持續近三個小時的高強度跨國警務會議落下帷幕，緊繃的神經一旦鬆懈，生理的需求便洶湧而至。走出多倫多警察局總部大樓，午後的陽光有些晃眼，七月的微風帶著一絲暖意，卻無法驅散眾人腹中的空鳴。
“咕嚕嚕……”劉波誇張地揉著肚子，聲音響得足以讓旁邊路過的製服警員側目。他咧嘴一笑，露出一口白牙，拍著身旁同樣麵露疲憊的楊帆的肩膀：“兄弟們，聽見沒？五臟廟開始造反了！人是鐵飯是鋼，再硬的案子也得先填飽肚子！”
他轉向柳景行，熟稔地搭上對方的胳膊，“柳哥，趕緊的，帶兄弟們去嘗嘗地道的多倫多特色！咱們得把胃先伺候好了，這案子看著就不是十天半個月能搞定的，指不定後麵忙起來連口熱乎飯都混不上，今天這頓權當提前犒勞，也當是‘戰備糧’的預演了！”
柳景行也被劉波的直率逗笑了，連日來的緊張和案件遠超預期的複雜性帶來的壓力似乎也消散了一些。
他扶了扶眼鏡，笑容真誠：“劉副隊說得對，身體是革命的本錢。這案子，確實比我們之前預估的要盤根錯節得多，腦力和體力都得跟上。”
他抬手看了看腕表，“這個點，正好避開最擁擠的午餐高峰。我知道附近有家口碑不錯的本地餐館，融合了經典和創新，應該能滿足大家不同的口味。”
助理尹東早已將黑色的凱迪拉克凱雷德開了過來。七人魚貫而入，車子在午後的車流中穿行不久，便停在了一條充滿活力的街道旁。
餐館名叫“楓糖碳烤”，門臉不算特彆大，但裝修很有特色，裸露的紅磚牆、暖色的木質裝飾、懸掛著的鑄鐵鍋具，以及開放式廚房裡傳來的陣陣烤肉香氣和滋滋作響的聲音，營造出一種溫暖而充滿煙火氣的氛圍。
巨大的玻璃窗上凝結著細密的水珠，顯然是室內外的溫差所致。
推開厚重的木門，混合著烤肉香、奶酪香、炸物焦香以及淡淡楓糖甜味的濃鬱氣息撲麵而來，瞬間激活了所有人的味蕾。
餐廳內人聲鼎沸，但還不至於擁擠。侍者熱情地將他們引到一張靠窗的長桌旁。
“這家店最出名的是他們對加拿大經典菜式的創新演繹。”柳景行一邊分發著厚重的菜單，一邊熟練地介紹著，“當然，基礎款也做得非常地道。我建議嘗嘗他們的招牌——肉汁奶酪薯條，這是加拿大的‘國粹’之一，在這裡有各種花樣。”
菜單上琳琅滿目，圖片誘人。經過一番討論和柳景行的推薦，大家點了三種不同口味的poutine。點餐完畢，等待美食上桌的間隙，氣氛輕鬆了不少。
柳景行作為東道主和信息樞紐，自然而然地成為了話題的中心。
尹東也在一旁補充著本地趣聞。
從多倫多猛龍隊的奪冠狂熱聊到尼亞加拉大瀑布的震撼，從冬季嚴寒下市民的“生存智慧”聊到近期市議會關於增加警力預算的激烈辯論，再到加拿大獨特的多元文化政策……
劉波、楊帆、薑明軒、宋敏然甚至尹東都聽得津津有味，不時提問或發出感歎。
劉波更是發揮了他“捧哏”的天賦，恰到好處地接話或拋出問題，引得大家笑聲連連。
宋敏然對加拿大的社會福利體係很感興趣，與柳景行交流著看法。薑明軒則對多倫多作為北美重要金融中心的地位和監管特點問得很細。
楊帆雖然話不多，但也推著眼鏡，認真聽著關於本地科技產業的介紹。
很快，侍者推著餐車過來，桌麵瞬間被色彩和香氣填滿。
