藥藤斷裂之聲不絕於耳，一根接一根，像是大地在歎息。
每斷一截藤根，地底便湧出一股清泉，汩汩流淌，甘冽如晨露，帶著沁人心脾的藥香彌漫四野。
那香氣不似尋常草木，竟有安撫神魂之效，連空氣中殘留的怨戾腥氣也被悄然滌蕩。
百姓們戰戰兢兢地圍攏過來，有人跪地掬水而飲，有人顫抖著捧給身旁瘋癲未醒的親人。
泉水入喉，原本赤紅雙目漸漸清明，口吐白沫者安靜下來，四肢抽搐的人緩緩平息。
奇跡，正在無聲蔓延。
春守嫗抱著那個曾啃食瘋藤、渾身潰爛的孩童，跪坐在泥地上，小心翼翼將泉水灌入他乾裂的唇間。
她眼中布滿血絲，手抖得幾乎端不住陶碗，卻一聲未哭——直到三日後黎明破曉，那孩子睫毛輕顫，緩緩睜開了眼。
他目光茫然，落在老嫗臉上，嘴唇微動，聲音沙啞如初啼：“它……不苦了。”
春守嫗渾身一震，眼淚瞬間決堤。
她猛地將孩子緊緊摟進懷裡，肩頭劇烈起伏，喉嚨裡發出壓抑多年的嗚咽。
三十年，整整三十年，她作為“育苗人”，被迫親手將三百名藥童送入祭壇，看著他們被藤蔓纏繞、血肉滋養靈藥，聽著他們在黑夜裡哀求“阿嬤，我怕”……她不敢哭，不能哭，更不敢忘。
可今天，她終於敢哭了。
她抱著孩子，一步一步挪到雲知夏麵前，重重叩首，額頭觸地，聲音哽咽卻堅定：“三百藥童……我全帶回來了。他們不是祭品，是——人！”
身後，那些從瘋症中蘇醒的孩子們也陸陸續續爬起，有的還步履蹣跚，有的眼神尚顯呆滯，但他們一個個跟著跪下，小小的身軀伏在泥土中，像是一片新生的林。
雲知夏站在枯死的藥心樹前，左臂上的傷口仍未包紮，血跡已凝成暗褐色。
她低頭看著眼前這一幕，眼底沒有得意，沒有勝利的快意，隻有一片深不見底的平靜。
她緩緩抬手，指尖沾著自己的血，在空中輕輕一劃。
“設歸根壇。”
十二藥閣弟子立刻行動，搬來百隻粗陶甕，按方位布列於斷藤之處。
每一根斷裂的藤脈流出的汁液都被仔細承接，貼上標簽：年份、位置、所治病症。
有人記錄，有人蒸餾，有人試藥於自身，秩序井然，宛如一場神聖的儀式。
她親自執筆，在竹簡上寫下第一行字：“南疆無神藥，唯有被善待的草木。”
風穿林隙，霧散天明。
白骨翁跌坐在碎骨堆中，手中骨刃早已脫力垂落。
他眼中的灰霧瘋狂旋轉，仿佛信仰的支柱正在一根根崩塌。
他嘶吼著爬起，踉蹌衝向藥心樹根部最後一道主脈，揮刀怒斬：“無神則亂！斷根即亡！你們毀了一切！”
刀鋒落下——
“嘩——”
斷口噴出的不是腐液，而是一股清澈如淚的泉水，帶著淡淡的綠意，濺了他滿身滿臉。
水流順著他的枯槁麵頰滑落，像極了哭泣的模樣。
他僵住了。
骨刃當啷墜地。
他低頭看著掌心流淌的水，怔怔抬起手，任其從指縫間滑落。
那一瞬，某種遙遠的記憶撕開迷霧——他曾是個采藥少年，曾在山澗邊為一株被樵夫砍傷的黃精覆土包紮，也曾問過：“你疼嗎？”
三千年來，第一次，他聽見了答案。
“你說無神則亂？”他喃喃自語，聲音破碎，“可這水……在哭。”
地語僧一直伏在地上，雙耳緊貼泥土，此刻突然渾身劇震，猛地抬頭，淚水洶湧而出：“它說……謝謝……三千年了，第一次有人問它疼不疼。”
整片藥墟陷入寂靜。
瘋藤不再躁動，反而如朝聖般低垂藤尖，圍繞藥心樹殘根，形成一圈圈靜默的環。
天空陰雲漸開，一道微光穿透厚重霧層，灑在那株焦黑老樹上，竟讓殘存的樹皮縫隙中，冒出一點極嫩的新芽。
雲知夏走上前，蹲下身，用布條輕輕包裹住那截斷根，如同對待一個剛出生的嬰孩。
她輕聲道：“你不需再做神，也不必當妖。你隻是活著——這就夠了。”
她起身，望向遠方山脊。
“今日起，不再有‘獻祭’，不再有‘藥奴’。凡我醫道所至，草木為人伴，非為人飼。”