(深夜多倫多市中心“暗夜王冠”私人會所)
哈雷cvo低沉的轟鳴在多倫多市中心一條相對僻靜的街道上戛然而止，停在一座外觀並不張揚、甚至有些低調的歐式建築門前。門楣上懸掛著古銅色的“暗夜王冠”招牌，字體優雅，卻隱隱透著一股不容侵犯的威嚴。黑影林瑟曦熄火下車，冰冷的皮革手套拂過油箱上尚未散儘的引擎餘溫。
綽號“老虎”tiger）的白人壯漢早已在此等候，他倚靠在自己的複古哈雷上，漁夫帽簷壓得很低，遮住了部分臉上那令人心悸的虎頭紋身，但金絲眼鏡後銳利如鷹隼的目光卻穿透夜色，牢牢鎖定了黑影。他摘下皮質半指手套，露出布滿老繭和刺青的手背，那虎頭紋身甚至蔓延到了指關節。
“小子，”tiger的聲音不高，卻帶著一種地下世界特有的低沉回響，如同砂紙摩擦著岩石，“我他媽欣賞你那不要命的車技，更欣賞你這種見了閻王都敢呲牙的狗屁性格。”
他向前一步，幾乎與黑影麵對麵，一股混合著機油、煙草和威士忌的氣息撲麵而來。“但是，聽好了，踏進這扇門，把你那些‘特色’都給老子收起來！舌頭在嘴裡多滾三圈再吐字，該放屁的時候放，不該放的時候，給老子把屁眼都夾緊了！”
他的目光驟然變得極其危險，如同盯上獵物的猛虎，緩緩下移，定格在黑影戴著黑色戰術手套的左手上。“否則……看見門裡那麵‘榮譽牆’了嗎？我不介意讓你的爪子，成為上麵最新、最他媽‘彆致’的藝術品！”
黑影的生物電鎖止麵具紋絲不動，隻有眼孔處幽深的光芒微微閃爍了一下。
她迎著tiger逼人的視線，微微頷首，變聲器處理過的聲音平穩無波：“明白了，謝了，朋友。”那聲“朋友”叫得毫無溫度，更像是一種冰冷的確認。
tiger鼻腔裡發出一聲意味不明的冷哼，轉身推開那扇厚重的、鑲嵌著黃銅浮雕的深色木門。
一股混合著昂貴雪茄、陳年威士忌、高級皮革以及某種冷冽木質香薰的氣息瞬間湧出，這香氣試圖掩蓋，卻反而更凸顯了其下潛藏的、若有似無的鐵鏽與暴力的腥甜。
門內並非金碧輝煌的宮殿，而是一種沉澱的、帶有強烈曆史感和壓迫感的歐式奢華。空間不算特彆開闊，卻挑高極高。深色的櫻桃木牆板覆蓋了大部分牆麵，上麵掛著一些看似古典的油畫，細看之下，主題卻多是神話中的戰爭與墮落天使。地麵是光可鑒人的深色大理石，中央鋪設著繁複花紋的波斯地毯，邊緣已被磨損，訴說著歲月的痕跡和無數次的踐踏。
一樓是酒吧區，光線刻意調得幽暗曖昧。吧台是整塊打磨光滑的黑曜石，酒櫃裡陳列著各色名酒，在射燈下折射出誘人又危險的光芒。三三兩兩的客人散坐在真皮卡座裡，低聲交談，穿著考究的侍者如同影子般無聲穿梭。
但仔細觀察，這些“客人”大多體格健壯，眼神警惕，脖頸或手腕處不經意間露出的刺青一角，昭示著他們絕非普通的尋歡客。舒緩的爵士樂流淌在空氣中，卻無法完全掩蓋角落裡偶爾傳來的、壓低的、充滿戾氣的爭執聲。
二樓隱約傳來更嘈雜的人聲和輪盤轉動、籌碼碰撞的清脆聲響，顯然就是tiger口中的賭場。那裡是欲望和貪婪更赤裸裸的角鬥場。
黑影沒有過多停留，緊跟著tiger走向角落裡一部隱蔽的、沒有任何標識的電梯。電梯內部是深色的金屬壁，冰冷而壓抑。
