就在劉備與劉衍的主力於江陵城下進行著慘烈無比的攻防拉鋸戰時，一個足以徹底扭轉荊州戰局的噩耗，如同冰錐般刺穿了江陵守軍本已緊繃的神經——襄陽，失守了！
原來，劉衍用兵，虛實結合。他親率主力猛攻江陵，吸引劉備、文醜、諸葛亮的所有注意力，同時密令大將張遼、高覽，率領一支偏師精銳，並配備了大量的攻城器械，悄然繞至漢水上遊，對兵力相對空虛的襄陽發起了蓄謀已久的突襲。
此時的襄陽，雖經諸葛亮此前苦心經營，城防堅固，但主力已被文醜帶往江陵，留守的兵力多為二線部隊以及部分傷兵。守將雖奮力抵抗，但在張遼的勇猛突擊和高覽的指揮下，城牆數處被突破。更要命的是，劉衍的暗衛早已在城內散布恐慌，甚至策反了部分因長期圍困而意誌不堅的中下層軍官。
內憂外患之下，堅守了數月、曆經血火的襄陽城，終於在孤立無援和內部瓦解中，被張遼軍攻破了北門！城門失陷，大軍如潮水般湧入，巷戰持續了一日夜，最終，襄陽城頭飄蕩了數十年的“劉”字旗被砍倒，換上了黑色的“劉衍的劉”字大纛。
噩耗傳至，江陵震蕩
當襄陽失守、張遼軍正沿漢水南下，意圖與劉衍主力合圍江陵的戰報，由渾身是血的斥候拚死送入江陵帥府時，劉備正在與諸葛亮商議夜間防務。
“噗——”劉備聞訊，身形猛地一晃，一口鮮血直接噴在了身前的沙盤上，染紅了代表襄陽的那座模型。他臉色瞬間變得慘白，眼神中充滿了難以置信與徹骨的絕望。
“襄陽……丟了？！”文醜一把奪過軍報，雙目圓睜，虯髯戟張，巨大的震驚與憤怒讓他幾乎握不住手中的青龍刀，“某家離開時，城防尚固，何以……何以如此之快？！”
諸葛亮手中的羽扇第一次停滯在了空中，他閉上雙眼，臉上失去了往日的從容，隻剩下深深的疲憊與一絲了然。他喃喃道：“聲東擊西……主公，劉衍真正的殺招，原來在此……我等，儘被其牽製於江陵城下了。”
襄陽的失守，意味著：
1.退路被截：江陵守軍退回益州的陸上通道被徹底切斷。
2.腹背受敵：張遼的得勝之師從北麵壓來，與南麵的劉衍主力形成了完美的夾擊之勢。
3.人心崩潰：襄陽是荊州的象征，它的陷落，對苦苦支撐的江陵守軍士氣是毀滅性的打擊。一時間，城內謠言四起，軍心浮動，絕望的情緒如同瘟疫般蔓延。
絕境抉擇，英雄末路
帥府內，氣氛降到了冰點。
文醜“咚”地一聲將大刀頓在地上，赤紅著雙眼，對劉備抱拳道：“大哥！襄陽乃我荊州根基，豈能淪於敵手！請予我一支兵馬，某願殺回襄陽，與張文遠決一死戰，奪回城池！”
魏延也急聲道：“大王！江陵已成死地，不如趁張遼立足未穩，集中全力，向北突圍，或可殺出一條血路，退回益州！”
諸葛亮卻緩緩搖頭，聲音沙啞：“文醜將軍，此時回軍襄陽，正中劉衍下懷，必遭前後夾擊，有去無回。文醜將軍欲突圍，然北有張遼新勝之銳，南有劉衍虎狼之師，江麵更有甘寧鎖江，突圍……談何容易。”
他看向麵色灰敗、嘴角還殘留著血跡的劉備，痛聲道：“大王，如今之計……唯有……死守江陵，或……或可另尋他路……”他所謂的“他路”，或許是想到了江東，但江東水軍新滅，周瑜垂危，孫權自身難保，這條路希望何其渺茫。
劉備緩緩擦去嘴角的血跡，眼神從最初的絕望，慢慢變得空洞，而後又凝聚起一種近乎瘋狂的決絕。他站起身，環視著身邊這群跟隨他半生、如今卻已陷入絕境的兄弟臣子。
“天欲亡我劉備乎？”他仰天苦笑，隨即聲音陡然變得鏗鏘，“然則，漢室之氣，不可絕於我等之手！襄陽雖失，江陵猶在！朕，乃大漢皇叔，寧可戰死於此，也絕不向國賊乞降！”
他猛地拔出雙股劍，厲聲道：“傳令三軍！襄陽之仇，暫記下！全軍謹守江陵，與敵血戰到底！我，與諸君，同生共死！”
“同生共死！”文醜、黃忠、魏延、諸葛亮等人轟然應諾，聲音中帶著悲壯的共鳴。
然而，所有人都明白，襄陽的失守，已敲響了荊州勢力覆滅的喪鐘。江陵，這座孤城，在失去北部屏障和後路之後，徹底淪為風暴中心的一片孤舟，覆滅似乎隻是時間問題。劉衍的統一大業，隨著襄陽的易主，已然看到了勝利的曙光。
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