午夜的長安京，死寂如墓。
濃雲沉沉壓下，不見星月，連慣常的更鼓好像也被噤了聲。
朱雀大街兩側的屋宇浸在墨汁般的黑暗裡，唯有蒙毅所率的帝國師團重甲反射著零星幽光。鐵蹄踏在青石板上發出沉悶的震動，近萬精銳無聲地湧向那座盤踞在帝國心臟的丞相府。
蒙毅端坐馬上，麵甲下隻餘兩道寒冰似的目光。
皇帝的密旨與高肅卿凝重的囑托猶在耳畔：“首要目標——生擒何平！”
他握緊了腰間“破軍”重劍，冰冷的金屬觸感直透骨髓。
丞相府那兩扇緊閉的朱漆大門越來越近。
但是太安靜了。預想中丞相府的拚死抵抗，或是因為機關暗弩發動的混亂並未出現，隻有死水般的沉寂從高牆內彌漫出來，壓得人喘不過氣。
“弓弩手，封鎖所有街口出口！其他人，準備破門！”蒙毅的聲音透過麵甲，帶著金鐵摩擦的嘶啞，斬碎了凝滯的空氣。
轟！轟！轟！
隨著士兵們一次又一次的撞擊，丞相府大門的碎裂聲撕裂了長安京的死寂！沉重的朱漆大門如同紙糊般向內轟然倒塌，煙塵彌漫。
“殺——！”早已蓄勢待發的重甲步兵齊聲怒吼。巨大的塔盾在前，組成移動的鋼鐵城牆，鋒銳的長矛從盾隙間如毒蛇般探出。士兵們踏著倒下的大門，潮水般湧入丞相府。
然而，預想中的廝殺並未降臨。
府內燈火通明，卻空蕩得令人心悸。亭台樓閣，曲徑回廊，寂靜無聲。隻有遠處幾聲受驚夜梟的淒鳴。
地上散落著翻倒的桌椅、破碎的瓷瓶，一片狼藉，卻不見半個人影。幾處關鍵位置的假山、照壁被粗暴挪開，露出下方黑洞洞的暗道入口，如同巨獸張開的、深不見底的口。
“稟將軍！前院、中庭、後宅皆空！發現多處暗道，深不見底，整個丞相府空了！”一名親衛隊長疾步跑至蒙毅馬前，聲音帶著難以置信的驚愕。
蒙毅的心猛地一沉，仿佛墜入冰窟。
空城！何平這條老狗，竟然早已金蟬脫殼！他放棄了這經營數十年的老巢，所圖為何？
突然答案如同驚雷在蒙毅腦中炸響——皇宮！唯有皇宮！何平老賊肯定知道了什麼，所以要趁方帥大軍未歸，自己直撲相府的機會，行弑君篡位、玉石俱焚的計劃！
“糟了！”蒙毅一聲低吼，如同猛虎咆哮，猛地一勒韁繩，胯下神駿的戰馬人立而起，發出一聲裂帛般的嘶鳴！
“何平老賊目標在皇宮！快！全軍轉向！目標——朱雀門！不惜一切代價，馳援皇宮！遲了半步，你我皆為千古罪人！”
“遵命——！”震天的應和聲帶著驚怒與決死之意衝天而起！
黑色的鐵流瞬間調轉方向。沉重的馬蹄再也無需掩飾，鐵蹄與青石板劇烈撞擊，爆發出驚雷般的轟鳴！整條朱雀大街都在鐵蹄下顫抖！
重甲騎兵一馬當先，如離弦之箭，長槍平端，撕裂黑暗向前狂飆！步兵緊隨其後，奔跑的腳步彙成撼動大地的鼓點！帝國師團的洪流裹挾著怒火與救駕的急迫，碾過空蕩的長街，直撲帝國最核心的宮闕！
此刻的皇城，已化作修羅血獄。
何平孤注一擲的叛軍，裹挾著被他威逼利誘裹挾而來的城防軍。
他們如同瘋狂的蟻群，正不計代價地衝擊著宮城最後一道屏障——內宮承天門！叛軍人數眾多，甲胄兵器雖不及宮禁宿衛精良，卻勝在人多勢眾，更被何平許諾“破宮之後，三日不封刀”的瘋狂諾言所刺激，一個個雙眼血紅，狀若瘋魔。
承天門前狹窄的道路與玉階，成了吞噬生命的磨盤。箭矢在空中尖嘯著對射，如同死亡的飛蝗。叛軍推著臨時製成的簡陋衝車，嚎叫著一次次撞擊著厚重的宮門，發出令人牙酸的“咚咚”巨響。更有悍不畏死之徒，將鉤索拋上宮牆，頂著滾燙的金汁和如雨落石，蟻附攀爬。
守衛宮門的士兵，都是帝國最忠誠也最精銳的戰士。他們身披重鎧，結陣死守。士兵們層層疊疊，死死頂住宮門。