tiger按下了“5”的按鈕。電梯無聲而迅速地上升，掠過代表喧囂的樓層數字。
“叮”的一聲輕響，電梯門在五樓悄然滑開。
門外的景象與樓下截然不同。
這裡異常安靜，光線也更明亮些，卻帶著一種審訊室般的冰冷感。空氣裡皮革和槍油的味道明顯濃烈了許多。一條鋪著厚實地毯的短走廊通向一扇厚重的雙開橡木門，門口相對擺放著一張寬大的、材質上乘的深棕色真皮沙發。
沙發上坐著兩個男人。他們穿著剪裁合體的深色西裝，沒有打領帶，襯衫領口隨意地敞開著，露出脖頸上猙獰的刺青一角——隱約可見地獄天使“死亡頭”徽章的輪廓和“toronto”的字樣。
他們看似放鬆地坐著，但眼神銳利如刀，太陽穴處的肌肉微微繃緊，放在膝蓋上的手看似隨意，指關節卻異常粗大，拇指下意識地摩挲著虎口的老繭。這是兩隻看似慵懶，實則隨時能暴起傷人的猛獸。
tiger對他們略一點頭，兩人隻是抬了抬眼皮，算是回應，目光卻像探照燈一樣在黑影身上掃視了一遍。
“等著。”tiger對黑影丟下兩個字，徑直走向那扇橡木門，推開一條縫閃身進去，沉重的門在他身後無聲地合攏。
門外的空氣仿佛凝固了。
黑影安靜地站在原地，麵具後的目光平靜地掃過門框上精細的雕花，走廊儘頭牆壁上一幅描繪地獄場景的暗色調油畫，以及沙發上那兩個保鏢看似不經意，實則將她所有細微動作都納入監視範圍的眼神。時間一分一秒過去，隻有牆上一個古董掛鐘發出規律而沉重的“嘀嗒”聲，敲打著寂靜。
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大約五分鐘——在壓抑的等待中顯得格外漫長——橡木門再次被拉開。
tiger探出身，對沙發上的兩人打了個手勢。
那兩名保鏢立刻站起身，動作迅捷而無聲。
其中一人手持一個巴掌大小、閃爍著幽藍光芒的毫米波掃描儀，走到黑影麵前，聲音平板無波：“先生，例行檢查。”掃描儀冰冷的邊緣貼著黑影的身體，沿著脊柱、肋下、胯骨、腿部一路向下滑動，發出輕微的嗡鳴。另一人戴著薄如蟬翼卻異常堅韌的戰術手套，雙手如同最精密的儀器，快速而精準地拍過黑影外套的每一處可能藏匿物品的接縫、口袋，甚至靴筒內側。當掃描儀在黑影腰側位置發出輕微的蜂鳴時，黑影主動掀開了夾克下擺，露出固定在戰術腰帶上的一個多用途工具包，裡麵是幾件常見的機車維修工具和一個小型強光手電。持掃描儀的保鏢看了一眼tiger，tiger微微頷首，檢查才繼續進行下去。電子掃描儀最終在黑影手腕內側偽裝成普通運動手環的生物電鎖止麵具控製器上短暫停留，沒有發現異常信號源，綠燈亮起。
“可以了。”tiger的聲音打破了檢查後的短暫沉寂。他側身讓開通道，示意黑影進去。“記住我說的話。”他最後低聲警告了一句。
黑影邁步踏入房間。身後的橡木門被tiger輕輕帶上，發出一聲沉悶的輕響，隔絕了外界的一切。
這是一個寬敞得近乎空曠的會客廳。房間的基調是深沉的胡桃木色和冰冷的金屬灰。正中央擺放著一張長度驚人的黑胡桃木會議長桌，桌麵光滑如鏡，倒映著天花板上幾盞嵌入式筒燈冰冷的光暈。
長桌的兩端，各擺放著一張高背的黑色真皮座椅，如同對峙的王座。