船行至江心，晨霧漸散，露出滿江碎金般的陽光。趙剛正蹲在船頭清點物資，忽然“咦”了一聲，從帆布包裡翻出個巴掌大的收音機，外殼是擦得鋥亮的黃銅，邊角還刻著細密的纏枝紋。
“這是誰的？”他舉著收音機晃了晃，“剛才從鬆本那搜來的，還能用呢。”
蘇雪湊過去看了眼，忽然臉色微變：“這是千代子的東西——我在梅蘭社見過，她總把它放在手包裡。”她接過收音機，指尖剛碰到旋鈕，就聽到裡麵傳來刺啦刺啦的電流聲，夾雜著斷斷續續的日語。
陳生眉頭一蹙：“能聽懂嗎？”
“斷斷續續的。”蘇雪側耳聽了半晌，“好像在說‘華南失手，轉道湘西’，還有個名字……宮澤一郎。”
“宮澤？”楚月如突然開口，聲音還帶著點沙啞，“他是黑龍會的副會長，據說在湘西的武陵山開了家朱砂礦，其實是在秘密提煉硝酸鉀，給日軍造炸藥。”她頓了頓，補充道，“佐藤的電報裡提過，說這人是京都帝國大學化學係的高材生，當年跟鬆本清張是同窗，兩人還因為爭一個女學生鬨過不小的矛盾。”
趙剛往江裡吐了口唾沫：“這幫小鬼子，真是陰魂不散。”他轉頭看向陳生，“頭，咱們接下來去哪？戴先生那邊還等消息呢。”
陳生望著遠處漸漸清晰的岸線，指尖在船舷上輕輕敲擊著：“先去梧州。”
“梧州？”蘇雪有些詫異，“那裡既不是要交接的地點，也沒聽說有黑龍會的據點啊。”
“但那裡有位故人。”陳生的目光落在江麵的水汽裡，像是透過薄霧看到了往事，“十年前我在法國留學時，有個同窗叫沈青梧，她父親是梧州最大的船運商，專走西江航線。如果要查湘西的朱砂礦，得借她的船用用。”
話音剛落，楚月如突然捂住嘴劇烈咳嗽起來，咳得臉都紅了。蘇雪連忙扶住她，卻見她指縫間滲出點暗紅的血漬。“你受傷了？”蘇雪一驚，伸手想解開她的衣襟查看，卻被楚月如按住了手。
“舊傷。”楚月如搖搖頭，聲音低了下去，“去年被佐藤的人打了一槍，子彈沒取乾淨，陰雨天就會疼。”她看向陳生，眼神裡帶著點懇求，“梧州有家‘同德堂’藥鋪，老板姓周，是我父親的舊部，能不能……”
“當然。”陳生打斷她，轉頭對趙剛道，“調整航線，先靠梧州碼頭。”
漁船靠岸時已是午後，梧州碼頭比廣州更顯雜亂，挑夫們扛著大麻袋穿梭在棧橋上，喊著聽不懂的方言號子。蘇雪剛踏上碼頭，就被個賣糖畫的小攤吸引了——攤主正用黃銅勺在青石板上勾勒著龍鳳紋樣，糖漿遇冷凝成琥珀色，在陽光下閃著剔透的光。
“小時候在蘇州見過這個。”她拿起支蝴蝶糖畫，剛要遞到嘴邊，就見陳生突然按住她的手腕，目光銳利地掃向斜前方。蘇雪順著他的視線看去，隻見個穿黑色短打的男人靠在貨棧柱子上，帽簷壓得很低，手裡把玩著枚銅錢，指節上有道猙獰的刀疤。
“是千代子的人。”陳生聲音壓得極低，“那枚銅錢是黑龍會的信物，正麵刻著櫻花，背麵是個‘忍’字。”他忽然朝趙剛使了個眼色，後者心領神會，故意撞翻了旁邊的煤油桶，黑色的液體瞬間漫了一地，引來一片驚呼。
混亂中，陳生拉著蘇雪鑽進條窄巷。巷子兩側是斑駁的騎樓，牆麵上爬滿了青藤，晾衣繩上掛著藍印花布，風一吹像麵麵小旗。“往這邊走。”陳生熟門熟路地拐進個更窄的岔路，儘頭竟是家掛著“同德堂”木匾的藥鋪。
藥鋪裡彌漫著濃鬱的草藥味，櫃台後坐著個戴老花鏡的老者，正低頭用戥子稱藥。見有人進來，老者抬眼打量了他們片刻，忽然用日語低聲道：“月如說你們會來。”
蘇雪一愣，剛想說什麼，就見老者掀開櫃台下的暗格，裡麵竟是條通往地下室的樓梯。“周叔！”楚月如的聲音從外麵傳來，她扶著牆喘著氣，身後跟著趙剛和被反綁的刀疤臉，“他剛才想往藥鋪扔手榴彈。”
