隊伍在死寂的廢墟中默默轉向，朝著東南方向，那個被標記為“清河下遊觀察區”的沼澤公園艱難前行。
氣氛比之前更加凝重。主動走向一個被“公司”標記、可能還被猩紅勢力覬覦的危險區域，這種感覺就像主動將頭伸進猛獸的籠子。每個人的神經都繃緊到了極致。
周明努力回憶著更多細節，但關於“火種”和“坐標”的記憶支離破碎，隻能提供一些模糊的方向感。
雷蒙德則不斷調整著他那個簡陋的能量探測儀，試圖捕捉任何異常信號。“‘公司’的屏蔽力場似乎在減弱……或者說，這個觀察區的力場強度本就不如圖書館那邊……我能感覺到一些非常微弱、但極其奇特的背景能量讀數，像是……某種低頻的共鳴？”
越靠近清河下遊，空氣中的濕度明顯增加，一股淡淡的、水腥和植物腐敗混合的氣味彌漫開來。腳下的地麵也開始變得鬆軟，偶爾能看到一窪窪渾濁的積水。周圍的建築更加稀疏，被瘋狂的藤蔓和變異苔蘚所覆蓋。
這裡仿佛被生命和死亡同時占據，呈現出一種怪異而原始的寂靜。
“二號機，擴大偵察範圍，重點掃描水域和植被密集區。”林刻下令。骸骨潛行者悄無聲息地沒入齊腰深的、散發著怪異色澤的蘆葦叢中。
通過二號機共享的傳感數據，眾人“看”到了一片光怪陸離的景象：
變異的水生植物扭曲生長，葉片上凝結著露珠般的粘稠液體；渾濁的水麵下，偶爾有巨大的、模糊的黑影緩慢遊過，散發出f+到e級的能量反應；一些從未見過的、甲殼上長滿苔蘚和真菌的節肢動物在泥濘中爬行……
這裡的生態係統已經變得完全陌生且充滿潛在危險。
“能量讀數在增強……”雷蒙德的聲音帶著一絲緊張，“就在前麵那片最大的沼澤湖中心……有一個很強的、但極其穩定的能量源……像是……一個錨點？”
突然，前方傳來一陣極其輕微的、如同風吹過蘆葦的沙沙聲，但又帶著某種不自然的規律性。
二號機的視覺傳感器瞬間鎖定聲源！
隻見不遠處的一片水麵上，三個穿著完全與環境融為一體的灰綠色偽裝服、臉上戴著類似防毒麵具和多功能目鏡的身影，正無聲地操控著一種扁平的小型氣墊船，船尾沒有任何水花和聲響。
他們動作精準、協調，正用一種發出微弱藍光的、類似撈網的設備，從水中小心翼翼地打撈著什麼亮晶晶的、指尖大小的碎片。他們的裝備科技感十足，與這片原始沼澤格格不入，但偏偏又能完美地隱匿其中。
是“公司”的外勤人員！
所有人瞬間屏住呼吸，死死趴伏在掩體後，連心跳都仿佛要停止！
對方似乎並沒有發現他們，全部注意力都集中在打撈作業上。
通過放大畫麵和能量掃描，可以看到他們打撈起的那些亮晶晶的碎片，正散發著與沼澤湖中心那個“錨點”同源、但微弱得多的能量波動。
“他們在收集什麼？”李小明用氣聲問道，眼睛瞪得溜圓。
“不知道……但絕對是好東西……”雷蒙德盯著那些碎片，眼神火熱，但更多的是忌憚。
就在這時，異變陡生！
沼澤另一側的密林中，毫無征兆地竄出五道血紅色的身影！速度極快，帶著瘋狂的殺意，直撲那三個“公司”外勤人員！
是猩紅守衛！他們竟然也摸到了這裡！而且顯然是發動了蓄謀已久的突襲！
“為了赤神的榮耀！”為首的猩紅守衛發出嘶啞的咆哮，手中凝聚出一把燃燒的血色能量刀，淩空劈向最近的一個“公司”外勤！
麵對這突如其來的襲擊，那三個“公司”外勤的反應快得不可思議！
幾乎在對方現身的同時，他們就像早已預料到一般，沒有任何交流，瞬間做出了反應！
被攻擊的那位外勤甚至沒有回頭，隻是手腕一翻，那原本用於打撈的、發出藍光的網兜猛地向上揚起，藍光瞬間變得刺眼，形成一麵短暫存在的能量護盾！
鐺！
血色能量刀砍在藍色護盾上，發出刺耳的撞擊聲，能量激蕩！護盾劇烈閃爍，但成功擋下了這一擊！
而另外兩名外勤，一人迅速將打撈到的碎片收入腰間的特製容器；另一人則從背後抽出一把造型簡潔、槍口卻如同蜂巢般的武器，對著衝來的猩紅守衛毫不猶豫地開火！
咻咻咻——！
沒有震耳欲聾的槍聲，隻有極其細微的能量射線破空聲！數十道淡藍色的能量束以驚人的精準度和射速覆蓋過去！