他沒有返回旅店,而是朝著城市中那些可能彙聚更多信息的地方走去——規模更大的圖書館、學者聚集的茶會、甚至是某些允許外人旁聽的、不那麼核心的宗教講座。他需要更全麵地了解晨星教國的曆史、現狀、以及他們可能遇到的、無法靠自身力量解決的“麻煩”。
接下來的幾天,陳默的生活變得異常充實而忙碌。他不再僅僅是一個觀光客,更像是一個深入田野的調查者。他出入於曙光城的各大公共圖書館,翻閱那些記載著教國曆史、星象異常、古代遺跡乃至民間傳說的典籍;他混跡於一些麵向公眾開放的學術沙龍,聆聽學者們關於星辰運行、能量潮汐乃至各地奇異現象的討論;他甚至會去一些允許非信徒進入的、較低級彆的教堂,聆聽牧師的布道,從中捕捉關於教國近期動向或隱憂的蛛絲馬跡。
時間在曙光城仿佛流淌得格外緩慢,陳默在“星辰之塵”旅店又續住了半個月,每日依舊如同虔誠的學者或好奇的旅人,出沒於圖書館、學者沙龍和邊緣教堂。他翻閱了更多關於教國神學體係、曆代聖子聖女傳記以及星象異變的記錄,聆聽了更多關於星辰哲學與能量應用的討論。他甚至試圖從一些牧師那裡套話,然而,收獲微乎其微。
晨星教國與他之前經曆的其他國家截然不同,這裡的一切,都緊密圍繞著對“群星”及其背後“星之神”的信仰構建。這是一個高度封閉的精神世界,核心的秘密隻向被認定的“自己人”——那些血脈純淨、信仰虔誠、且經過嚴格篩選和培養的神職者開放。外人,無論實力多強,財富多厚,隻要不被認可信仰,就永遠被隔絕在真正的核心圈層之外。
“信仰……信仰……”陳默站在旅店房間的窗邊,望著遠處那永恒不變的群星之塔,眉頭緊鎖。
日子一天天過去,陳默幾乎將曙光城非核心區域能接觸到的信息渠道都摸了一遍,依舊找不到安全進入“星穹殿”的穩妥方法。他開始考慮,是否要暫時離開曙光城,去晨星教國的其他區域碰碰運氣,或者乾脆先前往剩下的霜狼公國和深淵律庭,最後再回頭解決這個最棘手的秘境。
就在他幾乎要放棄在曙光城的努力,準備製定下一步行程時,轉機,以一種意想不到的方式出現了。
這天午後,陳默像往常一樣,在旅店附近一條相對安靜的街道上漫步,梳理著連日來收集到的零星信息,心中權衡著利弊。陽光透過街道兩旁建築間隙灑下,在地上投下斑駁的光影,一切都顯得平靜而尋常。
突然,一陣急促而慌亂的聲響從街道另一端傳來,打破了這份寧靜。
那是蹄鐵急促敲擊石板的聲音,混合著風元素被劇烈攪動的嗡鳴,以及一種……驚慌失措的嗬斥聲。
陳默抬頭望去,瞳孔微微一縮。
隻見那輛他見過兩次的、由神駿獨角獸拉乘的華麗馬車,正以一種近乎瘋狂的速度朝著群星之塔的方向衝來!車速極快,完全沒有了往日那種優雅平穩的姿態,拉車的獨角獸不複神駿,口鼻噴著粗重的白氣,眼神中竟也透著一絲驚惶。
馬車兩側的護衛更是狼狽不堪,他們拚命催動著座下的黑豹魔獸,試圖跟上並護衛馬車,但臉上早已失去了平日的冷峻與警惕,取而代之的是顯而易見的驚慌和恐懼,甚至有人一邊狂奔一邊回頭張望,仿佛有什麼極其可怕的東西在追趕他們。他們粗暴地嗬斥著擋路的行人,完全顧不上維持教國衛士應有的儀態。
整支隊伍,從上到下,都透著一股大難臨頭的倉惶與混亂!
“出事了!”陳默心中瞬間閃過這個念頭,而且絕非小事!
他立刻停下腳步,銳利的目光緊緊鎖定那輛失控般衝向城市中心的馬車,心臟不由自主地加速跳動。他意識到,自己苦等已久的契機,或許就以這種激烈而意外的方式,到來了。
他沒有絲毫猶豫,立刻轉身,遠遠地跟上了馬車隊伍。他收斂著氣息,混在因馬車橫衝直撞而騷動起來的人群中,目光卻始終沒有離開那輛代表著晨星教國最高權貴之一的座駕。
馬車一路狂奔,引得街上一片雞飛狗跳,驚呼連連,最終消失在通往群星之塔的道路儘頭。
“去群星之塔了?看來事情應該不小。”
陳默站在警戒線外,看著明顯加強了數倍、如臨大敵的星辰衛士,感受著從塔基方向隱隱傳來的、一種不同於往日的混亂而壓抑的能量波動,心中更加確定發生了大事。他試圖從周圍人群的議論中捕捉更多信息,但衛士們已經開始嚴厲地驅散聚集的人群。
“散了散了!無關人等不得在此聚集!”
“速速離開!違者以擾亂聖地論處!”
在衛士們強硬的態度下,圍觀的人群雖不情願,也隻能漸漸散去,議論聲被壓低,臉上大多帶著擔憂與困惑。
陳默知道在此地久留無益,反而可能引起不必要的注意,便也隨著人流暫時離開。但他並未返回旅店,而是轉身朝著另一個方向——“星辰指引者大廳”走去。
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大廳內依舊人來人往,但氛圍似乎也比平日多了幾分凝重。陳默沒有直接去任務板,而是走到一個相對安靜的角落,要了一杯淡啤酒,看似隨意地聽著周圍的談話。然後與旁邊一位正在擦拭酒杯的侍者搭話,聊起了剛才街上的騷動。
“剛才看到那輛馬車過去,速度好快,是發生什麼事了嗎?”陳默壓低聲音,語氣帶著恰到好處的好奇。
那侍者左右看了看,也低聲道:“客人你也看到了?唉,具體不清楚,但肯定是出大事了。聖女殿下身份尊貴,平日出行何等儀態,今日如此……隻怕是遇到了天大的麻煩。”
“聖女?”陳默心中一動,終於確認了那銀發女子的身份,果然是晨星教國地位超然的聖女!他繼續引導話題,“確實……我前幾日還遠遠見過一次,風采令人心折。不知聖女殿下近日可有什麼公開行程?若是平安,或許還能有機會遠遠瞻仰。”
侍者搖了搖頭:“這我就不清楚了。聖女殿下的行蹤豈是我們能知道的。不過……”他頓了頓,聲音更低了,“前陣子好像聽說殿下離開了曙光城,似乎是出訪……但具體去了哪裡,就不是我能打聽的了。”
從侍者這裡得到的信息有限,但確認了“聖女”身份,已經是關鍵一步。陳默心中有了計較,要想了解更多,必須從其他渠道入手,尤其是關於聖女近期的動向和可能遇到的麻煩。
他離開了指引者大廳,開始在城中那些消息靈通的酒館、茶肆流連,尤其注意那些可能與教國中下層護衛、仆役有關聯的地方。他不再急於詢問,而是像一塊海綿,默默吸收著各種零碎的信息。
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