半個月後，新玉門已經成為西域商道上的明珠。
駝鈴聲此起彼伏，胡商漢賈摩肩接踵。
波斯商人揮舞著寶石，高聲叫賣；
突厥牧民趕著羊群，與茶商討價還價；
甚至連遠道而來的天竺僧侶，也在這裡采購經書。
茶樓裡琵琶聲悠揚，酒肆中觥籌交錯。
客棧更是一房難求。
入夜後華燈初上，比白日更加熱鬨。
蘇清顏立於城主府露台，俯瞰這座由她一手締造的商業帝國。
短短半月，荒地變通都，這在整個大陸曆史上都是前所未有的奇跡。
“夫人！西域大商隊抵達！”
掌櫃氣喘籲籲衝上樓來。
“五百人的隊伍，單是駱駝就有八百峰！”
“接待規格按最高標準。”
掌櫃領命而去。
蘇清顏翻開賬簿，數字讓她都忍不住驚歎。
三十七支商隊，貨值五十二萬三千兩白銀。
原本上繳金城的稅銀整整兩萬五千兩，如今全部落入商賈腰包。
難怪這些商人跑得比兔子還快。
......
金城此刻正經曆著史無前例的蕭條。
昔日車水馬龍的商業街，如今門可羅雀。
“旺鋪轉讓”的紅紙條貼得到處都是，在西風中瑟瑟發抖。
稅務衙門裡，蜘蛛網都結了三層。
“將軍！大事不好！”
財政官王福連滾帶爬衝進議事廳。
“稅收暴跌八成！”
馬鐵霍然起身，太師椅都被他撞翻在地。
“八成？！”
“千真萬確！月收五萬兩的商稅，這月隻收了一萬兩，還都是月初進賬的。”
王福哭得鼻涕一把淚一把。
“最近十天，府庫裡連一枚銅錢都沒進過！”
馬鐵臉色黑如鍋底。
商稅斷絕，就等於斷了金城的血脈。
沒了這筆收入，彆說擴軍備戰，連現有軍隊的軍餉都成問題。
“商隊都跑哪兒去了？”
“全......全去了新玉門。”
王福說話都打哆嗦。
“新玉門！”
馬鐵咬牙切齒，青筋暴起。
“顧長生那個老狐狸！”
“聽說那裡免稅三年，所以......”
“廢物！”
馬鐵一拳砸碎了紫檀木案幾，茶盞四分五裂。
這一刻他終於徹底明白了——顧長生這是要從根子上掐死他！
不是明刀明槍的攻城略地，而是釜底抽薪的經濟絞殺！
“將軍，咱們該如何應對？”
馬鐵在大廳裡急得團團轉，額頭青筋跳動。
硬碰硬肯定不行，顧長生的鐵軍戰力太恐怖。
但坐以待斃更不是他的性格。
“傳令！”
馬鐵猛然止步，眼中閃過一抹狠色。
“金城也免稅！不，比新玉門更狠——不但免稅，還給現銀補貼！”
王福差點當場昏厥。