漫步在城東的那條古街上，蘇菲和蕭逸遠遠地就望見清風客棧門口那塊烏木招牌，兩旁老槐樹的枝葉垂落，將喧囂隔在巷外，竹簾旁的紗燈已亮起，暖光透過薄紗，在門檻上灑出一片軟絨絨的光暈。
竹簾“嘩啦”一響，兩道身影跨進店來。走在前頭的少女身形格外嬌俏，不過豆蔻年紀，青綠色的短襦如同翠綠的嫩葉，緊緊地裹著那纖細得如同柳枝般的腰肢，裙擺下露出的繡鞋小巧玲瓏，宛如精美的藝術品，隻比成人掌心大些；她如瀑布般的青絲間，彆著一支猶如活靈活現的小鳥玉簪，頭戴鬼麵具的她如同一隻輕盈的蝴蝶，邁著輕快的步伐向櫃台走來。
櫃台後，掌櫃正捏著算盤珠子劈啪撥弄，藏青布衫領口漿得筆挺，兩撇山羊胡下的嘴角還噙著察言觀色的笑。可目光掃過蘇菲時，他指節猛地一僵，算盤珠“啪嗒”掉在櫃麵上——這軟乎乎的小姑娘身上，竟漫開一縷築基後期的靈力威壓，像薄霜似的裹住他的感知，讓他後頸瞬間冒了汗。
掌櫃忙不迭從太師椅上彈起來，滾遠的算盤珠都顧不上撿，腰彎得恰到好處，聲音裡滿是恭敬：“二位仙長裡邊請！上好的靜室早留著了，您二位隨便挑！”
“不必麻煩，兩間相鄰的上房即可。”蘇菲聲音清淡，掌櫃卻不敢怠慢，忙從櫃台下抽出兩把銅鑰匙，指尖在賬本邊緣蹭了蹭，斟酌著開口：“平時住上房，一晚得一塊低階靈石。您二位看著麵善，要是住兩晚，算您兩晚一塊半就行，屋裡新換了棉絮，窗紙也沒破。”
蕭逸從兜裡摸出兩塊低階靈石遞過去，掌櫃連忙擺手，隻接了一塊半，又把剩下的半塊塞回來：“多了多了，這半塊您拿著。”說著拿了兩把鑰匙，引著兩人往二樓走：“就是這兩間，門對門，夜裡也沒人吵。”
掌櫃引著兩人上了二樓，廊下光線有些暗，他特意放慢腳步，指著那兩間相鄰的房門，殷勤地介紹：“就是這兒了，您看這門，都是新上的漆，屋裡的桌椅也擦得亮堂。”說著，他把那兩把沉甸甸的銅鑰匙遞過來，鑰匙上還係著小小的木牌，分彆刻著“天字三號”和“天字四號”。
蕭逸伸手接過鑰匙，指尖不經意觸到木牌，還帶著點木頭的涼意。掌櫃又搓了搓手，補充道：“後院有口井，水甜得很，要熱水隨時喊夥計就行。晚飯要是在店裡吃，我讓廚房給您燉隻雞，再加兩個小菜，算您半塊低階靈石，怎麼樣？”
蘇菲微微點頭，算是應了。掌櫃見狀，笑得更客氣了，又叮囑了幾句“有事隨時叫我”，才躬著身子慢慢下樓。蕭逸把其中一把鑰匙遞給蘇菲，指了指“天字三號”的門：“你住這間吧，我就在隔壁，有事喊一聲。”
蘇菲接過鑰匙，指尖扣著冰涼的銅柄轉了半圈，“哢嗒”一聲推開天字三號的房門。屋內先飄來一縷淡淡的鬆針熏香，混著新曬被褥的暖意，驅散了夜路的寒氣——靠裡牆擺著一張雕花木床，鋪著月白色的棉褥，摸上去蓬鬆柔軟；窗邊放著一張四方桌，桌上擺著成套的青瓷茶具，茶盞裡還墊著乾淨的棉紙，顯然是剛收拾過。
她轉頭時，見蕭逸還站在門口........
