是換了一種方式，悄然降臨。
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