入了三月，天漸漸暖和了。小河李記的生意慢慢穩當下來，每日裡買點心的老街坊越來越多，張記茶樓和春風酒樓的訂單也雷打不動。
這天打烊後，周寡婦邊擦櫃台邊念叨：“眼瞅著天熱了，咱得琢磨些清爽口味的點心了，老吃這些糕啊餅的膩人。”
桂枝接口：“俺看能做些綠豆糕，清熱解暑。”小丫舉手：“還有薄荷糕！涼絲絲的！”趙四嚷嚷：“俺最愛吃涼粉！”
李二狗笑道：“都試試！明兒個就讓周嬸帶著你們琢磨新方子。”
正說笑著，鄭老爹拄著拐來了，臉色卻不似往日輕鬆。
“二狗啊，”鄭老爹壓低聲音，“俺女婿今兒個透信兒，說劉老五的小舅子這幾日總往縣衙戶房跑，怕是又在琢磨啥壞招呢。”
李二狗心裡一沉：“多謝老爹提醒，俺們會當心的。”
送走鄭老爹，趙四氣得直捶桌子：“沒完沒了！這老癟三！”
孫鐵柱悶聲道：“咱得把賬本理理清楚，彆讓人抓了把柄。”
當夜，小丫把賬本攤在油燈下，李二狗和孫鐵柱幫著核對。趙四和大牛則裡外巡查，把門窗都加固了一遍。
果然，沒過兩天，麻煩就來了。
這日晌午，鋪子裡正忙，忽然來了三個稅吏打扮的人，為首的板著臉：“查稅！”
李二狗忙迎上去：“差爺請坐，俺們這小店才開張個把月...”
那稅吏不理，徑直走到櫃台前，翻看賬本：“每日流水多少？進貨多少？可有瞞報？”
小丫嚇得小臉發白，李二狗穩住心神，取出早就備好的賬冊：“差爺請看，一筆筆都記著呢。”
稅吏細細查了半晌，沒挑出毛病，卻忽然指著後院：“那裡堆的貨物，可都報稅了？”
趙四忙道：“那是原料，還沒做成點心哩...”
稅吏眼睛一瞪：“原料就不用稅了？分明是偷漏稅款！封店！”
正在僵持，鄭老爹領著個文士打扮的年輕人急匆匆趕來：“且慢！”
那文士上前一揖：“幾位差爺，在下縣衙戶房書吏。小河李記的稅票早已辦妥，許是文書周轉延誤了。”說著取出幾張蓋紅印的票據說，“這是完稅憑證，請過目。”
稅吏們麵麵相覷，隻好悻悻而去。
趙四抹把汗：“好險！多虧鄭老爹！”
鄭老爹卻皺眉道：“這次是搪塞過去了，下次怕就沒這麼便宜了。”
果然，才消停兩天，又出事了。
這日清晨，周寡婦剛打開鋪門，就驚叫起來：“天爺！這是咋了！”
隻見鋪子裡一片狼藉，麵粉撒了一地，櫃台上被劃得一道道的，新寫的價目表也被撕破了。
眾人都聞聲趕來，見狀又驚又氣。
趙四眼尖，從牆角撿起個東西：“你們看！”