照料素雲之餘，陳平並未放鬆自身的修煉與學習。這一日，他前往傳功堂，聽取關於“符篆”的基礎課程。
符篆之道，亦是道教修行的重要輔助手段，所謂“畫符不知竅，反惹鬼神笑；畫符若知竅，驚得鬼神叫”。以特殊符紙、靈墨，承載道法秘籙，引動天地之力，可攻可守，妙用無窮。
授課的是一位姓張的築基長老，他演示了最基礎的“清水符”與“驅塵符”的畫法，強調符篆之根本在於“以自身靈意，引天地道意，一筆一畫，皆含法理”。
陳平嘗試繪製，初時笨拙，但他神識強大，對真氣掌控精細，加之修煉混元道經對天地靈氣感應敏銳，失敗幾次後，竟成功繪製出了一張微光流轉的“清水符”！
雖然隻是最低階的符籙，且成功率不高，卻讓張長老微微點頭：“心靜意專，筆觸含靈，初學者能如此，已屬難得。”
陳平對符篆產生了濃厚興趣。他發現，符篆與陣法有相通之處，都是借助外物引動天地之力，隻不過符篆更側重於“瞬間”的爆發與“固定”的道紋。他將繪製符篆也納入了日常修煉，既能鍛煉神識與真氣掌控，也能多一種對敵手段。
這日，陳平在任務堂看到一個新發布的宗門任務。
“探查黑風山脈邊緣妖獸異動。任務要求：煉氣五層以上，至少三人組隊。獎勵：貢獻點一百，下品靈石三十。”
黑風山脈位於青元宗勢力範圍邊緣，山脈深處據說有築基期大妖，但邊緣地帶通常隻有低階妖獸，適合煉氣中期弟子曆練。
“貢獻點不菲，正好可以兌換那本《基礎符籙大全》。”陳平心道。他目光掃過任務欄，發現柳依依和李風也接取了這個任務。
“陳師弟，你也對這個任務感興趣？”柳依依笑著走來，“不如我們組隊？李風師兄也去。”
陳平對柳依依印象不錯，李風經過秘境之事後，態度也緩和許多，便點頭答應：“好，有勞柳師姐、李師兄照應。”
三日後，三人小隊出發，前往黑風山脈。為免驚世駭俗，陳平將素雲留在秘境之中。小家夥雖不舍，但極為通靈，安靜地在核心區等待。
黑風山脈外圍，古木參天，氣氛略顯陰森。根據任務信息，他們需要探查一片名為“狼嚎澗”的區域，近期有村民報告低階風狼活動異常頻繁。
深入山林不久，三人便遭遇了幾波風狼的襲擊。這些風狼大多隻有煉氣一二層的實力，被三人輕鬆解決。
“有些不對勁。”李風皺眉道，“風狼通常不會如此密集地出現在山脈邊緣。”
柳依依也神色凝重：“而且這些風狼的眼神，似乎比平常更加狂躁。”
陳平默默運轉神識，感知周圍。他修煉混元道經後，靈覺遠超同階，隱隱察覺到空氣中彌漫著一絲極淡的、令人不安的腥甜氣息。
“小心，可能有古怪。”他出聲提醒。
繼續深入狼嚎澗，狼群出現的頻率越來越高，實力也出現了煉氣三四層的頭狼。三人不敢大意，結成三角陣型，穩步推進。
傍晚時分，他們抵達一處狹窄的山澗。根據地圖，這裡就是狼嚎澗的核心區域。
突然，前方傳來激烈的打鬥聲和狼嚎聲。三人對視一眼，悄悄潛行過去。
隻見山澗深處，一片空地上，五六個穿著統一灰色勁裝的修士，正結成一個簡易陣法，抵禦著數十頭風狼的瘋狂進攻。這些風狼中，竟有三頭體型格外碩大，氣息達到了煉氣五層！為首的灰衣人是個煉氣六層的漢子，此刻也已左支右絀，陣法搖搖欲墜。
“是黑風寨的人？”李風低聲道。黑風寨是附近一個依附於青元宗的小型修真家族，負責監控這片區域。
“情況危急，我們出手！”柳依依毫不猶豫。
陳平點頭，三人立刻從藏身處衝出，加入戰團。
有了陳平三人的加入，尤其是陳平揮手間布下的小型困陣，暫時阻隔了部分狼群，局勢頓時穩住。
“多謝青元宗道友相助！”那黑風寨首領精神一振，高聲感謝。
合力之下，狼群被逐漸剿滅。戰鬥結束，眾人皆是鬆了口氣。
“在下黑風寨護衛隊長周猛，多謝三位！”那煉氣六層的漢子上前拱手，神色感激中帶著憂慮。
“青元宗，柳依依李風、陳平）。”三人回禮。柳依依問道：“周隊長，此地風狼為何如此異常？”
周猛苦笑一聲：“不瞞三位，我們也是奉命調查。近日狼嚎澗深處似有異寶出世，引動了狼群，但也吸引了另一批不速之客。”他壓低了聲音，“我們前日發現有身穿黑袍的神秘人在澗內活動，行為鬼祟，似乎在布置什麼。我們本想靠近探查，卻被狼群和對方布下的禁製所阻。”
黑袍神秘人？陳平心中一動，聯想到那絲腥甜的異常氣息。
“可知那些人是何來曆？”李風問道。
周猛搖頭：“不知，但其手段陰狠，不像正道人士。我們隊長前日深入探查，至今未歸，恐怕…”
就在這時，陳平神色一凜，低喝道：“小心！”
他話音未落，數道漆黑如墨的箭矢，帶著刺耳的尖嘯，從側方的密林中激射而出，目標直指周猛和陳平！
偷襲！
第八章完）
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