“蝕心藤……”
這三個字如同冰錐，狠狠紮進沈毓初的耳膜，讓她渾身的血液似乎都在一瞬間凝固了。
他能如此精準地道出這怪異根莖的名稱、產地、特性，甚至其與“赤焰花”結合後生成的、連銀針都驗不出的奇毒！
他不僅認得，而且了解得極其透徹！這絕不是一個終日隻知遛鳥聽曲的紈絝子弟該有的知識！
蕭北晗看著她驟然收縮的瞳孔和瞬間失血的臉色，桃花眼中的玩味更深，那抹似笑非笑仿佛在欣賞一隻落入網中、驚慌失措的蝶。
他並未收回幾乎要觸碰到她袖口的手指，反而就著這個極近的距離，微微傾身，溫熱的氣息拂過她的耳畔，聲音低沉，帶著一種蠱惑般的危險：
“愛妃似乎……很驚訝？”
他輕笑，“看來，本王這‘不學無術’的名頭，倒是深入人心。連本王的王妃，都信以為真了。”
沈毓初心頭巨震，強迫自己從巨大的驚駭中冷靜下來。
他這是在攤牌？還是另一種更高級的試探？她不能慌，絕對不能慌！
她猛地後退一步，拉開距離，袖中的手緊緊攥住那包著蝕心藤的帕子，指尖因用力而泛白。
她抬起頭，眼中迅速氤氳出水汽，混合著真實的恐懼與被他“誤解”的委屈，聲音帶著顫意：
“王爺……妾身不敢！妾身隻是……隻是被這藥材的毒性嚇到了！世間竟有如此陰損之物？王爺您……您怎麼會知道得這般清楚？莫非……莫非您曾遇到過？”
她巧妙地將問題拋了回去，既維持了怯懦人設，又試圖探尋他的底細。
蕭北晗直起身，撣了撣衣袖上並不存在的灰塵，恢複了那副慵懶散漫的模樣，仿佛剛才那個散發著危險氣息的人隻是她的錯覺。
“本王嘛，”他拖長了調子，眼神飄向窗外，“閒來無事，雜書看得多了些。況且，這京城看似繁華，暗地裡的魑魅魍魎可不少，多知道一點，總沒壞處，不是嗎，愛妃？”
他意味深長地看了她一眼，不再停留，轉身朝外走去，走到門口，又像是忽然想起什麼，回頭懶懶道：
“對了，那玩意兒晦氣，既然藥性不明，愛妃還是少碰為妙。庫房裡亂七八糟的東西多了，想要研究香料，讓管事去尋些好的花露香精來便是。”
話音落下，人已消失在門外。
沈毓初僵立在原地，直到他的腳步聲徹底遠去，才緩緩吐出一口憋了許久的氣，後背竟已被冷汗浸濕。
與蕭北晗的每一次交鋒，都像是在懸崖邊行走，稍有不慎，便是萬劫不複。
他最後那句話，是關心？還是命令？抑或是……他知道她想查什麼，在變相地阻止她？
“蝕心藤……南疆沼澤……赤焰花……無色無味……侵蝕心脈……”
她反複咀嚼著這幾個關鍵詞。
母親讓她小心“蕭”，陳大夫提醒“慎查高，藥自南來”，而蕭北晗，則直接點出了這種來自南方、可能與宮廷秘案相關的陰毒藥材！
線索似乎隱隱串聯起來了！一種可能可怕的推測在她腦中形成：
是否有人，利用來自南方的、像“蝕心藤”這樣藥性隱蔽的藥材，通過某種渠道，對宮中的某位重要人物，進行了長期的、難以察覺的毒害？而母親，正是因為偶然察覺到了這個秘密，才遭滅口？
這個想法讓她不寒而栗。
若真如此，她麵對的敵人，其權勢和狠毒，將遠超她的想象！
絕不能坐以待斃！她需要更多的證據。
是夜，更深露重。
沈毓初換上一身便於行動的深色衣裙，將頭發利落挽起。
她看了一眼在外間守夜、似乎已經睡著的小桃，又感知了一下院內並無墨竹的氣息——自蕭北晗白日來過之後，墨竹便似乎被調去臨風閣那邊幫忙了，這讓她心中稍安。
她必須再去一次藥材庫！