長槍如林，從盾牆縫隙中無情地攢刺，將爬上牆頭的叛軍捅穿、挑落。弓弩手在盾牆後輪番齊射，每一次弓弦震響，都帶起一片淒厲的慘叫。
但叛軍實在太多了！如同無窮無儘的潮水，一波退下，一波又到！屍體在宮門前層層堆積，鮮血彙成溪流，沿著漢白玉台階蜿蜒而下。
許多皇宮衛士的鎧甲上已經布滿了刀痕箭孔，鮮血浸透也浸透了鎧甲，腳下打滑，每一次刺擊和格擋都變得無比艱難。陣線在叛軍瘋狂的衝擊下，如同被巨浪不斷拍擊的礁石，雖未崩潰，卻已搖搖欲墜，被壓縮得越來越靠向那象征著帝國最高權威的承天門！
“頂住！死也要頂住！身後便是陛下！”一名總旗官的半邊臉被流矢撕開，血肉模糊，仍揮舞著卷刃的長刀嘶吼，聲音卻淹沒在震天的喊殺與金鐵交鳴之中。他剛用盾牌撞開一個爬上來的叛軍，側麵寒光一閃，一柄沉重的狼牙棒帶著惡風狠狠砸在他肩甲上！
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哢嚓！
令人牙酸的骨裂聲響起。總旗官悶哼一聲，口中噴出血沫，魁梧的身軀晃了晃，被旁邊眼疾手快的親兵死死拖住向後倒去。缺口瞬間被洶湧的叛軍撕開！數名麵目猙獰的叛軍跳入宮牆之內，揮舞著染血的刀斧，嚎叫著向內衝去！
“堵住！快堵住！”嘶啞的吼聲帶著絕望。另一名總旗官帶著一隊刀盾手亡命般撲上，用血肉之軀去填補那致命的缺口，瞬間與衝入的叛軍絞殺成一團！刀光劍影，血肉橫飛！
養心殿。
藥石的苦澀味中，混雜著越來越清晰的血腥與硝煙氣息。遠處承天門方向傳來的震天廝殺聲、垂死者淒厲的哀嚎、宮牆被撞擊的沉悶巨響，如同無形的重錘，一下下敲打在殿內每個人的心上。
蔣毅靠坐在巨大的龍床上，明黃的錦被蓋至腰間，露出裡麵素白的中衣。他臉色蠟黃，嘴唇乾裂泛著烏青，深陷的眼窩周圍是濃得化不開的陰影，每一次呼吸都帶著破風箱般的嘶鳴。
然而，那雙深陷的眼眸，此刻卻亮得驚人，如同寒潭深淵中投入了燃燒的星辰，燃燒著生命最後的光焰與一種冰封般的平靜。
一個小太監連滾帶爬地撲倒在冰涼的金磚上，額頭磕得鮮血淋漓，聲音因極致的恐懼而變了調，帶著哭腔：“陛……陛下！叛軍……叛軍太多了！承天門……承天門快頂不住了！何……何平老賊就在叛軍陣中督戰！高公公讓奴婢……讓奴婢拚死護送陛下從玄武門密道暫避！求陛下移駕！再晚……再晚就來不及了啊陛下！”他涕淚橫流，渾身抖個不停。
殿內僅存的幾名心腹太監和禦醫聞言，無不麵無人色，齊刷刷跪倒在地，額頭觸地，發出沉悶的響聲，哀聲懇求：“陛下！龍體為重！暫避鋒芒吧！”
蔣毅的目光緩緩掃過這些驚惶的麵孔，最後落在殿門外那片被火光映紅的夜空方向。
承天門的喊殺聲仿佛就在耳邊，他甚至能想象出那些忠誠的衛士在叛軍刀斧下浴血倒下的慘烈。一絲極淡卻極冷的弧度在他染著血沫的嘴角勾起，帶有一種洞悉命運的自嘲與不容褻瀆的帝王威嚴。
“暫避？”他的聲音嘶啞破碎，卻奇異地穿透了殿內的壓抑與遠處的喧囂，清晰地送入每個人耳中，每一個字都重若千鈞，“朕……乃天子！受命於天，既壽永昌！這大殿，是朕的龍庭！是帝國的顏麵所在！”
他吸了一口氣，胸腔劇烈起伏，爆發出撕心裂肺的劇咳。然而，他的脊背卻挺得更直，眼中的光芒愈發熾烈逼人。
“咳咳……太祖皇帝開國，烈祖皇帝定鼎，列祖列宗……哪一個不是馬背上打下的江山？哪一個……曾在逆賊刀鋒下……背棄過這龍座？”蔣毅的聲音陡然拔高，帶著一種深入骨髓的驕傲與不容置疑的決絕，仿佛在質問天地，又似在拷問自己的靈魂，“今天，朕若因何平老賊作亂，便倉惶離了這大殿……帝國顏麵何存？天子威儀何在？史官……咳咳……會如何寫朕……一個被老狗嚇得鑽密道的……咳血天子？！”
