那條簡短的短信，像是一把鑰匙，插入了韓東林緊繃的心弦。他沒有立刻回複，而是盯著那串陌生的號碼，在辦公室裡來回踱步，內心進行著激烈的天人交戰。
回複，意味著低頭，意味著他韓東林承認失敗，要向那個他曾經輕視的女人和她背後的勢力妥協。這對他而言，是難以忍受的屈辱。
不回複？後果可能更加嚴重。輿論的反轉已經讓他和宋耀文陷入了被動，“菁英彙”手中掌握的他洗錢的證據，更是懸在他頭頂的達摩克利斯之劍。宋耀文那邊已經失去了耐心，隨時可能把他當成棄子。繼續硬扛下去，他很可能身敗名裂，甚至麵臨牢獄之災。
理智最終壓倒了屈辱。他深吸一口氣，拿起手機，回複了三個字：“時間，地點。”
信息幾乎是秒回，仿佛對方一直在等待：“明早十點，北郊，‘靜心齋’茶室。獨自前來。”
靜心齋？一個遠離市區、以隱秘和昂貴著稱的茶室。對方選擇這裡，顯然是為了避開耳目，也彰顯了其掌控局麵的自信。
韓東林放下手機，感覺渾身的力量仿佛被抽空。他癱坐在椅子上，望著天花板，第一次感到如此的無力。他精心構築的防禦，在對方精準的打擊下，竟然如此不堪一擊。
這一夜，對韓東林而言，注定無眠。
……
第二天上午九點五十分，韓東林獨自駕車來到了北郊的“靜心齋”。茶室坐落在一片竹林之中，環境清幽，門口隻有一名穿著中式服裝的服務生安靜等候。
在服務生的引導下，韓東林穿過曲徑通幽的庭院，來到最深處的一個包間。推開仿古的木門，裡麵已經坐著一個人。
正是柳青青。
她今天沒有穿職業套裝，而是換了一身素雅的改良旗袍，長發挽起，顯得既乾練又不失柔美。她正安靜地泡著茶，動作行雲流水，氣定神閒，仿佛隻是來此享受片刻寧靜，而非進行一場事關重大的談判。
看到韓東林進來，她抬起頭，微微一笑，伸手示意對麵的座位：“韓先生，請坐。嘗嘗今年的明前龍井。”
沒有劍拔弩張，沒有咄咄逼人，但這種雲淡風輕的姿態，反而給了韓東林更大的壓力。他沉默地坐下，看著柳青青將一杯澄澈碧綠的茶湯推到他麵前。
“柳部長，好手段。”韓東林沒有碰那杯茶，開門見山，聲音帶著一絲壓抑的沙啞，“我認栽。開出你們的條件吧。”
柳青青輕輕放下茶壺，目光平靜地看著他：“韓先生是聰明人，應該知道我們想要什麼。”
“宋耀文在內地的布局，以及他讓你做的那些事。”韓東林陳述道，這不是疑問句。
“還有你手中，關於那個開曼信托基金和東南亞資金往來的所有核心證據。”柳青青補充道，語氣不容置疑。
韓東林的心臟猛地一縮。對方果然是要趕儘殺絕！交出這些，他就徹底沒有了談判的籌碼，完全成了對方砧板上的魚肉！
“交出這些，我還有什麼？”韓東林的聲音帶著一絲不甘。
“你還有自由，還有……未來。”柳青青端起自己麵前的茶杯，輕輕吹了吹氣，“韓先生，你應該很清楚，如果我們把這些證據交給有關部門，或者……‘不小心’泄露給宋耀文先生的競爭對手，你會是什麼下場。宋耀文先生，會保你嗎？”
她的話像一根冰冷的針，刺破了韓東林最後的幻想。宋耀文？那個自私懦弱的蠢貨，絕對會在第一時間和他切割乾淨，甚至落井下石！
“我們需要一個在宋氏內部，有分量，且‘懂事’的合作者。”柳青青繼續說道，拋出了誘餌，“韓先生的能力，我們很欣賞。如果願意合作，過去的事情，可以既往不咎。甚至，在某些方麵，我們還可以提供必要的……支持。”
她在暗示，可以幫他擺脫宋耀文，甚至支持他在宋氏內部爭取更大的空間？
韓東林眯起眼睛，仔細品味著柳青青的話。這是一根帶著倒刺的救命稻草，抓住了可能獲救，但也可能被紮得滿手是血。
“我怎麼相信你們？”韓東林沉聲問道。