建安二十八年的春末夏初，四海初平，萬機漸理。在處理完荊益歸附的後續事宜，初步穩定了龐大的大漢帝國版圖後，劉衍下旨，攜王後蘇婉與年幼的太子，擺開並不奢靡卻威儀天成的鑾駕，啟程東巡，目的地是他的龍興之地——青州平原郡。
消息早已由快馬傳遍平原。當那支黑底金邊的漢王儀仗出現在地平線上時，整個平原城，乃至從四方鄉野聞訊趕來的百姓，早已將城門內外擠得水泄不通。黃土墊道，清水潑街，空氣中彌漫著一種近乎節日的喧囂，卻又在鑾駕臨近時，奇異地沉澱為一種屏息的寂靜與期待。
鑾駕緩緩在城門前停駐。車簾掀開，劉衍率先步下馬車。他未著沉重的冕服，僅是一身玄色常服，腰束玉帶，身形依舊挺拔，眉宇間卻已洗去了當年逐鹿天下的鋒銳，沉澱下王者應有的深邃與威嚴。他轉過身，小心翼翼地攙扶著王後蘇婉下車。
蘇婉依舊溫婉端莊，歲月似乎格外厚待她，隻在眼角添了幾許不易察覺的細紋，那是母儀天下、襄助夫君操勞國事留下的痕跡。她手中牽著世子，那孩子睜著烏溜溜的大眼睛，平靜的地看著眼前黑壓壓的人群和他小時候生活過的城池。
劉衍的目光，越過跪伏在地、山呼萬歲的官員與鄉紳，投向了那座熟悉的城門樓，投向了更遠處記憶中熟悉的街巷與屋宇。一瞬間，時光仿佛倒流。
他看到了當年自己剛到平原時，被王家欺辱的一幕；看到了在府中與蘇婉相濡以沫，於微末中規劃未來的日夜；看到了在城外校場上，與最初追隨他的那些老兄弟們操練士卒，誓言要在這亂世中闖出一片天地的豪情。
那時，他隻有一郡之地，兵不過數千，將不過寥寥。蘇婉也還不是母儀天下的王後，隻是他身邊那位賢惠堅韌，在他最艱難時給予無限支持的妻子。
“陛下，王後，請入城。”地方官員恭敬的聲音將他從回憶中拉回。
劉衍微微頷頷首，一手輕輕扶著蘇婉的臂彎，一手自然地護在蘇婉身側，緩步向城內走去。禦林軍在前方肅靜地分開人群，留出通道。
街道兩旁，是無數張激動、敬畏、好奇的麵孔。許多老人眼中含著淚花，他們還記得當年那位年輕有為、愛民如子的劉衍。如今，如今成了漢王，甚至大漢的皇帝，這小小的平原城，竟成了龍飛之地。
劉衍一邊向百姓點頭示意，一邊對身旁的蘇婉低語，聲音帶著一絲不易察覺的喑啞：“婉兒，你看那棵老槐樹，還在。當年我們常在樹下納涼，聽鄉老們講古。”
蘇婉順著他的目光望去，眼中也泛起溫柔的波光：“是啊，殿下。還有那邊的市集，似乎比當年寬敞了許多，人也更多了。”
“物是人非啊……”劉衍輕輕歎道，這聲歎息極輕，卻仿佛包含了萬鈞重量。
是的，城池依稀是舊時模樣，但身份、心境、肩上的責任，乃至這整個天下，都已截然不同。昔日與他並肩的夥伴，有的已馬革裹屍，埋骨沙場；有的正為他鎮守四方，如甘寧、徐晃；也有的，如那歸降的諸葛亮，正在鄴城開始新的篇章。而昔日需要他庇護的一方百姓，如今已成了他需要治理的萬民中的一部分。
他們來到了昔日的府邸，如今已被修繕為臨時行宮，規製雖提升了，卻依舊保留了當年的主體結構。劉衍拒絕了盛大的接風宴，隻與蘇婉和世子在府中用了一頓簡單的家常飯，菜式多是平原本地風味。
飯後，劉衍帶著兒子，與蘇婉一同漫步在府邸的後園。他指著園中的亭台水榭，對世子講述著過去的故事，那些關於奮鬥、關於堅守、關於愛與責任的故事。
“孩子，這裡，是為父和你母親夢想開始的地方。”劉衍的聲音低沉而充滿感情，“你要記住，無論將來身在何等高位，掌握多大的權力，都不要忘了根本，不要忘了這些最樸素的民心。”
世子劉晟堅定的說，父王，兒臣謹記於心，絕不敢忘。
蘇婉在一旁靜靜地看著，臉上洋溢著滿足而平和的笑容。她知道，劉衍此行，不僅是為了懷舊，更是為了給年幼的世子上一堂無聲的課，讓他知道他的父親從何處來，這龐大的帝國根基在何處。
翌日，漢王劉衍下詔，減免青州乃至整個新附的南方諸州一年賦稅，大赦天下除十惡不赦之罪），並親自探訪了平原郡的學堂、養老之所，賞賜地方耆老。
鑾駕離開平原那天，全城百姓再次傾城相送。看著車駕遠去揚起的塵土，許多老人喃喃自語：“漢王殿下，還是念著咱們平原的好啊……”
車駕內，劉衍握著蘇婉的手，回望了一眼那座在視野中逐漸縮小的城池，目光已恢複了王者的沉靜與堅定。
物雖是，人已非。但有些東西，從未改變。比如，這片土地賦予他的堅韌，比如，身邊始終如一的陪伴，比如，那份開創盛世、讓萬民安居的初心。帶著這份沉澱後的力量，他將返回鄴城，去書寫一個屬於他的、更加恢弘的時代篇章。
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