連晴數日後，嶲州終於迎來了綿綿陰雨。窗欞外雨絲如織，將遠山籠在一片朦朧水霧中。
王玉瑱靜立廊下，望著簷角滴落的雨串——他等的正是這樣陰沉的天氣。
項方天未亮就已候在院中，蓑衣上的雨珠還在不斷滾落。王玉瑱難得起了個大早，驚動了身側的崔魚璃。
“夫君今日怎麼這般早？”她睡眼惺忪地支起身子，青絲如瀑般瀉在枕上。
王玉瑱回身坐在榻邊，替她掖了掖被角：“今日要出門訪友，路遠天陰，需得早些動身。”
他指尖輕撫過她微蹙的眉間：“晚膳不必等我，若是雨勢太大，許要明日才歸。”
崔魚璃立即掀被下榻，取過架上的墨色常服為他更衣。素手仔細撫平衣襟每處褶皺，又在腰間佩好香囊，動作輕柔如羽。
“那夫君定要帶著傘具。”她踮腳為他整理領口，語氣溫軟，“昨日見街市新到了些菌子，本想今晨讓環嫂燉湯的…”
“留著明日。”王玉瑱執起她的手，在微涼的指尖落下一吻，“待為夫回來，陪你嘗鮮。”
雨聲漸密，敲打在芭蕉葉上劈啪作響。崔魚璃忽然伸手環住他的腰，臉頰輕貼他胸膛：“路上泥濘，千萬小心。”
王玉瑱感受著懷中溫軟，片刻才柔聲應道：“好。”
晨光熹微中，兩道身影悄然沒入雨幕。
崔魚璃倚門目送，直到那抹墨色徹底消失在院落，才輕輕掩上門扉。雨霧彌漫的院落裡，隻餘她低低的呢喃隨風飄散：
“早去早歸…”
來到項方等人的據點後，王玉瑱將油紙傘隨手丟在簷下，利落地換上蓡衣翻身上馬。
二十名精銳護衛立即呈扇形散開，將他牢牢護在中心，一行人冒著淅瀝雨絲，向昆明縣方向疾馳而去。
昨夜已有人馬先行探路，沿途隱患大多清除。
然而令他們意外的是，私鹽背後的勢力極為謹慎，在距昆明縣十裡處便開始布設暗哨。
幸得昨夜先遣人馬經驗老道，帶著王玉瑱繞行至一條新發現的荒路。
這條路隱蔽至極，荒草蔓生，幾近掩徑，毒蛇蟲蟻潛伏其間。前行途中，一名護衛不慎被蛇咬傷，所幸隻是無毒的草蛇。
二十人貓著腰在泥濘小路上艱難行進近一個時辰，終於抵達昆明縣外的荒山。
山隘處，三名先行探路的暗探早已等候多時。見到王玉瑱，三人立即上前行禮：“拜見主人！”
“往後喚我公子即可。”王玉瑱抬手示意，“鹽井位置可曾探明？”
為首那人從容應答：“回公子，穿過前方村落，後山深處便是鹽井所在。對方布防外緊內鬆，想必對暗哨極為自信，從此處往鹽井一路再無看守。”
王玉瑱打量此人，見他身形矯健，談吐清晰，不似尋常武夫，便問道：“你叫什麼名字？”
“在下段鬆，任三隊隊率。”
王玉瑱微怔，轉頭問項方：“你是第幾隊？”
項方無奈苦笑：“公子，屬下統領各部，其他隊率皆在各處待命。另外…”他壓低聲音，“那名冊，您可曾仔細看過？”
王玉瑱尷尬地輕觸鼻尖。那名冊他確實隻粗略翻閱便擱置了，這般重要的物事竟被遺忘，實在不該。