蘇菲在房間內布下簡單的隔音禁製後，蕭逸對蘇菲道：“前輩，晚輩打算先回蕭家一趟。”他的眼神中帶著決然，“有些事，總需了結。而且，家族庫房中，或許有我需要的資源，以及……關於黑風寨乃至隕星坑的一些情報。”
蘇菲明白，這是蕭逸必須麵對的坎。他需要向那些曾經輕視、排擠他的人證明自己，也需要借助家族的力量哪怕是有限的）來站穩腳跟，並獲取信息。她微微頷首：“可。若有難處，傳訊於我。”她遞給蕭逸一枚特製的傳訊玉符，裡麵封印了她的一縷神識。
蕭逸鄭重接過，心中湧起一股暖流：“多謝前輩！”
蘇菲端坐於四方桌旁的椅子上，此時係統發出一聲沉悶的響聲。
【叮！檢測到投資目標即將開啟‘打臉逆襲’劇情線。觸發輔助任務：‘無形的靠山’！】
【任務要求：在蕭逸返回蕭家期間，無需直接出手乾預，但需確保其生命安全。可在關鍵時刻，以‘神識威壓’或‘隔空傳音’等方式，進行遠程‘聲援’，營造其背後有高人支持的神秘感。】
【任務獎勵：根據‘聲援’效果及蕭逸逆襲成功度，獎勵樂子值、修為感悟，及蕭逸好感度。】
【任務失敗懲罰：強製現身蕭家，聲稱是蕭逸失散多年的‘童養媳’，並當場索要彩禮。】
蘇菲麵無表情地捏碎了手邊的茶杯。
這……係統懲罰，真是越來越沒有底線了！
她深吸一口氣，對即將出門的蕭逸最後叮囑了一句：“凡事，留有餘地。”既是提醒他不要被仇恨衝昏頭腦，也是提醒自己，遠程“聲援”就好，千萬彆玩脫了被懲罰。
蕭逸雖不明所以，但還是恭敬應下：“晚輩謹記。”
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看著蕭逸離開的背影，蘇菲揉了揉眉心。感覺這“保姆”兼“樂子製造機”的活兒，是越來越難乾了。
蕭家府邸位於黑風城北區，占地頗廣，高牆大院，門口矗立著兩尊猙獰的石獸，顯得氣派不凡。隻是這份氣派，對於曾經的蕭逸而言，更多的是一種壓抑和排斥。
當蕭逸走到蕭府大門前時，立刻引起了守門護衛的注意。
“站住！什麼人……咦？蕭逸？”一名護衛認出了他，臉上露出驚訝和一絲不屑，“你還沒死在外頭？回來做什麼？”
若是以前，蕭逸或許會感到屈辱和憤怒，但此刻，他心中一片平靜，甚至帶著一絲冷意。築基期的靈壓微微釋放，聲音平淡卻帶著不容置疑：“我回自己的家，需要向你稟報？”
那護衛不過是煉氣中期，被築基期的靈壓一衝，頓時臉色一白，蹬蹬蹬後退幾步，臉上寫滿了難以置信：“你……你築基了？！”
另一名護衛也嚇了一跳，態度立刻恭敬了不少，連忙道：“逸少爺恕罪！他狗眼看人低！您請進，您請進！”
蕭逸看都懶得看他們一眼，邁步踏入了他既熟悉又陌生的蕭家大門。
他歸來的消息，如同投入平靜湖麵的石子，迅速在蕭家內部傳開。
“聽說了嗎？蕭逸那個廢物回來了！”
“廢物？你可彆亂說！人家築基了！”
“築基？怎麼可能！他離開時才煉氣七層吧？這才幾個月？”
“千真萬確！守門的王五親身體驗了他的靈壓！”
“走了狗屎運了吧？莫非真得了那赤陽參？”
“築基了又怎樣？一個旁係，無依無靠，回來也是被排擠的命……”
各種議論、懷疑、嫉妒、審視的目光從四麵八方投射而來。蕭逸置若罔聞，徑直朝著家族事務堂走去，他需要先去報備修為，領取築基期子弟應有的份例和居住權限。
然而，剛走到事務堂外的廣場，就被幾個人攔住了去路。
為首一人，是個錦衣華服、麵色倨傲的青年，正是蕭家大長老的孫子，蕭厲。修為在築基初期巔峰，一向瞧不起蕭逸這等旁係子弟。他身後跟著幾個跟班，也都是蕭家的年輕子弟，修為在煉氣後期到築基初期不等。