講法堂內的寧靜氛圍被徹底打破，所有弟子都驚愕地望向門外，竊竊私語聲四起。剛剛沉浸在靈廚玄妙中的思緒，被這突如其來的指控拉回了現實的紛擾。
蘇婉麵沉如水，眼中的冷意一閃而逝。她抬手虛按，一股無形的威壓散發開來，堂內瞬間安靜。“諸位稍安勿躁，繼續揣摩方才所講要點。張禾、王師弟，隨我出去看看。鐵心師弟，”她目光轉向角落，“你也來。”
被點名的鐵心愣了一下，似乎沒料到會被叫上，但還是默默站起身，跟在了後麵。
院子外，站著三名身著統一青灰色服飾的修士，為首的是個留著山羊胡、眼神精明的中年男子，修為在煉氣八層左右。他身後兩人則是煉氣五六層的跟班，正與靈膳研究司負責守衛的幾名新弟子對峙著，氣勢淩人。
“誰是主事的？出來說話！”那山羊胡男子揚著下巴，聲音尖利，“我乃百草閣執事胡萬！你們靈膳研究司好大的膽子，竟敢盜用我百草閣獨家秘傳的‘紫紋薯’靈種，培育這所謂的‘地脈薯’煉製靈膳，牟取暴利！此事若不給我們百草閣一個交代，就休怪我們上報執法堂，治你們一個竊取宗門附屬勢力秘傳之罪！”
他聲音極大，顯然是故意要讓周圍越來越多圍觀的弟子聽見。
蘇婉緩步走出，目光平靜地掃過胡萬三人：“我就是主事，蘇婉。胡執事，飯可以亂吃，話不可亂說。我靈膳研究司所用的地脈薯，乃是宗門任務堂公開供應的常見靈植，何時成了你百草閣的獨家秘傳？”
“常見靈植？”胡萬嗤笑一聲，從儲物袋中取出一枚嬰兒拳頭大小、表皮呈深褐色、隱隱有幾道模糊紫色紋路的塊莖，正是地脈薯。“蘇司主看清楚了！這上麵的紫紋，乃是我百草閣耗費數十年心血，以獨門秘法培育而成，蘊含特殊土靈之力，豈是尋常地脈薯可比？你們煉製那行軍丸效果異常，必是竊取了這紫紋薯的靈種！”
他言之鑿鑿，將手中的“紫紋薯”高高舉起，那幾道淡紫色的紋路在陽光下確實有些顯眼。
周圍圍觀弟子中響起一陣議論。
“紫紋薯？沒聽說過啊……”
“百草閣好像是宗門下麵一個專門培育靈植的小家族吧？”
“難道蘇師姐真的……”
張禾臉色一變，上前一步低聲道：“師姐，任務堂供應的地脈薯批次繁雜，確實難保其中沒有混入特殊變異的個體，若被他們抓住這一點……”
蘇婉卻並未慌亂，她神識掃過胡萬手中的那塊莖，心中已有計較。那所謂的“紫紋”，靈氣分布並不均勻，紋路也略顯刻意，更像是後天某種手段催生或標記的結果，而非天然孕育的穩定靈性特征。
“胡執事僅憑這幾道似是而非的紋路，就斷定我司竊取秘傳，是否太過武斷？”蘇婉語氣依舊平靜，“地脈薯受生長環境、地脈靈氣影響，產生些許外形變異，實屬正常。我司行軍丸效果出眾，乃是基於對材料特性的深度理解和獨特的煉製手法，與這‘紫紋’並無必然關聯。”
“巧舌如簧！”胡萬冷哼一聲，“變異？哪有如此巧合之事！我百草閣的紫紋薯獨一無二，你們用了帶紫紋的薯種，煉出的靈膳就效果非凡，天下哪有這等好事？今日若不交出竊取的靈種，並賠償我百草閣損失，就休怪我們不講情麵！”
他身後兩名跟班也上前一步，靈力隱隱波動，施加壓力。
王師弟氣得臉色通紅，正要反駁，卻被蘇婉用眼神製止。
就在這時，一直沉默跟在後麵的鐵心，忽然悶聲開口：“那塊石頭……不對。”
他的聲音不大，卻異常清晰地傳入每個人耳中。
所有人都是一愣，包括胡萬。石頭？
鐵心不管眾人的反應，徑直走到胡萬麵前，伸出他那布滿疤痕的手：“給我，看看。”
胡萬被他這突如其來的舉動和那雙毫無波瀾的眼睛看得有些發毛，下意識後退半步，握緊了手中的“紫紋薯”：“你、你想乾什麼？”
“看看。”鐵心重複道，語氣沒有任何起伏，卻帶著一種不容置疑的堅持。
蘇婉心中一動，開口道：“胡執事，既然各執一詞，不如讓我這師弟鑒定一番。他是器堂高徒，對材料特性最為敏感。若他確認此物確是你百草閣獨一無二的秘傳，我蘇婉認罰。若不是……”
她後麵的話沒說完，但清冷的目光已經表達了未儘之意。