空間傳送的短暫眩暈感過後，秦楓的雙腳重新踏上了青雲宗後山那堅實的土地。
熟悉的宗門氣息撲麵而來，隻是比起一月前，空氣中似乎多了一絲不易察覺的緊張與壓抑。他身後，混沌漩渦緩緩消散，最終徹底隱沒於虛空，意味著雲霧秘境正式關閉。
他第一時間收斂了自身築基期的氣息，重新將修為壓製在練氣九層左右，隻是那曆經廝殺淬煉出的沉穩氣質與眼底深處偶爾掠過的精光，卻難以完全掩飾。
環顧四周，不斷有弟子從虛空中跌撞而出，落在地麵上。與進入時的意氣風發相比，此刻的弟子們大多狼狽不堪，許多人身受重傷，甚至有人是被同門攙扶著出來，更有一些熟悉的麵孔，永遠留在了秘境之中。空氣中彌漫著淡淡的血腥味和劫後餘生的慶幸與悲傷。
秦楓的出現，並未引起太多注意。他刻意站在人群邊緣，低調地觀察著。
很快，他便感受到幾道充滿惡意的目光鎖定了自己。不用看也知道，是張長老一係的弟子，以及那三名在入口處襲殺他失敗的修士。那三人此刻正聚在一起，臉色陰沉地看著他，眼神中充滿了不甘與怨毒。
秦楓心中冷笑，並未理會。在宗門之內，他們還不敢明目張膽地動手。
高台之上，雲鶴宗主與諸位長老的身影已然清晰。張長老麵色鐵青，目光如刀，死死地盯著秦楓，毫不掩飾其殺意。藥塵師叔則是一臉關切，悄悄對他使了個眼色，示意他小心。
“肅靜！”一位執事長老上前，聲音蘊含真元，壓下了場中的嘈雜，“所有弟子，依次上前，登記所得，核算貢獻！重傷者優先救治！”
弟子們開始排隊登記。秘境所得，按宗門規矩，部分需上繳兌換貢獻點。
秦楓排在隊伍中，心中快速思索。他此次收獲巨大，但大多見不得光。噬天殘卷、玄傀傳承、冰魄靈蓮、以及那數量眾多的傀儡殘骸，任何一樣泄露出去，都足以引來殺身之禍。必須有所取舍。
輪到他時，他上前，從儲物袋中取出了幾樣相對普通、但又價值不菲的靈草和礦石，以及那具三階暗影貂的妖丹和部分材料取自幽影穀），並隱去了自己突破築基的事實，隻說是練氣九層巔峰。
負責登記的執事弟子看到三階妖丹時，明顯愣了一下，詫異地看了秦楓一眼。能以練氣修為斬殺三階妖獸他自然認為是秦楓斬殺的），哪怕隻是擅長速度與神魂攻擊的暗影貂，也足以令人側目。
“秦楓，練氣九層巔峰，收獲三階暗影貂妖丹一枚，二階材料若乾，靈草…共計兌換貢獻點八千五百點。”執事弟子高聲唱報。
這個數字在幸存弟子中已屬上遊，引來不少羨慕的目光。但比起可能存在的五行尊者傳承，又顯得微不足道。張長老等人雖然懷疑秦楓藏私，但在沒有證據的情況下，也無法當眾發作。
登記完畢，秦楓領取了貢獻點憑證，便準備離開這是非之地。
“秦楓。”一個平靜卻帶著威嚴的聲音響起。
秦楓腳步一頓，轉身，躬身行禮：“弟子在。”
開口的正是雲鶴宗主。他目光深邃地看著秦楓，緩緩道：“你於秘境之中，似有際遇，修為亦有所精進。方才那五行異象，你可知緣由？”
所有人的目光瞬間聚焦在秦楓身上。
秦楓心中凜然，知道這才是真正的考驗。他臉上露出恰到好處的“茫然”與“後怕”，恭敬回道：“回稟宗主，弟子修為低微，一直在秘境外圍與中層區域艱難求存，偶得些許資源，已是僥幸。至於那核心區域的驚天異象，弟子相隔甚遠，隻覺威壓浩瀚，心神俱震，並不知其緣由。”
他這番話半真半假，將自己摘得乾乾淨淨。他確實大部分時間在外圍和中層，核心區域也隻去了碧寒幽泉和玄傀洞府，至於異象是否與他有關，他自己也說不清，正好推脫不知。
雲鶴宗主凝視他片刻，似乎想從他眼中看出些什麼，但秦楓眼神清澈，帶著“劫後餘生”的疲憊，並無破綻。
“嗯。”雲鶴宗主不置可否地點點頭，“既如此，下去好生休養吧。宗門不會虧待任何有功弟子。”
“謝宗主！”秦楓再次行禮，這才在眾多複雜的目光注視下，轉身離去。
他能感覺到，背後那幾道充滿殺意和探究的目光，如同芒刺，久久不散。
……
回到那間熟悉又陌生的小屋，秦楓迅速布下更強的警戒和隔絕禁製。屋內積了一層薄灰，顯示主人已離開許久。
他並未立刻開始修煉或整理收獲，而是靜靜地坐在桌旁，複盤著秘境之行的得失，以及眼下麵臨的局麵。
張長老一係已然是不死不休，那灰袍人及其背後的勢力也絕不會善罷甘休。宗門高層態度曖昧，宗主看似公允，但涉及可能存在的上古傳承，難保不會動心。自己身懷“隕神印”與噬天殘卷的秘密，更是絕不能暴露。
實力！歸根結底，還是需要更強的實力！