鍋裡的麵湯還溫著，陳硯舟正低頭擦拭灶台，門簾嘩啦一響，宋小滿抱著刀匣快步進來，說外頭來了好些人，“情緒滋味宴”今兒開席，記者們連機器都架好了。
他嗯了一聲，把抹布扔進水槽，手腕輕輕一翻，銀勺悄無聲息地貼回原處，像是完成了個習以為常的儀式。
店裡已經坐得滿滿當當。中央擺著一張紅木圓桌，八仙椅擦得鋥亮，桌上沒擺碗筷，隻放了個小巧的銅鐘——這是老規矩，菜沒上齊，誰也不能動筷。喬振海那邊派來的“美食評委”端坐主位，西裝筆挺，領帶打得一絲不苟，胸前彆著個晃眼的徽章，上頭刻著“味耕堂複興委員會”。
陳硯舟從後廚轉出來時，那人連眼皮都沒抬一下。
“佛跳牆呢？”他問，聲音不大，卻讓全場都靜了下來。
“火候還沒到。”陳硯舟說，“等的是味道，不是人催。”
旁邊記者哢嚓按著快門，有人小聲交頭接耳：“聽說這道菜能嘗出三代人的手藝？”
“何止，連記憶都能吃出來。”
評委嗤笑一聲：“記憶？我看是迷魂湯吧。”
沒人接話。空氣一下子凝住了。
蒸籠蓋掀開那刻，香氣像潮水般湧出來，前排幾位老人家不約而同地閉眼深吸，有位老太太甚至輕輕哼起了淮揚小調。湯色金黃透亮，鮑魚、花膠、瑤柱、火腿層層疊疊，全都燉得酥爛入味。
第一勺剛舀起，評委卻猛地站起身，端起碗就往嘴裡灌，那架勢不像品鑒，倒像趕著投胎。
三口下肚，他突然劇烈咳嗽起來，手掌重重拍在桌上，臉色由紅轉青。
“有毒！”他吼得整條街都聽得見，“這佛跳牆用了腐肉！我舌頭都麻了！”
全場嘩然。
鏡頭齊刷刷對準廚房，閃光燈劈裡啪啦響成一片。有人驚叫，有人後退，還有人舉著手機直播：“出事了！心味餐館的佛跳牆毒倒評委了！”
陳硯舟站著沒動。
他看了眼評委，又低頭看了看腕間的銀勺。勺麵微微發燙，像是被什麼輕輕推了一下。
他走過去，重新掀開蒸籠蓋。
蒸騰的熱氣本該四散，此刻卻凝在半空，形成一片薄薄的霧幕。畫麵漸漸清晰——昏暗的包廂裡，錢多多嬉皮笑臉地遞上個食盒，裡麵全是現金。評委接過，點頭說：“明天就說他用腐肉，沒問題。”
現場死一般寂靜。
有人揉著眼睛，不敢相信自己看到的。記者忘了按快門，連攝像機都停止了轉動。
“妖術！”評委跳起來，臉紅脖子粗，“你們搞幻覺！這是非法手段！”
他衝過來要掀桌子，袖口一抖，那枚“味耕堂複興委員會”的徽章閃過一道冷光。
陳硯舟依然不動，左手輕輕搭在銀勺上，想起小時候父親教他煨湯時說的話：“真味不怕驗，怕的是人心歪了。”
蒸汽裡的畫麵越來越清晰，連評委西裝褲上的褶皺都看得分明。
就在這時，大門被人一腳踹開。
沈君瑤立在門口，戰術靴穩穩踩在門檻上，配槍已經出套，槍口朝上，目光如刀般釘在評委身上。
“王建國。”她聲音不高，卻字字清晰，“原食藥監稽查科副科長，三年前因包庇地溝油案被停職，現在是趙德利殘餘勢力的聯絡人。”
她往前一步，雖然槍套未解，但氣勢已然壓得人喘不過氣：“你被列入協查名單三個月了，現在以私人身份在這裡做，涉嫌乾擾司法調查。”
王建國僵在原地，額頭滲出細密的汗珠：“你……你憑什麼認定是我？”
“憑這個。”沈君瑤掏出平板，調出一段監控——正是剛才蒸汽裡出現的畫麵，清晰度分毫不差。“係統自動同步了影像數據，時間戳、背景紋路、衣著細節全部吻合。這不是幻術，是完整的證據鏈。”
人群頓時炸開了鍋。
有人開始鼓掌，有人破口大罵“黑幕”，還有記者拚命往前擠。