黑帆商會總部，喬裡斯的書房內。
“你……你說什麼？！再說一遍！”喬裡斯猛地從椅子上站起，死死盯著下方跪在地上、渾身還在發抖的影鼠成員，臉上充滿了震驚、狂喜和難以置信。
“屬……屬下不敢隱瞞！”影鼠成員哆哆嗦嗦地將今晚的遭遇和聽到的話原原本本複述了一遍，“那人……那人說東西在他手裡，想要‘長生的鑰匙’……就要用資源交換……還指定要副會長您……您明天深夜獨自去老水磨坊……”
喬裡斯的心臟劇烈地跳動著，臉上因激動而泛起潮紅。
長生的鑰匙！果然！那銅片果然涉及長壽之秘！那個神秘人承認了！而且他願意交易！隻要資源！
巨大的狂喜幾乎衝昏了他的頭腦，但多年混跡商場的謹慎讓他強行冷靜下來。
獨身前往？廢棄水磨坊？這明顯是個陷阱的可能性極高。
但……萬一是真的呢？對方實力高強，若真想殺他，或許不必如此大費周章？或許對方真的隻是不想徹底得罪死黑帆商會，又想從中撈取好處？
而且，“長生的鑰匙”……這個誘惑實在太大了！大到足以讓他甘願冒一定的風險！
他來回踱步，腦中飛速權衡。不去，可能永遠錯失這個機會，而且對方揚言會毀掉銅片，那他就徹底沒了指望。去，風險極大，但有一線希望得到夢寐以求的東西。
“你確定……他說的是‘長生的鑰匙’？”喬裡斯再次確認，聲音因渴望而有些沙啞。
“千真萬確！屬下聽得清清楚楚！”影鼠連忙保證。
“好……很好！”喬裡斯眼中閃過一絲決絕的貪婪，“你下去吧，今晚的事，若有半句泄露，你知道後果。”
“是！是！屬下明白！”影鼠如蒙大赦，連滾爬爬地退了出去。
書房內隻剩下喬裡斯一人，他眼中光芒閃爍不定。他當然不會真的完全相信對方，獨自前往更是愚蠢。
“想要資源？還想單獨見麵？”喬裡斯臉上露出一抹陰冷的笑容，“也好……就讓你看看，黑帆商會的‘誠意’有多大！”
他迅速走到書桌後，按下了一個隱蔽的機關。牆壁無聲滑開，露出一間小小的密室。他從密室中取出了幾樣東西：一個看起來古樸無華的木盒，裡麵放著三塊氤氳著濃鬱元氣的中品元氣石；一個小巧的玉瓶，標簽上寫著“爆血丹”，是一種能在短時間內激發潛力但事後會虛弱的虎狼之藥；還有一枚刻畫著複雜紋路的金屬符籙，隱隱散發著危險的空間波動。
這些是他準備的“誠意”，但也同樣是他的後手和試探。
他自然不會單獨前往，他已經想好了，會派出他最信任、也是最擅長隱匿和暗殺的心腹，帶著這些東西先行潛入水磨坊布置。而他本人，則會遠遠地躲在絕對安全的地方，通過特殊法器觀察情況。一旦確認安全且交易屬實，他再現身也不遲。如果對方有詐……那就彆怪他心狠手辣，強搶也要把東西拿到手！
“長生的鑰匙……”喬裡斯摩挲著那枚空間符籙，眼中充滿了誌在必得的瘋狂，“一定是我的！”
而他並不知道，他所有的貪婪和算計，早已在陳默的預料之中。
這場交易，從始至終，獵人與獵物的角色，早已注定。陳默拋出的魚餌，釣的從來不隻是資源，更是黑帆商會內部的風向，以及……下一步行動的契機。
深夜的子時，萬籟俱寂。城南廢棄的老水磨坊孤零零地矗立在河邊，殘破的風車葉片在慘淡的月光下投下扭曲的陰影，河水嘩啦啦的流淌聲更襯得此地荒涼陰森。
一道幾乎與黑暗融為一體的身影，如同輕煙般飄入水磨坊二層殘破的主廳內。陳默披著【幽影披風】，麵容在兜帽的陰影下模糊不清，隻有一雙冷靜的眼眸掃視著四周。他的感知早已如同蛛網般鋪開，清晰地捕捉到了隱藏在這破敗環境下的幾縷微弱氣息——至少有三個人潛伏在暗處，屋頂、樓梯拐角、甚至外麵的河岸草叢裡都有。果然，喬裡斯根本沒打算遵守約定。
他心中冷笑，不動聲色地走到大廳中央，那裡還殘留著一些廢棄的磨盤零件。他靜靜地站在那裡，仿佛在等待。
片刻後，一陣輕微的腳步聲從樓下傳來。一個穿著黑衣、麵容精悍的中年男子走了上來，他手裡捧著一個看起來頗為沉重的木盒，眼神警惕地掃視著周圍，最後落在陳默身上。
“閣下就是想要交易的人？”黑衣男子聲音低沉，帶著試探。他是喬裡斯的心腹，點星境四星修為，擅長暗殺，奉命前來試探和交易。