三人帶著民團趕到鹽田時，天正破曉。潮水退去的灘塗上，幾十個木箱整齊排列，箱蓋縫隙露出鏽跡斑斑的步槍。沈硯秋被綁在中央的木樁上，嘴角帶著血跡：陳先生來得不巧，木村已經帶著主力走了。
走？去哪兒？陳生注意到她腕間多了道傷痕，像是被匕首劃的。
去該去的地方。她忽然抬頭望向東方，海平麵上露出艘懸掛太陽旗的軍艦，陳先生，你看這乍浦的日出，像不像東京灣的朝霞？
遠處傳來沉悶的爆炸聲，木箱裡突然騰起黃綠色煙霧——是芥子氣。周若男大喊的同時，陳生將沈硯秋撲倒在壕溝裡。毒氣熏得眼睛刺痛，他聽見她在懷裡輕笑：帝國的禮物，還喜歡嗎？
你早就知道會有這手。陳生扯下領帶捂住她口鼻，自己卻嗆得咳嗽。
不然怎麼能讓你們相信，我真的被俘了？她的聲音帶著得意，陳生，葉知秋到死都沒告訴你，她的真名叫木村芳子——是木村少佐的親妹妹。
驚雷般的真相炸得陳生眼前發黑。他想起葉知秋後頸的紅痣，想起木村戒指上的櫻花，終於明白為何那對匕首與戒指會如此相似。沈硯秋趁機推開他，從發間抽出藏著的刀片割斷繩索，卻在起身時看見陳生手中的鋼筆——筆尖正對準她的眉心。
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開槍啊。她張開雙臂，晨光勾勒出她纖細的輪廓，像殺葉知秋那樣殺了我，反正你們中國人，向來分不清我們誰是誰。
扳機扣下的瞬間，陳生手腕被趙剛打偏。子彈擦著沈硯秋耳際飛過，她趁機躍入海中，朝著軍艦遊去。蘇瑤舉起望遠鏡：木村在船上，還有...沈硯秋換上了和服！
讓英國軍艦攔截！陳生的喊聲被海浪吞沒。春日丸號突然加速，甲板上的木村舉起望遠鏡，朝岸邊的陳生微微頷首。沈硯秋站在他身側，左眼角的淚痣在陽光下格外醒目，她抬手比出個開槍的手勢，隨後消失在艙門後。
潮水再次上漲時，五名民團士兵抬著個木箱走來：陳先生，這箱子藏在鹽井最深處，像是沒被毒氣汙染。
木箱打開的瞬間，所有人都倒吸冷氣。裡麵不是軍火，而是滿滿一箱青花瓷——碗底都繪著與普陀山梅瓶相同的青花纏枝紋，最底層壓著本賬冊，首頁寫著永樂七年，鄭和船隊貨物清單。
他們用古董換軍火，再用軍火搶古董。趙剛一拳砸在木箱上，震落一片青花碎屑，這幫畜生！
陳生拿起賬冊，發現內頁用密語寫著：八月十五，錢塘潮起。他突然想起沈硯秋在醉仙居的話，轉頭望向蘇瑤：去查所有八月十五前後進出杭州灣的日本商船，尤其是船頭繪有櫻花的。
蘇瑤剛要答應，周若男匆匆趕來，手中拿著封電報：南京急電，調你們三人即刻返滬，說是...說是上海發生了離奇命案，死者手裡握著半塊青花瓷。
趙剛啐掉煙頭：娘的，黑龍會這是跟瓷器杠上了？
陳生望著遠處漸漸消失的日本軍艦，握緊手中的銀鐲。沈硯秋最後的話在耳邊回響——葉知秋是木村的妹妹，這個秘密像根刺紮在心底。他忽然想起葉知秋臨終前那個吻，帶著苦杏仁的味道，原來不是毒藥，而是訣彆的歎息。
走吧。他將賬冊塞進風衣，銀鐲與鋼筆碰撞出清脆的響聲，下一站，上海。但在那之前...他轉頭看向周若男，周小姐，能否安排人盯著乍浦港？尤其是每月初七和廿二的潮汛。
你懷疑他們會在漲潮時走私？周若男挑眉，眼中閃過讚許。
陳生望著海天交界處的陰雲，想起鄭和寶船的傳說，我懷疑他們想利用錢塘潮的力量，完成某種...古老的儀式。而我們，要在他們之前找到關鍵。
趙剛拍他肩膀：老陳，你這腦子到底裝了多少東西？
裝的都是日本人想毀掉的東西。陳生轉身走向鎮口，夕陽將他的影子拉得老長，比如，鄭和船隊留下的密碼，還有...葉知秋沒說完的話。
蘇瑤跟上時，注意到他腕間的銀鐲在暮色中泛著冷光：陳生，這鐲子...
是證據，也是陷阱。他摸出鋼筆，在電報稿背麵寫下沈硯秋=鬆本清子=夜鶯候補黑龍會派她來，不隻是為了軍火，更是為了測試我——測試我會不會對心軟。
那你呢？蘇瑤的聲音很輕。
陳生沉默許久，直到聽見遠處傳來的汽笛聲：我隻知道，葉知秋用生命換來的線索，不能斷在我們手裡。至於其他...他頓了頓，將銀鐲塞進風衣口袋，等破了這案子再說。
三人登上返回上海的火車時，月亮正從海上升起。陳生靠窗而坐，望著掠過的蘆葦蕩，忽然想起葉知秋在普陀山密道裡的背影——那時她穿著工裝褲，腰間彆著雙槍，像極了此刻車窗外掠過的剪影。
趙剛的鼾聲響起時，蘇瑤忽然遞來塊手帕：擦擦手吧，傷口要發炎了。
陳生這才注意到掌心的血痕，正是沈硯秋用銀簪劃的。他忽然輕笑，嚇得蘇瑤差點打翻茶杯：你笑什麼？
我在想，他將手帕疊成小船形狀，放在窗台上，鬆本清子鞋上的硝化甘油，和汪鴻聲家的青瓷茶盞，說不定有某種聯係。而我們的下一個對手，可能比木村更難對付。
是誰？蘇瑤下意識摸向腰間的槍。
不知道，但一定和這銀鐲有關。他敲了敲口袋，裡麵傳來瓷器輕響——不知何時，他竟將塊青花瓷碎片放進了銀鐲內側。
火車駛入上海站時，暴雨再次傾盆。陳生望著站台上撐著油紙傘的人群，忽然看見個穿月白旗袍的女子背影，發間彆著朵梔子花。他追過去時，隻撿到張飄落的紙條，上麵用日文寫著：八月十五，龍井問茶。
趙剛接過紙條吹了聲口哨：這是挑戰書啊。老陳，這回咱們去哪兒？
杭州。陳生望著女子消失的方向，握緊了裝有青花瓷碎片的銀鐲，去龍井村，會會這位愛喝茶的對手。
蘇瑤掏出筆記本記下：杭州龍井村，八月十五。需要提前聯係戴老板的人嗎？
不必。陳生轉身走向雨幕，鋼筆在名片背麵寫下沈硯秋三個字，這次我們單刀赴會，就用他們最擅長的方式——以瓷為餌，引蛇出洞。
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