黑風山腹內的混亂漸漸平息，隻有那殘留的、緩慢旋轉的黑暗漩渦，如同一個巨大的、無聲的警告，懸掛在破碎的祭壇廢墟上方，散發著令人不安的微弱能量波動。煙塵緩緩沉降，露出滿目瘡痍的景象。
索倫將軍和黑龍指揮著還能行動的人手，迅速清理戰場，救助傷員，收斂犧牲者的遺體。這一戰，無論是船隊、黑水幫，還是李二狗的潛入小隊，都損失不小。但慶幸的是，大部分被困的百姓都被成功救出，正在黑水幫的引導下，沿著秘密通道向山外撤離。
李二狗在石娃子和星貝的攙扶下，檢查著那堆“星芒共鳴器”的碎片。器械已經完全損毀，那三枚耗儘能量的星核碎片也黯淡無光，變成了普通的、帶著奇異紋路的石頭，內部的星雲早已消散。
“可惜了……”阿爾罕一瘸一拐地走過來，看著碎片，歎了口氣，“這件上古武器，本應能發揮更大作用。”
“但它完成了它的使命。”李二狗輕聲道，小心地將最大的幾塊器械碎片和失去光澤的星核收攏起來，“沒有它，我們阻止不了儀式。而且……”他抬起頭，看向阿爾罕，“我們不是還有起源方舟的線索嗎？那裡的技術，或許比這更先進。”
阿爾罕眼睛一亮，點了點頭。是啊，希望並未斷絕，隻是轉移到了更遙遠、但也可能更宏大的目標上。
“那些紫衣人……到底是什麼來頭？”石娃子包紮著胳膊上的傷口，心有餘悸地問道，“他們好像也對玄機老賊和那個‘寂滅使徒’有敵意，但下手又狠又怪，還想搶我們的東西。”
“他們使用的裝備、戰術，還有那種奇特的能量……不像是我們已知的任何勢力。”索倫將軍走了過來，臉色凝重，“我懷疑，他們可能也是來自海外，甚至是……來自那些‘背叛者’內部的不同派係？或者，是另一個同樣知曉‘歸墟協議’秘密、但有著不同目的的文明？”
這個猜測讓眾人心頭蒙上一層新的陰影。敵人，似乎比想象的更加複雜。
“玄機道人呢？死了嗎？”星貝問道。
黑龍搖搖頭：“沒找到屍體，隻找到他那件破道袍和一些碎骨。那老狐狸狡猾得很，恐怕是用了什麼保命的邪術，趁機逃了。不過他受創肯定極重，短時間內掀不起風浪了。”
逃了？李二狗皺了皺眉，但隨即釋然。玄機道人不過是“背叛者”在中原的代理人，真正的威脅，是“歸墟協議”本身，是那個尚未完全降臨的“寂滅使徒”，以及那些隱藏在暗處的其他勢力。除掉一個玄機道人，隻是拔掉了一顆釘子而已。
“將軍，接下來我們怎麼辦？”李二狗看向索倫將軍。
索倫將軍環視著這片廢墟和遠處那殘留的漩渦，沉聲道：“黑風山不能待了。這裡的能量場已經徹底紊亂，這個漩渦雖然暫時穩定，但不知道什麼時候會再次爆發，或者吸引來更可怕的東西。我們必須立刻撤離，返回船隊。”
他頓了頓，繼續道：“這次行動，雖然付出了代價，但也達到了主要目的——破壞了儀式，救出了百姓，重創了玄機道人。更重要的是，我們驗證了‘星芒共鳴器’的威力，獲得了起源方舟的確切線索。現在，我們需要時間消化戰果，整合力量，製定下一步的長期計劃。”
“黑水幫這邊……”黑龍接口道，“這次我們也算跟玄機老賊徹底撕破臉了，朝廷那邊肯定也回不去了。我們打算暫時化整為零，分散潛伏，同時按照李會長之前說的，留意那‘第三方勢力’的動向，還有……想辦法打探‘三色星鑰’部件的消息。隻要有用得著我們的地方，儘管開口。”
李二狗對黑龍鄭重拱手：“此次多虧貴幫鼎力相助。日後若有需要，我們必不推辭。關於方舟和‘星鑰’的事情，還望多多留意。”
雙方約定好新的聯絡方式和暗號，便準備分頭撤離。
臨行前，李二狗最後看了一眼那殘破的祭壇和上方的黑暗漩渦。雖然阻止了一次滅頂之災，但根源未除，隱患猶在。起源方舟，那個遙遠星域中的希望之地，似乎成了他們未來唯一的，也是最艱難的目標。
“走吧，回去。路還很長，但我們總得走下去。”索倫將軍拍了拍李二狗的肩膀。
一行人帶著傷員和犧牲者的遺體，攙扶著救出的百姓，沿著來路，沉默而堅定地撤出了這片飽經蹂躪的山穀。
數日後，“求知者號”旗艦的船艙內，氣氛肅穆而凝重。一場總結與規劃會議正在舉行。
“……綜上所述，我們短期內需要做幾件事。”索倫將軍站在海圖前，總結道，“第一，救治傷員，修整船隊，補充物資。第二，與黑水幫保持緊密聯係，監控中原局勢和神秘第三方勢力的動向。第三，全力研究我們從葬星穀和黑風山獲得的所有資料，尤其是起源方舟的坐標和‘三色星鑰’的線索。”
阿爾罕補充道：“根據星圖和逃生艙的資料，起源方舟所在的星域極其遙遠，以我們目前的航海技術，幾乎不可能到達。我們需要尋找其他方法，或者……破解逃生艙上可能存在的、更先進的航行技術。”
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“還有就是‘三色星鑰’。”星輝指著那幅簡略的鑰匙示意圖，“三種不同顏色的晶體，代表著不同的能量屬性或功能部件。它們可能散落在世界各處，甚至可能就在其他墜落的逃生艙附近。我們需要發動所有能發動的力量，去尋找它們。”
李二狗靜靜地聽著，腦海中卻在思考另一個問題。他摸了摸懷中那幾張拓印下來的星圖和文字，又想起了容妃娘娘留下的玉佩和預言。容妃娘娘似乎早就預見到了這一切，她留下的技藝和信物，是否就是指向“三色星鑰”或起源方舟的線索之一？
“或許……我們該回新大陸一趟。”李二狗忽然開口，吸引了所有人的目光，“容妃娘娘留下的地宮和秘境，還有高山部落守護的遺跡，很可能還隱藏著我們未曾發現的秘密。而且，我們需要新大陸部落和智慧之城的全力支持，光靠我們這支船隊，力量太單薄了。”
索倫將軍沉吟片刻，點頭同意：“有道理。新大陸是我們可靠的盟友和大後方。我們需要將這裡的發現和麵臨的危機告訴他們，整合更多的資源和技術。回航新大陸，應該是我們下一步的首要目標。”
計劃就此定下。船隊將在沿海進行最後的休整和補給，然後揚帆起航，踏上返回新大陸的漫長航程。
站在“求知者號”的船頭，望著漸漸遠去的、籠罩在陰雲中的中原海岸線，李二狗心中百感交集。這一次離開，不知何時才能再回來。故土雖陷危難，但他們必須去往更廣闊的天地，尋找足以拯救它的力量。
海風獵獵，吹動著他破損的衣襟。懷中，那冰冷的器械碎片和失去光澤的星核，提醒著他戰鬥的慘烈與代價。但與此同時，那份沉重的星圖拓印，又仿佛在黑暗中，為他指引著一線微光。
前路茫茫，危機四伏，但希望，總在下一個彼岸。
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