三盤不同風味的肉汁奶酪薯條最先吸引眼球。傳統款的肉汁還在微微沸騰，浸潤著金黃的薯條，白色的凝乳奶酪塊半融未融，拉出誘人的絲線。豪華慢烤豬肉款則堆滿了深紅色的豬肉絲，油潤誘人，香氣撲鼻。素食款色彩繽紛，各種烤蔬菜覆蓋其上，特製的素食肉汁呈現出誘人的琥珀色。
主菜的硬核登場，煙熏牛胸肉三明治裡的肉厚實多汁，煙熏味十足。野生三文魚排煎得外皮微焦，內裡粉嫩多汁，散發著海洋的鮮味。楓糖烤肋排更是視覺擔當，深紅色的醬汁裹滿肋排，在燈光下泛著誘人的油光，散發著甜香和肉香的致命誘惑。
小食的點綴，炸雞翅金黃酥脆，水牛城辣醬的鮮紅和楓糖醬油的深棕形成對比。烤布裡奶酪則像一輪小太陽，表皮烤得微焦起泡，內裡呈現出誘人的流心狀態，搭配著深紅色的蔓越莓醬和烤得焦香的切片法棍。
“開動！”劉波一聲令下，早已按捺不住的眾人紛紛拿起刀叉。
劉波迫不及待地叉起一大塊經典款送入口中。
“哢嚓！”薯條外皮的酥脆感清晰可聞，隨即是滾燙、鹹鮮、帶著濃鬱肉香的肉汁在口中爆開，緊接著是凝乳奶酪塊那獨特的、略帶彈性的口感和溫和的奶酸味。
幾種口感在舌尖交織，鹹、香、鮮、微酸，層次分明又和諧統一。
“謔！這玩意兒……夠勁兒！熱量炸彈名不虛傳！”他滿足地喟歎，又立刻轉向豪華版，豬肉絲的軟爛和額外的油脂香氣帶來了更豐富的滿足感。
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楊帆則對素食款產生了興趣，他小心地叉起一塊烤蘑菇和一片薯條，仔細品嘗著素食肉汁的風味。
“嗯……主要是蘑菇和蔬菜熬煮的鮮味，用焦糖洋蔥和香料提味，模仿肉汁的醇厚感，做得還挺像那麼回事。奶酪塊是關鍵，提供了脂肪和蛋白質的滿足感。這個素食版，創意不錯。”他推了推眼鏡，給出了技術流評價。
宋敏然優雅地用勺子挖了一勺素食poutine上的烤西葫蘆和奶酪，眼睛微微一亮：“這個蔬菜烤得火候正好，保留了水分和清甜，配上這個特製醬汁和奶酪，口感很清爽，確實不錯。”她似乎找到了符合自己口味的選擇。
薑明軒則更鐘情於香煎三文魚，刀叉運用得一絲不苟，將魚肉完美地分離，蘸上一點檸檬黃油汁送入口中，露出滿意的神情：“魚肉新鮮，火候精準，野生三文魚的油脂香氣確實更濃鬱。”
楓糖烤肋排是劉波和柳景行的最愛。
劉波直接上手，拿起一根肋排，毫不客氣地啃起來。
楓糖的甜、煙熏的香、醬汁的微辣以及肋排本身的肉香完美融合，肉質軟爛脫骨，吃得他滿手油光，大呼過癮。柳景行則用刀叉將肉從骨頭上剔下，吃得相對文雅，但臉上的享受表情絲毫不減。
然而，在這片美食的喧囂和輕鬆交談的氛圍中，有一個人顯得格格不入。
崔政赫坐在長桌靠窗的位置。
他沒有參與熱烈的討論，麵前那盤分量十足的豪華慢烤豬肉poutine，隻被他用叉子無意識地撥弄了幾下，戳起一根薯條，沾了點肉汁和融化的奶酪，送入口中緩慢地咀嚼著，眼神卻空洞地望著窗外街道上熙攘的人流。
暖色的陽光透過凝結著水汽的玻璃窗，在他冷峻的側臉上投下斑駁的光影，卻絲毫溫暖不了他眼中深沉的陰霾和痛苦。
他的思緒，早已被會議桌上那張卡地亞水晶碗的照片，狠狠拽回了過去，拽回了那個他永遠無法釋懷的深淵。