周老者哼了一聲，從抽屜裡拿出包銀針，走到刀疤臉麵前，三兩下就封住了他的穴位。“這是湘西趕屍匠傳的手法，三個時辰內動不了。”他摘下老花鏡，露出雙精光四射的眼睛，“我姓周，周明遠，當年在東京醫學院留過學，跟月如的父親是同窗。”
地下室比想象中寬敞，靠牆擺著排玻璃藥櫃，裡麵裝著各色藥材，角落裡還停著輛半舊的摩托車，車身上印著“梧州郵政”的字樣。“這是我侄子的車，他在郵局當差，熟門熟路。”周明遠指著摩托車道，“你們要去武陵山，得先到沅陵，那裡有去山裡的馬幫。”
陳生正想問什麼，突然聽到外麵傳來敲門聲，節奏很特彆，三長兩短。周明遠臉色微變：“是沈小姐的人。”他打開暗門，外麵走進個穿白色洋裙的女子，卷發上彆著支翡翠發卡，手裡拎著個棕色的皮箱，正是陳生提起的沈青梧。
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“陳生，十年不見，你還是這麼喜歡闖禍。”沈青梧的笑聲很清脆，帶著點法語的腔調，她伸手拍了拍陳生的肩膀，目光卻落在蘇雪身上，帶著點審視，“這位是？”
“蘇雪，我的搭檔。”陳生介紹道，“這位是沈青梧，西江船運的少東家。”
沈青梧朝蘇雪伸出手，指尖塗著蔻丹，指甲修剪得圓潤：“常聽陳生提起你，說你破譯密碼的本事比法國情報局的專家還厲害。”她忽然話鋒一轉，從皮箱裡拿出份地圖，“武陵山的朱砂礦在張家界深處，礦主宮澤一郎表麵上是個學者，其實是關東軍參謀本部的特派員，據說跟日本皇室沾親帶故。”
蘇雪看著地圖上密密麻麻的標注，忽然指著個紅點：“這裡是什麼？”
“落馬坡。”沈青梧的臉色沉了沉，“去年有支馬幫在那失蹤了，連人帶馬都沒留下痕跡。宮澤在那設了道關卡，說是防止礦渣汙染水源，其實是在那提煉炸藥。”她從包裡拿出個銀質的煙盒，抽出支女士香煙點燃，“我父親的船上個月在那被截了，說是運了違禁品，其實就是想逼我們跟黑龍會合作。”
“所以你才幫我們？”趙剛忍不住問。
“不止。”沈青梧吐出個煙圈，眼神冷了下來，“我弟弟在礦上做工，上個月突然沒了消息。我派去的人說，他因為偷偷給重慶發報，被宮澤扔進硝酸池了。”她將煙摁滅在水晶煙灰缸裡，“我已經安排好了馬幫，明天一早出發，扮成收山貨的商人。”
這時，周明遠突然從樓上下來，手裡拿著個血葫蘆：“刀疤臉招了，說千代子也在梧州，就住在江濱酒店，身邊跟著個叫小林一茶的男人，是宮澤的養子，據說精通易容術，去年在南京刺殺過軍統的人。”
陳生心裡一動：“小林一茶？是不是左眉上有顆痣？”見周明遠點頭，他轉向蘇雪，“我們在南華機器廠見過他，扮成搬運工，當時我就覺得他走路的姿勢不像苦力。”
蘇雪忽然想起什麼：“楚月如呢？剛才還在這。”
眾人這才發現楚月如不見了，地下室的窗戶開著，窗台上放著枚櫻花形狀的銀簪——是蘇雪之前送給她的。周明遠歎了口氣：“她留了張字條，說去江濱酒店找千代子，想贖回她妹妹的照片。”
“胡鬨！”陳生抓起摩托車鑰匙就往外走，“趙剛，跟我去江濱酒店，蘇雪和沈小姐留在這裡，查宮澤的底細。”
江濱酒店是棟殖民風格的建築，旋轉門旁站著穿製服的侍者。陳生和趙剛剛走進大堂，就看到楚月如正站在前台，手裡攥著個信封，臉色蒼白。千代子坐在旁邊的沙發上，手裡端著杯咖啡，見了陳生，嘴角勾起抹冷笑：“陳先生，我們又見麵了。”
“放了她。”陳生的手按在腰間的槍上。