他的指甲深深掐入掌心，目光如利劍般刺向殿外，穿透了重重宮牆，仿佛看到了那個在叛軍簇擁下、麵目猙獰的何平。
“朕……就在這裡！”蔣毅的聲音帶著透支生命的虛弱，卻又蘊含著無上的帝王氣魄，如同定海神針，瞬間壓下了殿內所有的驚惶，“朕倒要看看……何平那條老狗……有沒有膽子……有沒有命……踏進這大殿的門檻！”他頓了頓，目光轉向殿外那片正被血火染紅的夜空，語氣中帶著一種無比堅定的信任，“朕……也相信蒙毅……相信肅卿……朕的刀……還沒鈍！”
“陛下——！”一旁的看著蔣毅從小長到大的老太監深深一躬，聲音帶著一絲不易察覺的哽咽，更多的卻是破釜沉舟的決絕。
他猛地直起身，對著殿內僅存的幾名心腹太監和禦醫厲聲道：“都聽到了？陛下在此，便是定海神針！吾等作為臣仆，唯有以死相報！傳令下去！所有還能動彈的內侍，拿起武器，堵死所有門戶！拆桌椅作屏障！潑油備火！若何平老賊真的來到殿前……玉石俱焚，亦不使其辱及天顏！”
“遵命！”絕望被驅散，一股悲壯的死誌在殿內彌漫開來。
太監們眼中含著淚，臉上卻帶著一種近乎神聖的肅穆，紛紛起身，無聲而迅速地行動起來。沉重的楠木桌椅被推倒，死死頂住殿門和側窗。燈油被潑灑在帷幔和門檻附近，火折子被緊緊攥在手中。幾名略通武藝的老太監，甚至顫抖著從殿內兵器架上取下塵封的儀仗刀劍，雖知螳臂當車，亦挺直了佝僂的脊背，守在了被堵死的殿門之後。
蔣毅不再看他們，緩緩閉上了眼睛，胸膛艱難地起伏著。他枯瘦如柴的手，卻無意識地、緊緊地攥住了錦被下那份染著方先覺大捷大印的密報，仿佛那是支撐他不倒的最後一絲力量與希望。
大殿內，隻剩下蔣毅沉重的呼吸與遠處越來越近、越來越瘋狂的喊殺聲，如同為這位病骨支離的帝王，奏響了一曲末路的挽歌與不屈的戰鼓。
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……
承天門，危如累卵！
宮門在叛軍不計代價的瘋狂撞擊下，發出令人心悸的呻吟，包裹的銅皮的大門扭曲變形，巨大的門栓上裂紋蔓延！
宮牆上，守衛的士兵死傷慘重，屍體幾乎填滿了狹窄的道路。叛軍如同嗅到血腥的鯊魚，更加瘋狂地湧上雲梯，攀爬跳躍，不斷有悍勇之徒成功翻越宮牆，跳入內宮，與殘餘的守衛在狹窄的禦道上展開慘烈的白刃戰！缺口如同潰堤般越來越大！
何平站在叛軍後方一輛臨時搭建的高台上，身披紫袍，外罩一件不合時宜的軟甲，枯槁的臉上再無半分平日的泥塑木雕之態，取而代之的是孤注一擲的瘋狂與刻骨的怨毒。他手中緊握著一柄古樸的長劍，劍鋒在四周火把的映照下流淌著寒光。看著搖搖欲墜的宮門，聽著內裡傳來的絕望廝殺，他渾濁的老眼中爆發出駭人的精光，乾癟的胸膛因激動而劇烈起伏。
“破門！破門在即！榮華富貴就在眼前！殺進去！擒殺蔣毅小兒者，封萬戶侯！賞萬金！”何平嘶啞的吼聲如同夜梟啼鳴，在震天的喊殺中依舊刺耳。他猛地將劍指向象征著帝國權力巔峰的宮闕深處，仿佛已看到自己黃袍加身的景象。
轟——！哢嚓——！
伴隨著一聲遠超之前的恐怖巨響，承天門那飽經摧殘的巨門終於徹底斷裂！沉重的宮門，在一陣令人牙酸的扭曲呻吟中，被數架合力衝撞的巨木狠狠頂開了一道足以容納數騎並行的巨大縫隙！
“門開了——！”叛軍爆發出山崩海嘯般的狂吼，嗜血的欲望瞬間衝垮了最後一絲理智。無數叛軍士兵如同決堤的洪流，爭先恐後地從那道縫隙和翻越的宮牆缺口處，嚎叫著湧入內宮！刀槍如林，火把亂舞，映照著他們猙獰扭曲的麵容！